Брат неловко поправил волосы, слегка приподнял уголок губ в намёке на улыбку, сам смущаясь от моей откровенности и своей порывистости.

─ Кхм, не за что, ─ всё же ответил Дем. ─ Кстати, сегодня у нас будут гости вечером, поэтому не планируй ничего.

О, а вот это уже интересная информация.

─ И кто? Неужели Ксюша приехала? ─ я постаралась сделать голос нейтральным, но всё равно, наверняка не смогла не звучать язвительно.

Если Демьян и заметил, то не придал этому значения, осознавая, что с его невестой лучшими подружками нам никогда не стать.

─ Не только она, ─ так толком он ничего и не сказал. ─ В общем, просто будь милой, как всегда.

В ответ я лишь пожала плечами, как бы говоря, что я всегда со всеми милая. Ну ладно, почти со всеми.

─ Слушай, раз уж мы планируем остаться здесь подольше, может, хочешь завести кота или… ─ начал он, но я слишком поспешно его перебила.

─ Нет, ─ получилось слишком резко, но добавила я уже спокойнее: ─ Никаких больше животных, и давай не будем об этом.

Слишком хорошо я помнила о том, как Дем однажды подарил мне котёнка, и я наслаждалась временем, проведённым с этим маленьким чёрным пушистым комочком, а потом… Впрочем, это надо как раз Ксюшу спросить, что случилось с моим питомцем дальше.

И если у меня и был какой-то намёк на положительное начало дня, то теперь всё настроение опять начало скатываться куда-то в бездну. Что вообще происходит с моей жизнью?

─ Извини, я не хотел сказать ничего такого.

─ Нет, это ты прости и забудь, ─ я постаралась отогнать ненужные воспоминания. ─ Ладно, я, пожалуй, на пробежку.

Быстро поднявшись, я ополоснула кружку в раковине, и, стараясь не смотреть на брата, удалилась к себе переодеваться, ещё долго ощущая спиной его напряжённый и обеспокоенный взгляд.

* * *

Из-за прошедшего ночью дождя утренний воздух бы пропитан влагой, оседающей где-то в лёгких, отчего дышать было немного трудновато, но это только добавляло мне сил для бега. Сегодня я преодолела гораздо большее расстояние и бежала, не делая остановок – именно так я сбрасывала напряжение от своих снов и других проблем, ну и ещё тренировками, куда же без них?

Парни как-то обмолвились, что в гараже повесят боксёрскую грушу, и можно будет спускать пар вообще в любое время – благо место теперь для этого имеется. Когда бежала, то ясно видела картину того, как вымещаю всю злость на ни в чём не повинной груше, представляя на её месте лица тех, кого ненавижу. Да ещё и в наушниках как раз раздался такой агрессивный гроул от солиста одной из любимых групп, что сначала я даже не обратила внимания на некую странность, а когда остановилась перевести дыхание и угомонить злость, поняла, что за мной уже давно наблюдают.

Ненавижу это чувство, когда между лопаток появляется зуд, и чаще всего, когда ты оборачиваешься, никого не находишь, но когда я повернулась, то всё-таки успела заметить скользнувшую в сторону то ли тень, то ли фигуру. Сердце пару раз громыхнуло, отозвавшись болезненным эхом в грудной клетке, а потом успокоилось, приводя в чувства свою непутёвую хозяйку. Если за мной и правда кто-то следит, то не будем позволять ему думать, что его взгляды меня испугали. Хотя, это было так.

Выдохнув, я вновь побежала, уже не так стремительно, но всё же, отбросив подозрительность и нервозность, делая в уме пометку поговорить с Нелл обо всём, что со мной приключилось.

А по возвращении домой я обнаружила обоих родителей. Когда вошла на кухню за водой, они сидели за столом и спокойно завтракали: отец читал свежую газету, мама хлопотала над завтраком, подливая папе и себе кофе. Вообще, это было редкое зрелище – видеть их вот так вместе, но мне нравилась эта иллюзия дружной семьи. В такие минуты я как никогда чувствовала себя частью чего-то хорошего, не ощущая этого тоскливого одиночества, во власти которого обычно пребывала.

─ Всем доброе утро, ─ поздоровалась я, подходя к холодильнику и выуживая оттуда бутылку с водой.

─ Привет, Дариш, ─ папа на миг оторвался от чтения, и суровые черты лица будто разгладились. Он был высоким шатеном с серьёзными зелёными глазами, как и Демьян, и иногда мог вызывать трепет, но вот в такие семейные моменты рядом с миниатюрной мамой-блондинкой и похожей на неё мной, отец становился как-то мягче. ─ Слышала про ужин?

─ Да, Дем просветил уже.

─ Поможешь с готовкой? ─ спросила мама, присаживаясь за стол. ─ Не думаю, что успею к вечеру одна.

─ Естественно, о чём речь? Пойду тогда в душ, а позже подумаем над меню.

Мама кивнула и отпустила меня, а я отправилась к себе.

После ванной я созвонилась с Нелл, от которой уже пришла пара сообщений с требованиями рассказать о вчерашнем, и я не могла не оправдать ожиданий подруги.

─ … Хм, два блондина, говоришь, ─ спустя полчаса разговора, задумчиво тянула она. ─ Один длинноволосый, говоришь…

─ Кошкина, заканчивай интригу, я уже вся издёргалась! ─ сбив покрывало на кровати, я лежала и болтала по телефону с Нелькой, и уже реально извелась от её загадочности.

─ Ладно, просто по описанию, они очень подходят на братьев-вампиров, один из которых является городским Мастером. Хотя, лучше бы тебе встретиться только со вторым.

─ Хрен редьки не слаще, если они вампиры, ─ пробубнила я, нахмурившись, продолжая гадать, чем заслужила столь пристальное внимание самого Мастера, чтоб он в ванне с серебром утонул.

─ Зато какой хрен… Ты всё ещё там?

─ Да, прости, я просто свалилась с кровати, но теперь всё нормально.

─ Не, ну а что? Он горячий, только внешне весь такой неприступный и загадочный, ─ невозмутимо и как-то мечтательно заявила подруга.

─ Не буду спрашивать, когда ты успела оценить его температуру и загадочность, но чем мне грозит такое знакомство?

Мне бы и правда не помешало побольше выяснить об этих братьях, но вчера разговор о Мастерах мы так и не начали, и вот теперь я очень об этом жалею.

─ Ну, так как моя бабуля входит в городской Совет, она частенько говорит об этом упыре и его семейке, и я не всегда успеваю уловить ту грань, когда ба их хвалит, а когда плюётся проклятиями, ─ поделилась Нелл, ─ но лучше дорогу им не переходить.

─ Замечательно, ─ признала я, понимая, в какое положение себя загнала, так «любезно» вчера поприветствовав хозяев города.

─ Ринка, да не парься! Ты же им не угрожала, а просто свалила от странных мужиков ─ подумаешь, ─ подбадривала Нелл. ─ Из-за такой мелочи никто не будет тебя преследовать. Расслабься, я тебе позже попытаюсь о них подробнее рассказать, ладно?

─ Хорошо, ─ выдохнула я. ─ Помолись за меня, а то я понятия не имею, выживу ли на этом скромном семейном ужине, не придушив при этом Ксю.

─ Благословляю тебя, дочь моя на расправу с недоброжелателями-супостатами, и да пребудет с тобой сила, ─ пожелала она, на что я не могла не улыбнуться.

Мы попрощались, а я ещё какое-то время лежала на кровати, гадая, откуда во мне в последнее время берётся эта злость и желание кого-нибудь придушить. Наверное, жаль, что в нужный момент я всё же не обратилась к психиатру, и теперь непонятно, какие ещё сюрпризы скрываются в моём слегка треснувшем сознании. Сегодня жажда крови, а завтра я захочу выучить древнемонгольский?

Тряхнув головой, отбрасывая тем самым ненужные мысли, я пошла помогать маме.

Примерно через полчаса, обсудив с родительницей блюда, которые бы она хотела приготовить, дабы не ударить в грязь лицом перед «высокими» гостями, мы уже носились по кухне, занимаясь каждая своим делом. Правда, мама постоянно отвлекалась на важные звонки, из-за чего, в конце концов, оставила на меня приготовление закусок и наблюдение за запекающейся уткой и пирогом, но это не было мне в тягость. Готовить я любила, и рано начала этим заниматься ввиду частого отсутствия маман дома, вот и сейчас я почти не обратила внимания, что эта миниатюрная женщина удалилась решать очередные дела.