─ Они бы нашли способ, поверь.

Теперь, когда голова снова может работать адекватно, мысли начинают крутиться в почти обычном режиме.

─ Не понимаю… Если книга – оригинал, да ещё и в единственном экземпляре, кто тогда подкинул мне тот свиток?

─ Ты о том, что выяснил о Воронах? ─ Ада чуть хрипит, и мысли опять заполняют горячие картинки пятиминутной давности.

Но я киваю, понимая, что кто-то просто решил пустить меня по ложному следу с самого начала.

─ Это оттуда ты узнал, что такие, как вы не можете меть детей? ─ спрашивает с болью.

Знаю, зайка, знаю. Мне тоже от всего этого совсем не легче.

─ Да. Причём, я много раз проверял – сам листок свитка точно был откуда-то вырван, и мне казалось, я смогу найти книгу. Даже отдавал его на проверку магам, но и они подтвердили подлинность.

─ Значит, качественная обманка. Возможно, сама богиня по какой-то причине решила заставить тебя так думать, а может, это наш старый дружок поднасрал, ─ Вик задумался.

─ Какая из богинь? ─ хмыкает Ада, и по мне прицельно бьёт её бессильная злость. ─ Мне уже кажется, что они все заодно и у них единственная цель – посмотреть, чей игрок зайдёт дальше.

Другие Вороны не вмешиваются, и даже сам Иллар сидит задумчивый – у него и без мыслей о богах и их играх есть о чём переживать.

─ Не хочешь прочесть? ─ напоминает эльф о главном, и я снова всматриваюсь в текст, попутно рассказывая зайке то, что удалось узнать.

Если не сильно вдаваться в детали, то когда-то Морриган создала себе армию из пепла и крови павших воинов. Собирая самых преданных и достойных, она бродила по всем мирам, чтобы отыскать себе верных соратников.

В итоге собралось их немного – чистых сердцем и помыслами, готовых проливать кровь врагов ради благой цели, готовых рискнуть собой, отринув прежнюю жизнь с её людскими законами.

Теперь у них были свои законы, а называли этих воинов Тенекрылыми.

Да, в те времена у людей была вот такая фантазия, но простой народ знал, что если и есть возмездие для тех, кого постигла несправедливая участь, они будут отмщены – стоит только правильно попросить…

─ Погодите, то есть, их можно было призвать не только для борьбы с каким-то инфернальным злом? ─ аж подскакивает Ива, а вместе с ней и Ада – ей боку, они будто две кошки.

─ Похоже, раньше это было возможно, а после книгу спрятали, ─ Эл и сам понял, какие у него были предки-молодцы.

─ Видно, не хотели, чтобы кто-то вот так запросто звал Воронов для своей выгоды, ─ усмехается Иллар, и я в целом согласен. ─ Что там сказано про исчезновение?

Пробегаюсь по тексту, пытаясь вычленить самое важное, и натыкаюсь на искомое.

─ Тут написано, что это своеобразная плата, ─ как могу, перевожу это странное слово, которое будто не хочет ложиться на язык, цепляется крючьями, и не поддаётся. ─ За спокойствие в мире. Некий выход, чтобы простым людям не пришлось приносить свои кровавые жертвы…

Что ж, в те времена масштабы таких мероприятий явно были гораздо круче, чем сейчас.

─ И что, значит, это неизбежно? ─ зайка делает вид, что её это вовсе не заботит, и мне хочется сжать её покрепче, чтобы эти мысли свалили из её головы. ─ Я даже не хочу знать, зачем Морриган помогла нам… Видимо, пока она на нашей стороне, даже если это тоже часть игры. И думаю, это она была в облике того призрачного ворона, когда на маскараде случилось убийство.

Да, мне тоже интересны мотивы богини, но не так сильно, как строчка, которая сейчас будто горит ярким неоном.

«… И когда Вороны, наконец, побеждают, они навсегда исчезают из памяти тех, кто их помнил».

Но если верить рассказу Вика, эльфийка помнила Иллара и даже отправилась за ним позже. Я тут же ловлю взгляд своей копии, и этот гад всё прекрасно знает, явно успев прочитать то, что нашёл я.

В этот момент с улицы доносится жутковатый трубный звук, словно охотничий горн, и мы разом замираем, словно это по наши души.

─ Это рог двуглавого единорога, ─ тревожится Нириана, и её беспокойство охватывает всех. ─ Всё решено. И сегодня все участники соберутся на охоту.

Что ж, значит, завтра мы отправимся в своё время, а до этого надо успеть оставить сюрприз некромагу.

____________________

"авторский вздох разочарования"

Принесла проду, как смогла - видимо, даже небольние перерывы сильно влияют на процесс написания(( Очень постараюсь не задерживать главы настолько, и спасибо тем, кто готов терпеливо ждать ^^

Tori Amos – Bells For Her

Ада

Моя связь с реальностью серьёзно нарушена после того, что Дем сделал со мной, а в глазах до сих пор сияют звёзды, но то, что мужчины собрались куда-то идти на ночь глядя, до меня всё же доходит.

─ Какая ещё охота? Вы что-то хотите сделать? ─ я даже не замечаю, как вскакиваю на ноги, только чтобы не отпустить его от себя, только чтобы он снова от меня не отошёл.

─ Спокойно. Все участники ритуала сейчас отправятся в лес, ─ морщится Эл, разминая кулаки, будто готовя себя к сражению. ─ Нам с твоим Вороном тоже надо пойти, чтобы понять, откуда именно полезет нежить, а заодно убить парочку тварей. На будущее пригодится.

Так-то оно так…

─ А разве это не нарушение правил? ─ смотрю на Вика, но он и не думает нервничать.

А вот мне не по себе.

─ Я уже говорил много раз – никто не сможет исправить прошлое. Вам просто не дадут вмешаться в то, что итак должно произойти, но какие-то мелочи вроде некромагических ловушек вполне можно считать ерундой.

Что-то они хором явно не договаривают, и я начинаю перебирать в голове возможные причины.

─ Владыка специально вызовет нежить, и на неё вы будете охотиться? Так было и в тот раз, когда я…

Эл только кивает напряжённо, будто ожидая, что я сейчас кинусь с обвинениями, только вот я не собираюсь этого делать. Не скажу, что я полностью забыла весь тот жуткий опыт, но это всё уже не имеет для меня никакого значения.

─ Врёте, как дышите, ─ внезапно уличает их всех Ива, и я почти горжусь этой рыжей пронырой. ─ И ложь ваша шита белыми нитками! Чем вы на самом деле собираетесь заниматься?

Они как-то совсем уж заговорщически переглядываются, и мне ясно, что тут в очередной раз случился какой-то неожиданный тандем из моего мужа и жениха, а хорошо это или плохо, не могу сказать. Впрочем, Вик тоже молчит, но я-то знаю своего брата, чтобы просто поверить.

─ Это будет не просто охота, ─ не выдерживает Иллар взгляда эльфийки и нашего общего женского подозрения. ─ Эльфы намерены не только выпустить нежить и охотиться на неё – они похитили много простых горожан, точнее, женщин и стариков. Выпустят их, и пока твари будут охотиться на них, они будут охотиться на тварей. А может, всё будет иначе.

Если до этого у меня и были какие-то наивные убеждения об ушастом народе, то теперь они разбились вдребезги.

─ И вы хотите это остановить? ─ беспомощно смотрю на Вика.

─ Всего лишь сделаем, что сможем, ─ старается не врать он, только вот его ложь я чую, даже не прикладывая усилий.

Мне ясно, что нам с ним предстоит очень серьёзный разговор, потому что это не просто нарушение правил – это какая-то странная ситуация, и чем дольше она длится, тем больше мне тревожно за брата.

Но он точно мне ни в чём не признается.

─ И вы, кстати, никуда не пойдёте. К вам двоим обращаюсь, ─ Дем говорит, глядя мне в глаза, и ему не надо смотреть на Иву, чтобы до неё тоже дошла серьёзность предупреждения.

─ Не волнуйся, я за ними присмотрю, ─ подмигивает Нира, заперев на замок свои истинные эмоции.

Впрочем, на её месте я бы поступила так же, никому не позволив узнать, что там на сердце творится.

─ Надеюсь на это, ─ последний взгляд на меня, и они с Илларом, Виком и Элом уходят, а мне хочется вцепиться в Дема мёртвой хваткой.

Но мы остаёмся, совершенно недовольные тем, что нас заперли под присмотром парочки Воронов, которые даже не показываются – сидят рядом, нахохлившись, а мы вынуждены просто ждать.