А вот это было явно зря…

Когда отхожу обратно к двери, он полагает, что разговор окончен, выдыхая, но я лишь закрываю замок и в секунду возвращаюсь к попутавшему берега мразью.

─ Тварями? ─ удар ногой в кадык, и Игорь вспоминает, что он всё же человек, и даже почти личность, пытаясь отползти. ─ Знаешь, в них гораздо больше человеческого, чем осталось в тебе.

Отрываюсь на нём, но всё равно не чувствую удовлетворения, и прямо из кабинета перемещаю к Демону, уже мирно попивающему вечерний чай в компании ребят, точно не чаявших увидеть меня сегодня снова.

─ Это нам к какому празднику? ─ давится, разглядывая то месиво, что я держу за шкирку.

─ Сам решишь, ─ огрызаюсь, бросая тело к ногам парней – только бы не убить. ─ Когда придёт в себя, познакомьте его с нашими методами. Выбейте из него всё – даже имена любовниц, если потребуется. Он у нас любит приторговывать живым товаром.

Добавлять мне ничего не требуется – кое-кто из нашей компании, например, Беркут, не понаслышке знает, что такое быть проданным. Собственные родители отдали этого молчаливого, немного угрюмого мальчишку на торги, и я больше чем уверен, что он сейчас отлично проведёт время.

У каждого охотника свой подвал с трупами, но мой давно собран. Оставаться с ними мне нет резона, а вот связаться с Верховной не мешает, и я пытаюсь до неё дозвониться, но этого сделать так и не не удаётся. Она не на Земле, а значит, что к ней придётся наведаться вместе с Адой – бросить эту бестию надолго будет моей большой ошибкой, так что отправляюсь домой, ожидая застать там как минимум руины. Однако меня встречают весьма тепло, да так, что какое-то время мои глаза не видят ничего, кроме аппетитных округлостей, едва скрытых преступно короткими шортами. Всё, чего мне хочется, это разорвать бесстыдную тряпку пополам и вонзиться собой в эту горячую тесноту.

И помогите мне боги, если я сегодня вообще останусь в своём уме…

* * *

Ужинаем в тишине.

Строит из себя снежную королеву, и кажется, будто той острой вспышки бешеной похоти между нами вовсе не было, но меня не обманешь. Она до сих пор пахнет мной, хоть и приняла душ, наверняка растирая кожу до покраснения, а ещё глаза припухли от слёз, и этот вид вызывает во мне очередной приступ ярости. Неужели я настолько ужасен? Что такого я сделал, если она сама льнула ко мне, словно всегда мне принадлежала, была насквозь мокрой для меня, а теперь делает вид, будто я самое отвратительное на свете существо?

Впрочем, ответ очевиден: грёбаная брачная метка на её запястье! Она сама не может смотреть на этот проклятый рисунок, но стоит нам только соприкоснуться, эльфийская вязь светится и напоминает о третьем лишнем, незримо присутствующем в наших неясных отношениях. И мне уже нестерпимо хочется встретиться с этим загадочным типом, чтобы не встречаться больше никогда.

─ Для начала, мне нужно уточнить… ─ До этого Ада явно репетировала, и мне даже интересно, какие глупости себе напридумывала, только бы я к ней больше не притронулся. ─ Ты действительно собираешься держать меня здесь?

─ Если потребуется, ─ киваю, уже видя, как сжимает кулаки, и мне забавно. ─ А что, у тебя какие-то планы? С женихом свидание?

Как в этот момент на моём лице удерживается бесстрастное выражение, я не знаю, но было сложно.

─ Я не смогу сидеть в четырёх стенах долго, ─ сдерживается изо всех сил, а я хочу увидеть, как взорвётся, покажет себя настоящую, и тогда, возможно, я что-нибудь, да пойму и о себе, кроме своей дикой жажды по ней. ─ Ограниченное пространство меня угнетает! Я, в конце концов, творческая личность, и ты не имеешь права…

─ Завтра выведу тебя на прогулку, ─ сообщаю снисходительно, но моя личная заноза в одном месте прекрасно держится. ─ Если ты поела, хотелось бы приступить к обсуждению. Кстати, посуду моем по очереди, и сегодня твоя.

Встаю, намереваясь переместиться в библиотеку, и слышу за спиной тихое:

─ Этот дом слишком тесен для нас двоих…

И я с этим, в принципе, согласен – мы либо друг друга сожрём со всеми потрохами, либо наш союз стпринесёт что-то новое и разрушительное в этот мир. Одно меня удивляет… Почему её эльфийский кавалер так и не явился? Насколько я наслышан, подобные рисунки дают понять связанным этими узами, что происходит с партнёром на расстоянии, но раз этот ушастый до сих пор не обивает порог моего дома, угрожая мне расправой, их семейная лодка потерпит крушение, даже не отплыв от берега.

В любом случае, я всё выясню и вспомню.

И когда это произойдёт, лучше маленькой зайке спрятаться от меня как можно дальше, ведь если она мне врёт о нашем совместном прошлом, наказание будет суровым.

Но ей понравится.

Ада

Это невыносимо.

Быть рядом с ним и делать вид, что ничего не чувствую, когда на самом деле сгораю заживо, мучительно, только другого выбора мне не предоставили.

Наш ужин кажется мне самым большим испытанием на прочность, но я чудом выдерживаю даже эти кривые ухмылки Демьяна, полные презрения, понимая, что он имеет на них все права, но действуют они хуже жгучего перца.

Я же чокнусь рядом с ним…

Когда он уходит, оставляя после себя влекущий флёр его запаха, мне кажется, что в его отсутствие становится лишь хуже, и кошка скребёт когтями нутро, уже скучая по своему зверю, словно он опять в другой мир переместился.

Тем не менее, честно мою тарелки, до скрипа почти, и этот процесс ненадолго успокаивает, а потом отправляюсь на поиски гостеприимного хозяина. В этом доме с непривычки можно затеряться случайному путнику, но меня ведёт непередаваемый аромат, и его обладатель вскоре находится в библиотеке. Это огромное помещение в два этажа с кучей разнообразных книг, и мне хочется задать закономерный вопрос, но Дем опережает, едва я появляюсь на пороге.

─ Ты в курсе, что всё, что ты описала в этих историях, было на самом деле? ─ интересуется, даже не поворачиваясь в мою сторону, и этот тон не сулит мне ничего хорошего,

─ О чём ты?

Сама подхожу к столу, глядя на знакомые, но затёртые обложки, словно книг всё время касались, перечитывали, раз за разом пролистывая страницы, и осознание, что Дем мог купить их ещё до своей потери памяти, дёргает за мои итак натянутые струны. Означает ли это, что он следил за мной таким способом? Означает ли это, что не одна я всё это время медленно умирала? Кажется, я совсем запуталась в происходящем…

─ Начиная с самого первого тома, в котором твой детектив попал в другой мир и начал там расследование, всё, включая диалоги, совпадает с тем, что было со мной до попадания на арену, ─ возвращает меня из раздумий. ─ Не объяснишься?

Наконец-то удостаивает меня взглядом, а я настолько удивлена и да, шокирована, что не сразу нахожу ответ.

─ Если то, что ты говоришь – правда, то я чёртов экстрасенс. ─ Всё же присаживаюсь рядом, и опять попадаю в ловушку его силы, только я, видимо, мазохистка. ─ Знаешь, мне вроде бы никто ещё не говорил, что я могу предсказывать события таким способом.

Смотрит какое-то время, сверля взглядом, а мне хочется, чтобы эти глаза никогда от меня не отрывались. Хочу, чтобы даже после того, как снова исчезну из его жизни, он продолжал видеть меня в других, слышать мой голос, хоть это, наверное, самое эгоистичное желание из всех… Но этот мужчина во мне – в мыслях, в сердце, во снах, и я не знаю, как буду жить без него дальше.

─ Тогда всё ещё хуже, ─ резюмирует, и если мой дар правда проявляется не только в том, чтобы выращивать странные растения, а ещё доводить до нервного срыва близких, то я согласна.

Сглатываю очередной горький комок в горле и возвращаюсь к насущному.

─ Ты читал про Сказочника?

─ В том-то и дело, что я не помню, ─ ударяет кулаком по дубовому столу, и по нему бежит трещина. ─ Кажется, собирался, ─ кивает на почти нетронутую книгу, а я до сих пор не могу свыкнуться с мыслью, что Дему на самом деле могли понравиться мои истории. ─ Но так и не дошёл.