— Я на сухих все сроки отлетал, — Максима тревожило странное, двойственное чувство. Облегчение — что удалось избежать драки, и разочарование — что не получилось втащить этому Юргису. — Пять лет на «соточке» и пять на «сто-третьем».

— Нихрена себе! Десять лет! Я — Томас. Томас Джутович, — рыжий протянул Максу ладонь и показал на свой ежик. — Я «Рэд»!

— Максим, — он пожал руку, чуть не сморщившись — у рыжего была очень сильная хватка.

— Подожди! Су-103... Это же «Воевода»? Ты летал на «Воеводе»? — второй приятель рослого, наголо выбритый парень с острой бородой и татуировкой паука на лысой голове, торопливо протянул руку. — Так ты это... Пилот спецназа? С «Владивостока»?

— Типа того.

— То-оп! Я Казимир! Казимир Милчев, «Паяк».

— Максим, — ответил на рукопожатие Макс. — Я догадался. Про паука.

— Слышь, Макс, а что сделать, чтоб «Беркут» сам в боевое маневрирование смог? — не отпуская его ладони, спросил Казимир.

— На «Андромеде» версии два-пять и выше включить опцию «Боевой помощник». На ранних версиях никак, только шить.

— А ты сам прошить сумеешь?

— Нет, у меня этим «Троян» занимался, — уклонившись от ответа, Максим кивнул головой в сторону рослого блондина. — А этот... Что за ариец?

— Это Юргис Таранда. Он не ариец, он голландец. — Рассмеявшись, ответил рыжий. — Позывной «Флинт».

— Здраво, Макс. Как сам? Добробой или фрилансер? — нарочито приветливо козырнул рослый.

— Что?

— Ты доброволец или наемник? — переспросил за Юргиса рыжий Томас. — Смотри, мы — наемники. Типа, летаем за деньги. Помогаем, так сказать, нашим сербским братьям.

— Не бесплатно помогаем, если ты не понял! — заулыбавшись, Казимир похлопал Максима по плечу.

— Добробой, сразу видно, гы! — Юргис задорно шлепнул Милу по попе. — Ну че, Милка! Сегодня, как всегда? После ужина?

— Одбий! Ничего не будет, как всегда, — зло огрызнулась она, от души ударив парня по руке. — Макс, ты идешь завтракать? Все остыло уже!

— А меня с собой не звать, детка? Я не понял, ты больше не со мной? — Таранда снова попытался облапать девушку, но та увернулась.

— Отошел от нее! — не выдержал Климов. От притока адреналина взмокли ладони. «Кто-то же должен сегодня отхватить по роже!»

— А, так у нее новый инструктор? — заржал, как конь, Юргис. — Ну и как она для тебя?

— Я смотрю, ты вообще непонятливый, — негромко пробормотал Макс.

— «Рэд», объясни ее новому правила игры, — хохотнув, бросил рослый.

— Может, сам попробуешь? Или за тебя, как за подружку, только парни отдуваются? — он сбросил с плеча тяжелую руку Томаса, сжал кулаки и сделал шаг вперед.

В какой-то момент он заметил среди вываливших из столовой пилотов Марко и Зорана. Широко раскрыв глаза, Марко энергично махал руками, пытаясь подать какой-то знак. «Вуки» просто растолкал зевак и встал в первом ряду, исподлобья глядя на Юргиса.

— Отставить, старший лейтенант! — громкий и властный голос главнаба Аджи заставил замереть всех. Притих даже подвывающий где-то наверху ветер в открытых створах ворот. Отличительная черта этой дамочки — неожиданно появляться там, где совсем не нужно. — Мало того, что мои пилоты на военной базе гонят самогон! Мало того, что они пьянствуют каждую ночь! Теперь они устраивают драки прямо на летном уровне! Юргис, почему твое звено до сих пор не на борту?

— Мы думали переночевать, камрад Аджи, — вытянувшись по стойке смирно, отчеканил Таранда. — Мы перехватить вас на обратном...

— Отставить. К машинам и на борт! Тебе платят не за то, чтоб ты лапал моих пилотесс! Мне еще только разборок с наемниками не хватало, — главнаб Аджи, заложив руки за спину, прошлась вдоль ряда выстроившихся поглазеть на драку пилотов. — Максим, помнишь, что я говорила насчет рудника?

— Так точно, — отведя взгляд, ответил Климов.

— Сейчас ты к нему намного... Намного ближе, ты понял? — тихо сказала она специально для него. Затем громко добавила: — День уже настал! Почему дежурное звено еще не на орбите? Почему курсанты еще не в кабинах?

— Курсанты завтракают, камрад Аджи! — звонко доложила Милица. — Я ждала инструктора Макса, обсудить рацион и учебный план!

— Завтрак окончен. У вас десятидневный курс, хватит тратить время впустую. К машинам! — проходя мимо Макса, она взяла его за отворот комбинезона и притянула к себе. — Кажется, я догадываюсь, почему тебя выперли с флота лейтенантом...

Десантный челнок отделился от висящего на орбите крейсера Султаната и, в сопровождении двух тяжелых «Рапторов», направился навстречу «Спартанцу». Встав рядом справа по курсу и выровняв скорость, он осторожно закрепился абордажным устройством к борту варяга. Шлюзовые люки открылись, и на палубу рудовоза один за другим высадился взвод осназа. Сложив руки на груди, Кира стояла у шлюза и равнодушно наблюдала за этим представлением.

— Мерхаба, варяг-капитан Кира-эфенди! Капитан Айдын, к вашим услугам, — молодой офицер поднял забрало шлема и приветливо козырнул.

— Здравствуйте. Спасибо, что шлюз не взломали, — она лениво пожала плечами. — Зачем все это?

— Вы в карантинной зоне, Кира-эфенди. Эта планета...

— Это планетоид.

— ...И все, что на ней есть, включая ресурсы, находится под охраной флота Великого Султана, — не обращая внимания на ее реплику, продолжил офицер.

— Там люди, старатели. Вы держите в осаде старателей, капитан Айдын.

— Смею заметить, мадам, не старатели, а террористы из Союза Фронтеры. В вашем ордере заявлены... — он осекся и сверился с терминалом на рукаве.

— Мы привезли еду, воду и медикаменты, — вздохнув, подсказала Кира. — Вы же все просканировали. Зачем этот цирк с досмотром?

— М-да, верно. На планету...

— Планетоид, — она устало прикрыла глаза ладонью. — Вы ведь знаете, что такое планетоид?

— ...Запрещен ввоз оружия, боеприпасов, товаров двойного назначения. С планеты...

— Планетоида.

— ...Запрещен вывоз оружия, боеприпасов, людей, любого вида ресурсов. Вы принимаете условия, Кира-эфенди? — офицер Султаната выжидающе посмотрел на нее открытым юношеским взглядом.

— Конечно, капитан Алтын.

— Айдын. Капитан Айдын. Алтын это денежная...

— Конечно. Простите, — перебила девушка. — Устала, много времени в космосе.

— Вам помочь с погрузкой, Кира-эфенди? — юный капитан участливо заглянул в лицо девушки. — Я могу приказать солдатам...

— Нет, спасибо, мы справимся. Вы закончили?

Подняв указательный палец, офицер что-то уточнил по ближней корабельной связи и снова коротко козырнул.

— Да, Кира-эфенди. Досмотр окончен. Можете доставить груз на планету. Спасибо за понимание.

Не дожидаясь, пока незваные гости покинут борт, Кира вернулась в пилотскую кабину.

— Лешка, за работу, — она уселась в капитанское кресло. — Не торопись, помедленнее.

— Есть, варяг-капитан, — Алексей нехотя выбрался из пилотского ложемента. — Снова эти чертовы контейнеры...

— Найдем Максима, и в отпуск, — она не глядя схватила его за руку. — На месяц. Обещаю.

— Странная у них война, — на секунду задержался Леха. — Планета в осаде, крейсер, осназ. А мы туда запросто провизию доставляем.

— Вошла! — радостно воскликнула Анжела из штурманской кабины. — Алгоритмы шифрования вообще не военные... Ого, а у них увесистый пакет данных! Начинаю поиск нашего «большого корабля»!

— Наверное, снова мимо, — грустно пробормотала Кира, когда спина Алексея скрылась за гермостворкой рубки.

— Найдем, амига, — попыталась поддержать подругу испанка. — Рано или поздно все равно найдем.

— Если алгоритмы не военные, то... — она помассировала уставшие глаза. — Это и правда — просто старатели.

— Ты, может, поспишь пока? Третий день на ногах, — не отрываясь от работы, предложила Анжела.

— Ты загрузку запустила уже?

— Си. Ждем, внизу у старателей сервера очень медленные.

— Лика, к их крейсеру сможешь незаметно прицепиться? Может, у Султана про большой корабль новости есть?