Трясу головой, отгоняя эти леденящие душу мысли, будто стаю стервятников, и в небе слышатся хлопки сотен крыльев, но на сей раз это не твари. Вороны слетелись на зов магии, и теперь присоединились в борьбе с ожившими эльфами, бросившись на них с громким карканьем.

─ Всё будет хорошо, ─ вдруг говорит парень с лисьими глазами и тёмными, коротко стриженными волосами. ─ Босс справится.

Второй, светловолосый и молчаливый, кивает, и на миг я отвлекаюсь от происходящего ада, хотя, глаз отвести не могу от побоища – мне нужно видеть всех и не упустить ничего.

─ Мы незнакомы, ─ тяну, краем глаза посматривая на этих двоих, вставших по обе стороны от меня, будто непобедимые титаны, хотя я всё равно не ощущаю себя какой-то важной персоной.

─ Я – Лис, ─ представляется шатен. ─ Это Беркут. Он у нас молчун. ─ Он тут же получает в бок кулаком от своего товарища. ─ Демона Вы знаете, но он остался в замке вместе с остальными. Тень, Коршун и Палладин тоже очень сильные.

Пф, Палладин…

─ То есть, у вас даже имён нет?

─ Ну… мы таким образом вроде как отринули прошлую жизнь, и всё такое, ─ пожимает плечами, а мне только сильнее хочется вникнуть в это, узнать про Воронов как можно больше.

Вместо этого, спустя мгновение с языка срывается совсем другой вопрос.

─ Почему он так себя ведёт? ─ не верю, что они не в курсе происходящего с Демом. ─ Вы ведь не можете не знать.

Я чувствую их сомнения, как они оба колеблются, однако в итоге мне всё равно достаются лишь крохи.

─ Если он решит рассказать, Вы узнаете первой.

Да уж, в этом весь Демьян Лисицын. Наверняка же клятву у них выпросил, лишь бы никто не сболтнул мне лишнего, вот только я всё равно узнаю, что он скрывает, и вот когда это произойдёт, ему лучше быть готовым!

─ Знаете, ─ внезапно вновь обращается ко мне Лис, ─ в моём мире говорят, что влюблённые способны найти все дороги друг к другу и преодолеть все преграды. Я верю, что у вас всё тоже будет хорошо.

Хм, а может, в этом и правда что-то есть, раз все так говорят? Сила любви… Что-то я начинаю разочаровываться в своей вере в неё.

─ Спасибо.

Пока мы болтаем, с мертвяками вроде бы покончено. Кажется, магия Воронов их попросту развеяла, но это явно лучший вариант, чем снова дать повод некромагу их поднять и натравить на ни в чём не повинных жителей окрестностей.

Я тут же подбегаю к уставшему Нилу, крепко прижимая его к себе и даже игнорирую тот факт, что рыжая нахалка повисла на шее Дема, благодаря его за спасение. Мне плевать. Плевать, говорю!

─ Малыш, почему ты оказался здесь? Почему не предупредил? ─ смотрю на этого храброго ребятёнка и ненавижу Судьбу за то, как поступает с ним.

Он явно думает, что я буду его ругать, но быстро понимает, что мой страх гораздо сильнее.

─ Я почувствовал что-то нехорошее снаружи, и просто не смог сказать… Прости.

─ Я заметила и побежала за ним, ─ вклинивается репортёрша. ─ За то, что не предупредила – мне жаль, я не подумала.

Да уж. Неприятно смотреть на свои же поступки со стороны. Я что, реально вот так же выгляжу? Похоже, у нас с ней много общего.

─ Нил, не делай так больше, ладно? ─ прошу мальчишку, глядя в его, ещё не потерявшие магическое сияние глаза. ─ Ты мог пострадать, а я бы точно себя не простила. Обещаешь хотя бы предупредить? Хотя бы крикнуть, что почувствовал плохое?

Он несколько секунд смотрит на меня, а затем кивает, и я снова его обнимаю.

─ Отведёте его обратно? ─ передаю Нила Лису, а мальчишка хоть и хмурится, но, тяжело вздохнув, смиряется, позволяя себя увести – на ногах он стоил едва-едва, будто новорождённый жеребёнок. ─ А ты почему здесь? ─ смотрю на рыжую, но та оказывается слишком упрямой.

─ Хочу понять, что тут вообще произошло, ─ смотрит с вызовом, а моя магия так и просится наружу.

«Выпусти силу, пусть ядовитые шипы обнимут её горло!»

Да заткнись ты!

─ Не образумишь свою подружку? ─ предлагаю Дему, и на миг мне кажется, что сейчас он скажет нечто в духе «она не моя подружка», но вместо этого Дем отвечает:

─ У неё своя голова на плечах.

Что ж, ладно. Видимо, здесь происходит то, чего я не понимаю, так что приходится угомонить зверя, чтобы ненароком опять никому не навредить. Под насторожённым взглядом почему-то иду к месту, где ещё недавно был щит, и осматриваю землю. Кровавый снег явно что-то скрывает, и стоит присесть рядом, аккуратно расчистив место, я обнаруживаю вымощенный камнями некромагический круг.

─ Так Нил их чувствует…

В воздухе ещё летают хлопья пепла от уничтоженных мертвецов, но я ощущаю что-то ещё. Этот запах словно не принадлежит этому месту, этому миру, а может, даже времени. Откуда вообще это умозаключение взялось?

─ Эта тварь что, хотела принести их в жертву? ─ как сквозь вату слышу голос Эла, и Дем отвечает ему.

─ Скорее всего. Помнишь, наверное, что творилось в городе пять лет назад, когда некромаг собирал жертвы из ведьм? Видимо, и правда всё повторяется.

─ И что это значит? ─ опять влезает рыжая. ─ Сколько таких кругов ещё может быть? Нам ведь надо его уничтожить, да?

Не знаю, сколько она поняла из всего, что удалось услышать, но, похоже, в ней назревает старая добрая истерика. Девчонка подскакивает ко мне, пытаясь ногой сбить камни, плотно сидящие в земле, а я не понимаю, почему хочется её остановить, так что по инерции хватаю за тощее запястье.

─ Стой! ─ кричу, только становится уже поздно.

Пространство меняется, плывёт за каких-то жалкие пару секунд, и я ощущаю стремительное перемещение.

J2 feat. Keeley Bumford - Closer

Дем

Все мои инстинкты на максимуме, как только мы остаёмся на кладбище. Ощущение такое, будто зайка кинется на рыжую в любой момент, а я не успею вмешаться, но больше беспокоит предчувствие какой-то новой угрозы.

Было бы лучше, если бы Ада могла оставаться хоть чуть-чуть благоразумной, только я, похоже, слишком много прошу. Наверное, это моё наказание за все ошибки и неправильные решения, но как же хочется, чтобы она хоть ненадолго сумела меня понять…

«Так в чём дело? Расскажи ей всё…, ─ увещевает тьма, и мне как никогда тяжело не поддаться е шёпоту. ─ Выпусти меня, ей понравится…»

Я знаю, что это ловушка. Расскажи я зайке всю правду – она тут же побежит доказывать мне, как я не прав, а это последнее, что нам обоим нужно. Пусть лучше ненавидит. Пусть лучше я стану худшим происшествием в её жизни, но я её хотя бы не сломаю.

─ Мне это не нравится, ─ отмечает эльф, глядя на то, как Ада раскапывает очередной сюрприз от некромага, а рыжая проныра не может остаться в стороне.

─ Я с тобой солидарен.

Мы оба натянуты, как струны, и готовы вот-вот лопнуть, стоит этим двум совершить любое резкое движение. И хорошо, что мы оба обладаем нужной реакцией и скоростью, потому что обычный человек бы вряд ли сумел уловить это мгновение. Эту короткую, мимолётную вспышку, когда всё начало плыть.

Кажется, я первый дёргаюсь к Аде, успевая коснуться её, и чувствую, что эльф тоже не мешкает, так что в неизвестность мы летим все вместе. На вскидку кажется, что всё это длится совсем недолго, но едва дымная завеса, скрывшая нас друг от друга, испаряется, возникает стойкое чувство, будто мы провели внутри неё вечность.

─ Что произошло? ─ Иветта оглядывается по сторонам, но мы всё ещё на землях эльфов, правда, кое-что явно изменилось. ─ Мы куда-то переместились?

Ада некоторое время просто стоит, глядя в одну точку, и мы с эльфом переглядываемся, понимая, что от взрыва её отделает всего ничего.

─ Вот скажи, зачем ты в это полезла? ─ её злостью, яростью, направленной прицельно на рыжую, даже можно затянуться, как сигаретой, но нельзя позволить зайке выйти из себя, тем более, в непонятных условиях.

─ Я… просто…

─ Сейчас не это важно, ─ пытаюсь переключить внимание дикой кошки на себя, и грозовой взгляд готов испепелить меня к хренам. ─ Я не слышу парней, а это очень плохо.