— Вижу, ты неробкого десятка, раз добыл их, — кивнул он. — Что ж, этого всё равно недостаточно. Вижу я, что у тебя ещё есть. Выкладывай.

Я прищурился, но всё же выложил другую часть, после чего старик вновь внимательно осмотрел их. На этот раз он разглядывал их больше, особенно остановился на сердце дракона и растениях, которые показала мне Речной Дух.

— Что ж, признаю, кое-что у тебя да имеется, — кивнул он наконец. — И ты хочешь пилюлю бурного потока.

Вообще, хотелось был получить всё, что только возможно. Да только точно сказать, что с них можно получить, я не мог и даже не знал, хватит ли всех ингредиентов для той же пилюли бурного потока.

— Да.

— Что ж… я заберу часть ингредиентов, — кивнул он. — Ведь это ты и предполагал, не так ли? И тебе всё равно не хватает части ингредиентов, поэтому придётся прогуляться немного, чтобы получить их. Но это первое. Второе — моя свобода.

— Сначала пилюля.

— С чего мне верить, что ты исполнишь своё обещание?

— С чего верить мне тебе? Что ты не отравишь меня, например? — прищурился я. — Или так, или никак, я не пойду на ещё большие риски.

Он внимательно глядел на меня и в тот момент я действительно был готов уйти, если понадобится. Поэтому он в конце концов кивнул.

— Что ж, по рукам, я приготовлю её тебе, а там уже будет ход за тобой.

— Отлично. Так куда, ты говоришь, мне надо идти?

Я считал, что этот план действительно лучше, чем план с лавками. Здесь я мог контролировать процесс и как-то влиять на того, кто мне готовит, но с лавками я оставался совсем беззащитен, что меня крайне смущало. Поэтому я был даже готов немного побегать, благо бегать было недалеко.

Неделя ходу до какой-то пещеры, где собрал грибы, после чего неделя ходу до какого-то поля, где ещё подобрал трав, после чего охота на пару животных, и вот более-менее нормальные ингредиенты у меня в руках.

— Не скажу, что получится пилюля отличного качества, но её тебе вполне хватит.

— А если не хватит? — сразу спросил я.

— Значит тебе уже ничего не поможет, — ответил он.

— Ладно, поверю на слово. Но перед тем, как ты начнёшь, дай-ка мне свою руку, — протянул я ладонь.

— Зачем это? — прищурился он.

— Ты ведь зла мне не замыслил, а значит и волноваться не о чём, — улыбнулся я недобро. — Верно, партнёр? Разве такие, кто идёт против всех, не держаться вместе? Такие, как мы?

В отличие от лавок, здесь я мог обезопасить себя, а там хоть потоп, мне насрать.

— Руку? — повторил я.

— Ладно, парень, — усмехнулся он.

И как только его ладонь легла в мою, я начал отравлять его. От всей души, как это делал с другими.

— И что ты хочешь мне сделать? — улыбнулся он. — Накладываешь проклятие?

— Проклятие — прошлый век.

— Тогда что?

— Узнаешь, — улыбнулся я недобро.

Мне хватило тогда минуты, чтобы сбросить у того парня уровень в шестого на четвёртый. Здесь же я затратил минуты три, пока не увидел, как едва заметно подгибаются ноги у моего нового товарища.

— Отравил, — хмыкнул он.

— Немножко.

— Вижу, как немножко. Что это, грязная Ци в моём теле? — он внимательно рассматривал ладонь. — Что ж, признаю, неплохой ход. Однако вопрос лишь в том, насколько оправдан он.

— Я считаю, что оправдан, и этого достаточно.

Он забрал ингредиенты и сразу принялся готовить.

Спокойно, без спешки он всё резал, измельчал, смешивал в определённых пропорциях, после чего ставил в печь. Что-то высушивал таким образом, что-то превращал в одну консистенцию, что-то прожаривал, и всё на одной единственной печке, что заменяла ему обычную.

Время шло и здесь я воочию увидел, как много времени это занимает. Полдня только он возился с одним ингредиентом, мельча его, высушивая, разбавляя. Вторую половину он возился точно так же с другим, а на следующий день возился с третьим, после чего он и вовсе объединял их вместе.

У меня бы нервов на это не хватило, реально, хотя я не мог отрицать полезности подобного умения. Если умеешь сам создавать пилюли, то все остальные могут идти нахрен.

— Если бы ты меня не травил, я бы мог работать сутки напролёт, — хмыкнул он, глядя на то, как я вновь травлю его организм. И он ничего не мог сделать, я просто не давал концентрации рассеиваться настолько, чтобы он представлял мне какую-либо опасность.

— А я никуда не спешу, — парировал я. — Мне вполне хорошо и здесь сидится, так что продолжай, не стесняйся.

Так я за ним и следил беспробудно. И заняло вот такое приготовление пилюли аж пять дней, после чего ещё сутки сама пилюля, которая появилась на свет из печки в специальной форме остывала. От неё так и расходилась Ци, которая намекала на её ценность, и у меня была склонность верить, что он сделал всё на совесть.

— И что теперь?

— Я проверяю. Если всё хорошо — освобождаю тебя. Если нет… что ж, тебе и так здесь неплохо сидится.

— Дерзкий.

— Какой есть.

— Ну что ж, — усмехнулся он. — Проверяй.

Прежде чем уйти, я вдавил в него столько грязной Ци, сколько было нужно, чтобы он опустился на уровень обычного человека, после чего собрал все свои вещи, включая ингредиенты и ушёл. Не на совсем. По итогу у меня была совесть, и я никого не собирался кидать вот так. Если всё действительно сработает, то отлично. Если нет…

Ну и пусть идёт тогда нахрен, что я ещё могу сказать?

Я отдалился достаточно далеко от домика, чтобы быть уверенным, что он меня не достанет, если только не соврал про свои оковы, в чём не было логики (иначе фигли ему здесь штаны просиживать?), и поставил на стражу Люнь с Зу-Зу.

И теперь, когда на ладони лежала заветная пилюля, я беспокоился. Я до сих пор помнил, как прошёл второй прорыв на третий уровень, когда я едва не затерялся в собственных глюках. Тогда я практически зарёкся использовать ещё раз таким образом пилюли, но…

Но иного выхода у меня не было. Надо было полностью завершить построение внутри организма, если я хотел двигаться дальше, закрыть сосуд, которых хранит в себе Ци и помогает как раз такие её впитывать.

Я заглянул в свой внутренний мир.

Как-то давно я сюда не заглядывал, если честно. Сейчас на месте меридианов шли уверенные тросы, которые поблескивали серебром и источали силу. Благодаря их толщине не было видно даже ядрышек, которые располагались на акупунктурных точках. В центре всего этого строения и переплетения меридиан виднелось ядро, мощное, яркое, как серебряное солнце.

А позади виднелся сам сосуд. Он был похож на действительно на сосуд которые делают из глины, с сужением в центре. Его стенки светились серебром без единой трещинки или царапинки, он был заполнен Ци полностью.

Он был полным и завершённым.

Он был залогом того, что по телу будут проходить целые потоки энергии, он был их вместилищем, которое могло увеличить их или уменьшить, эдакой батареей. Потом лишь после сосуда открывался уровень Рассвета и его первая стадия Вечных Потоков, которые будут проходить по всему телу.

Ладно, надо заканчивать с этим сосудом…

Я открыл глаза и взглянул на пилюлю на ладони. Столько убийств должны были меня уже давно бустануть, но барьер держался крепко, не давая банально перескочить уровень. Словно стена, которая удерживала меня дальше.

По телу пробежала дрожь, стоило только вспомнить, как меня унесло в поток, но я просто запихнул её в рот.

Просто прыгнул.

И через несколько мгновений даже с открытыми глазами мне стало тяжело дышать, будто у меня резко скакнуло давление. Стоило мне увидеть поток, как я едва в него не провалился, будто меня теперь ничего не держало.

Меня уносило, как и в прошлый раз, и я как и в прошлый раз, пытался удержаться. Я не совершал ошибок прошлого, однако и не пытался особо осторожничать, больше ориентируясь на свои ощущения. Теперь я не просто наблюдал за этим всем, я пытался впитать как можно больше, пытался прорвать дальше, стать шире, будто хотел захапать весь мир.

Я тянулся дальше, я тянулся к потокам, которые хлынут по телу, к внутреннему миру, который раскроется внутри меня, очищению, которое вычистит всю грязь из организма.