─ Что случилось?

Мы завтракаем у меня. Она, как и положено «прислуге», приносит всё сюда, а Вик ей помогает, и, подмигнув, удаляется.

─ Ну, сперва мне пришлось выслушать пару десятков песен в мою честь. Кстати, ты знала, что твой эльф может петь разными голосами, изображая других людей?

─ Нет, но спасибо за такую информацию.

Ох, Эл…

─ Потом мне вручили цветы, стащенные прямо из сада Владыки. Причём, мне же и пришлось идти с ним, чтобы проконтролировать, потому что слишком много храбрости в этом ушастом, как по мне.

─ Кстати, где он?

─ Они с твоим мужем пошли на разведку, ─ отмахивается, залпом опрокидывая в себя чай и тут же наливает новый. ─ Я думала, что сойду с ума… Боже, здесь есть кофе?

Наверное, она до сих пор переваривает наше открытие по поводу её родства с эльфами, а теперь ещё и провела ночь бок о бок с одним из них. Её эмоции уже поутихли, но Ива ещё не до конца со всем смирилась, а ведь впереди всё самое трудное.

─ Мы не пробудем тут долго. Когда решим все вопросы, сразу переместимся обратно – обычно всё происходит само по себе.

─ Ах да… ─ она вдруг вспоминает о чём-то и протягивает мне небольшое письмо, и запах на конверте я узнаю.

«Если тебе нужно попасть в библиотеку, я могу устроить это раньше, чем вы планировали. После завтрака приходи в тот коридор, где мы столкнулись – проведу вас без проблем».

А вот это было очень кстати, но я не знала, могу ли пойти куда-то самостоятельно. Без Дема рядом становится всё труднее даже просто дышать, а после этой ночи я кажусь себе совсем беспомощной, потому что из головы не выходят жуткие картинки.

─ Что там? ─ напоминает о себе рыжая, когда я слишком долго смотрю в текст послания.

─ Кажется, планы меняются.

Я ввожу её в курс дела, и Ива, конечно же, только «за» – эта девчонка не из тех, кто привык ждать, сидя без дела, а идея проникнуть в запретное место кажется ей идеальной. Наверное, она и не таким занималась дома…

С трудом и боем я заставляю себя раскачаться и подавить желание снова отправиться в постель, которая ещё пахнет Демом. Переодеваюсь, а потом ползу следом за рыжей, как будто последние силы закончились, и, стараюсь не зевать, пока внезапно не налетаю на преграду. На этот раз видимую.

─ Осторожнее, ─ аккуратно хватает меня за плечи, а я какое-то время просто смотрю на копию своего мужа и не понимаю, как же так вышло.

─ Как же они похожи, ─ задушено бормочет Ива за спиной.

─ И мне это не даёт покоя, ─ хмурится он, разглядывая меня в ответ. ─ Я надеюсь, мы выясним это вместе.

От него всё так же веет силой, но хотя бы не той ужасающей, неестественной, как в нашем времени, и я вдруг осознаю, как же тяжело мне будет рассказывать им всю правду.

─ Иллар, отпусти её уже, ─ с улыбкой просит Нира, возникая рядом, ─ а то я начну ревновать.

Я сама отскакиваю от мужчины, будто и правда претендую на него, но к счастью момент неловкости быстро исчезает с появлением Эла и Дема. Ревность последнего даже не нужно чуять – он так смотрит на свою копию, что мне не по себе.

─ Так у нас не будет проблем? ─ разряжает обстановку Ива, считывая общие эмоции, и все мы немного расслабляемся.

─ Почти все гости сейчас отходят, ─ говорит Эл, сам поморщившись. ─ Кто-то от крови единорога, а остальные от сонных чар. Никто не будет нам мешать.

Лично меня беспокоят другие вопросы, и когда мы все направляемся в сторону библиотеки, я сразу пристаю к Дему.

─ Где вы были вдвоём? Мне начинать переживать?

─ Искали очередной привет от некромага, ─ наклоняется ко мне. ─ Если он собирается выпустить тварей из дворца, значит, и в будущем портал откроется в том же месте.

─ Нашли?

─ Да, и мы это обязательно обсудим, потому что твоя идея предупредить наших явно стоит того, ─ кивает он, а у меня в душе расцветает надежда на что-то хорошее.

Пока же мы дружно шагаем по пустым коридорам дворца, и Владыке будто реально плевать, будет ли здесь бродить кто-то посторонний, потому что охраны по-прежнему нигде не видно.

─ Не могу понять, твой отец на самом деле такой беспечный или он правда ничего не боится? ─ не могу взять в толк, и Нира с некоторым беспокойством смотрит на Эла, так что мне приходится её успокаивать. ─ Не волнуйся, мы тут все в одной лодке.

─ Я не волнуюсь… Просто переживаю, как всё пройдёт на празднике.

Оно и понятно, но если мы не найдём хотя бы книгу, всё будет немного сложнее…

─ Пройдёт так, как и должно, ─ говорит Дем тем самым тоном, от которого у меня обычно бегут мурашки и хочется раздеваться. ─ Мы не изменим прошлого, но будущее исправить можно. Идём.

Мне приходится собрать себя в кучу и больно ущипнуть, чтобы просто не утащить своего Добермана в какой-нибудь тёмный угол.

─ Что ты делаешь со мной, полицейский? ─ шепчу ему, ловя ухмылку.

─ Это мы тоже обсудим позже, ─ обещает, провоцируя мою кошку, но я беру себя в руки.

Мы всё же добираемся до библиотеки, и как только оказываемся внутри, двери неожиданно запираются на все замки, а знакомая тьма непроглядной пеленой опутывает выход, чтобы отсюда уж точно никто не сбежал.

─ А теперь рассказывайте всё, что мы должны знать, ─ приказывает Ворон, и следом остальная его команда становится видимой.

Похоже, это будет долгий разговор.

_______________

Всех с прошедшими праздниками) Возвращаюсь в строй после всех испытаний, а вам спасибо, что ждали ^^

Burning by Desire – Time Machine

Дем

Мы с эльфом провели тщательное исследование дворца, прежде чем вернуться к зайке. Выглядел Эл паршиво и явно не хотел рассказывать, что творил этой ночью, но мне хватило кошмаров Ады, чтобы вникать ещё и в чужие.

Я не знал, что так могу, но у меня вышло увидеть лишь отголоски того ужаса, что видела она. Её страх почти прибил меня к месту, почти заставил выключить здравый смысл, и я не знал, что делал бы дальше, не оставайся мы сейчас в прошлом…

Наверное, эта злость и придаёт мне сил, когда мне удаётся почуять очередной сюрприз от некромага рядом с покоями Владыки. Даже не удивлён.

─ Думаешь о том же, о чём и я?

─ Что если убить твоего отца сейчас, ты на свет не появишься? ─ мрачно шучу и даже уже не знаю, шучу ли, но ушастый больше не ведётся – у него тут словно броня против меня выросла.

─ Об этом я тоже думал, но мимо. Помнишь же, как эльфы из стражи тогда в лесу вдруг стали нежитью?

Трудно забыть таких красавчиков.

─ А, ─ доходит до уставшего мозга. ─ Вот почему здесь нет охраны. Они уже стали милыми зверушками этого полоумного и копят силы для бала. Какая невероятная самоуверенность.

Лицо Грегора или как там звали этого проклятого колдуна, возникает перед глазами всякий раз, как происходят подобные вещи, и я не могу выбросить его образ из головы. То, как чуть не потерял Аду в тот безумный день аукается мне чаще, чем хотелось, но и придаёт силы не сдаваться.

Так же, как и ненормальная, всепоглощающая ревность, когда вижу её в компании с другими мужиками. И конкретно с этим, похожим на меня, как две капли, который мёртв в нашем времени, а тварь во мне только рада такому повороту.

«А что если это мы и убили его здесь?»

Мысль не лишена логики и не даёт мне собраться, дразнит до тех пор, пока мы не оказываемся в библиотеке, а потом двери резко не закрываются магией. Какого вообще хрена?!

─ А теперь рассказывайте всё, что мы должны знать, ─ кидает этот тип, будто всех нас тут купил, а потом и его подручные появляются, смыкая круг.

«Почему он так смотрит на неё? Она наша…»

Я тоже ловлю этот его взгляд на зайку, и кровь мгновенно вскипает. В груди будто свинец расплавленный разливается, а в ушах гудит пульс, и я не понимаю, как можно с этим справиться, но Ворон внезапно кладёт руку мне на плечо.

─ Успокой свою ревность, парень.

Шум в ушах постепенно исчезает, я дышу, будто долго бежал, а когда Ада берёт меня за руку, постепенно возвращаюсь в реальность, едва сдерживая порыв оскалиться.