─ Да, а ещё не помешало бы понять, почему они это сделали…

Этот вопрос тоже никак не давал покоя, но к каким-то выводам сложно было прийти, не имея никаких фактов. Возможно, Ян и правда знал куда больше, чем говорил, но в любом случае, пока явно не собирался делиться, хотя это не так беспокоило, как присутствие здесь главного и неизбежного, а ещё весьма бородатого зла.

Тем не менее, остаток дня у меня ушёл на то, чтобы осмотреть другие покои и с прискорбием понять, что если здесь когда-то и были домовые, то они либо замёрзли, либо просто их забрали с собой. Те жуткие снеговики, которыми руководил Январь, порядок навели только в главном зале, и то очень избирательный, а вот в остальных комнатах дела обстояли не так, чтобы хорошо.

Та спальня, где задержалась я, отчего-то была чистой сама по себе, и это стало очередной загадкой, правда, ответ нашёлся очень быстро. Стоило мне лишь войти в одну из комнат, как там всё преображалось, исчезала пыль, если она где-то имелась, воздух будто делался чище, а окна блестели, как новенькие. Такие чудеса, конечно, не могли не радовать, но всё равно было как-то непривычно от мысли, что всё это реально, словно ты снова был ребёнком. Лис только восторгался, как маленький, и я вместе с ним возвращалась в детство, мечтая, чтобы всё было, как и тогда – просто и понятно…

А к вечеру, когда я закончила с обходом и мы поужинали в компании улыбчивого Яна, уклоняющегося от прямых вопросов, я отправилась к себе с целью спрятать кинжал. Тот нашёлся почему-то не на полу, а лежал на постели, но я не придала этому значения – сил не осталось, – и решила прибрать его в красивую янтарную шкатулку, найденную здесь же. Мне это показалось правильным.

Странное дело, но когда я снова взяла в руки проклятый клинок, в голове уже не было голосов, а от самого оружия вообще не ощущалось никакой угрозы. Наверное, дело было в обстановке? В любом случае, я без сожалений убрала эту дрянь подальше, закрыв на замок, и ключ спрятала тоже, а после с чистой совестью направилась в ванную, где отмокала не меньше часа в уже согретой для меня воде. Да, быть мной оказалось не так уж и плохо…

После всех процедур я вышла расслабленной и обновлённой, но вот чего не ожидала увидеть, так это развалившегося на постели Дара. Так и застыв на пороге, я даже не поняла, как надо реагировать, а вот он чувствовал себя прекрасно, лёжа тут, как у себя дома, и эта его безмятежность не могла не возмущать.

─ Это ещё что за новости?

Демонстративно оглядев моё тело, укрытое только полотенцем, и уже высушенные магией волосы, он заложил руки за голову и пожал обнажёнными плечами.

─ Ну, я же заложник. А заложникам отдельных апартаментов не полагается, ─ протянул лениво. ─ Придётся тебе потесниться, Настенька. Ты же не жадная?

И взгляд такой, что непонятно – то ли сожрать меня хочет, но сдерживается, то ли реально решил поиграть в хорошего Деда Мороза. Ни тот, ни другой вариант меня совсем не устраивал, но видно выбора у меня не имелось, а значит, придётся нам как-то договариваться.

─ Не смей лезть ко мне, ─ предупредила спокойно, подходя к кровати с другой стороны. ─ Не знаю, что ты задумал, но в свой замок ты меня не затащишь!

─ Да разве ж я могу? ─ притворно удивился он, ещё и отодвинувшись на самый край постели – благо места было неоправданно много. ─ К таким невинным девицам прикасаться-то страшно! Я просто буду беречь твой сон, птичка, чтобы никто не мог покуситься на твою честь!

Столько иронии в голосе я давно ни у кого не слышала, и от этих слов стало как-то мерзко на душе, словно я сама себя обманываю, а он об этом прекрасно осведомлён. Хотя, о чём это я? Рядом со мной же натуральный психолог, способный залезть в душу без мыла к любому!

─ Вот и лежи на своей половине, ─ бросила ему, а сама как была в полотенце, так и забралась под одеяло, злясь. Усталость била и по нервам, а его присутствие окончательно выкачало из меня оставшуюся энергию.

Свечи погасли, как только я устроилась удобнее, и пространство погрузилось в тишину. Засыпать рядом с ним мне было тревожно, а потому я вздрогнула, когда услышала его голос, разбивший это безмолвие.

─ Сладких снов, Настенька, ─ сказал Дар и, кажется, отвернулся, сам предпочитая отдых.

И… всё?

То есть, не будет грязных приставаний, намёков и всего остального джентльменского набора?

Я что, расстроилась?!

От этой совершенно абсурдной мысли мои глаза сами выпучились, и я чуть не рассмеялась вслух. Пришлось замереть, прислушиваясь к дыханию за своей спиной, и только убедившись, что моё поведение осталось незамеченным, позволила себе расслабиться.

Но тут вдруг на талию опустилась тяжёлая рука, притискивая меня к себе, а вкрадчивый голос раздался над ухом.

─ Что же тебе ещё нужно, снежная? ─ коснувшись губами, спросил Дар. ─ Я могу прочитать любую душу и понять любые, даже самые потаённые людские желания, но с тобой всё не так. Чувствую, как хочешь меня… Как сладко сжимаются твои нижние губки, ─ пробравшись пальцами к моим бёдрам, сказал он, и я вспыхнула, ощутив невесомое прикосновение. ─ Но ты будто боишься сама себя… Боишься сама себе показать, какая ты есть.

─ И какая же?

─ Голодная, ─ заявил он, пробираясь выше и скользя уже по ничем неприкрытой плоти. ─ Страстная и отзывчивая. Но отчего-то прячешься… Почему?

Его движения были до ужаса медленные, а я почему-то совсем не хотела их останавливать, в душе согласная с тем, какую характеристику он мне дал.

─ Какая тебе разница?

Не ответив, Дар внезапно прекратил свои издевательства и навис надо мной, вглядываясь своими светящимися глазами прямо в душу.

─ А давай объявим перемирие! ─ вдруг предложил он с таким энтузиазмом, словно сейчас заключал сделку века.

─ С чего это вдруг?

Неужели Ян всё-таки промыл ему мозги?

─ Боишься? ─ нагло ухмыльнулся, и у меня что-то ёкнуло от этой улыбки. ─ Признай, что просто трусишь узнать, получится ли у нас снять проклятье… общими усилиями. ─ И так бровями поиграл, что я вообще выпала. Где этот хладнокровный тип с отсутствующими эмоциями? Опять вернулась его нормальная версия? Что-то непохоже…

─ Ладно! ─ выпалила как обычно до того, как хорошенько всё обдумать. ─ Но ты не пытаешься принудить меня к чему-либо или обмануть!

Дар сосредоточенно кивнул – мол, да-да, я всё понял, а потом стянул с меня одеяло.

─ Тогда приступим?

Захотелось ему треснуть, но руку перехватили, а губы накрыли мои, и разозлиться не получилось.

Интересно, я сильно об этом пожалею?

Настя

Засыпали мы на удивление спокойно. После неприлично затянувшегося поцелуя Дар почему-то не стал посягать ни на одну часть моего тела…. Ну, кроме той, куда приходятся все последние неприятности, и, устроив свои лапы на мягком, вжал меня в себя и решил, что пора спать.

─ Настенька, не думай так громко, ─ только и сказал он, прежде чем закрыть глаза. ─ А то заставлю кричать и выспаться вообще не дам. Тогда свидание мы проведём в постели. Я, в целом, не против, но ты вряд ли оценишь.

─ Какое ещё свидание?

─ Наше, ─ пояснило чудище, потираясь своей бородой о моё плечо. ─ Ты, я, лес... Спать,сказал. У меня грандиозные планы.

Я окончательно перестала понимать, что происходит, но здраво рассудила, что стоит просто подождать и посмотреть, что будет дальше. А дальше была ночь, полная странных снов, в которых я всё сильнее умирала от холода, сковывающего сердце, и словно не могла выбраться из ловушки. Задыхалась, молотила руками по ледяным стенам, окружающим меня, но всё было тщетно.

«Каково тебе на моём месте, Настенька? ─ то и дело шептал жуткий голос. ─ Тебе никогда не сбежать…»

Не знаю, что имела в виду эта дрянь, но я несколько раз тревожно дёргалась, нервируя Дара, и тот в итоге не выдержал – разбудил незадолго до рассвета очередным вторжением в тело, а я почти сразу забыла, какие там жуткие сны меня беспокоили. Так тепло стало...