Какое-то время мы ещё разговариваем, но вскоре друзья понимают, что меня нужно оставить и собираются уйти, обещая навещать меня почаще. Звучит, как угроза и ей наверняка является, только и я обещаю не закрываться от них, даже если хочется, а потом они всё-таки уходят.

Правда Дима задерживается.

Он замирает на миг, знакомо глядя в пространство перед собой, а затем с лёгкой улыбкой даёт мне повод задуматься, когда говорит:

─ В самый жуткий шторм к тебе вернётся желание жить.

─ Спасибо, ─ тихо благодарю, и он уходит.

Что бы это ни значило, я буду ждать этого момента.

Within Temptation – Unbroken

Ада

Однажды мне сказали, что из меня выйдет человек, и пару дней назад он из меня всё-таки вышел.

Вернее, она.

Моё маленькое чудо в неспокойном мире кошмаров и демонов, появилась ровно в полночь, когда за окном бушевала июньская гроза, и стоило только увидеть мою дочь, я поняла, ради чего были все эти испытания.

Дарина, да и Нелл говорили мне то же самое, но я убедилась в этом, лишь держа на руках своё сокровище, от которого не могу отойти ни на шаг, словно в любой момент её могут забрать…

Все эти месяцы я делала что угодно, чтобы не сойти с ума.

Приводила дом в порядок, создавала идеальные условия для жизни нашей дочери и ждала. Ждала того момента, когда я хоть что-то услышу о Деме, но даже снов о нём я не видела, словно сама вселенная запретила мне с ним встречаться.

Я пыталась не отчаиваться.

Друзья были рядом, мои питомцы тоже от меня не отлипали, хорошо понимая, что меня нельзя бросать одну, и всё же я не могла отделаться от сжирающего чувства одиночества.

Утешала мысль, что скоро я не буду одна…

У Ника и Дарины родился сын, и я буквально заставила себя выйти из дома, чтобы поздравить их, а заодно увидеть племянника. Что ж, он был очень похож на брата, но я сказала ему, что сходства совсем нет чисто из вредности, а потом моя племяшка Иллиана отвела меня в сторону, где шепнула один секрет.

─ Твоя красная нить всё ещё тянется к нему.

Сперва я даже не сразу сообразила, в чём смысл, но тут же вспомнила, что однажды она мне уже говорила об этом, и в этот раз её слова заставили меня хотеть жить ещё чуточку сильнее.

На том и держалась.

Каждый день я старалась просто не допускать ни единой плохой мысли, ни единого сомнения, что снова его увижу, что снова смогу прикоснуться, и если бы не маленькая воительница внутри, неустанно напоминающая своими пинками о том, что нельзя расклеиваться, боюсь, я бы просто сдалась.

─ … И тогда принцесса сама отправилась спасать своего верного стража, потому что поняла, что кроме неё никто не сможет этого сделать, а её сердце навеки остановится, если он останется в плену злой королевы. Ну как тебе сказка? ─ смотрю, как малышка закатывает глаза, проваливаясь в сон, сладко причмокивая, и тихонько усмехаюсь. ─ Да, ты права. Скука смертная.

Я не бросила писать, но пока сменила направление. В конце концов, теперь у меня появился маленький вдохновитель, и нужно было немного отойти от жутких историй, так что я создала ещё один аккаунт со своим настоящим именем и принялась строчить детские книжки.

Оказалось, их писать не менее увлекательно, чем тёмные, наполненные кошмарами сказки, ведь во всех нас ещё живёт тот маленький ребёнок, верящий в чудо, и в то, что добро восторжествует, а зло будет повержено…

─ Иди-ка ты спать, Хозяюшка, ─ почти выгоняет меня домовушка, присланная Верховной. ─ Отдохнуть тебе надобно, а то среди ночи опять потребует внимания, эта девица.

Маленькая женщина по имени Верея очень любит «эту девицу» и нисколько этого не скрывает, но дочь у меня с характером.

─ Я не могу…

─ Всё ты можешь, девочка, ─ буквально вытуривает меня из детской. ─ Тебе силы нужны, чтобы дальше с ней справляться, так что иди. Знаешь ведь, никто не посмеет её обидеть.

─ Знаю. И спасибо.

Первые месяцы я спала со светом во всём доме.

Даже тот факт, что ко мне незаметно подсылали фениксов, чтобы те присматривали за нами, я не ощущала себя в безопасности, и это всё больше походило на паранойю. Со временем, не стало легче, но я приучила себя зажигать свечи, а по вечерам огромный камин всегда полыхал.

Вот и сейчас огненные отблески дают мне чувство безопасности и тепла.

Усаживаюсь у огня, собираясь немного поработать, ведь вряд ли я усну, зная, что скоро меня опять разбудит голодная маленькая кошка. И тут жуткий удар молнии сотрясает дом.

─ Какого…

У меня сердце подскакивает, как ненормальное, когда вырубает электричество, и мне начинает казаться, что кошмар продолжается. Паника захлёстывает, заставляя вскочить на ноги и бежать к дочери, но прежде чем моё дыхание позволяет взять себя в руки, я вижу тень.

Мужской силуэт почти неподвижен.

Яркая вспышка молнии озаряет его фигуру, замершую у окна, и этого мига, этой крохотной секунды мне хватает, чтобы узнать его.

─ Дем?

Он будто вздрагивает, услышав мой голос, а потом делает шаг, пока я просто застываю, не в силах больше двинуться – не то что дышать.

─ Зайка… ─ наконец, слышу его хриплый, будто песком присыпанный голос, и когда он оказывается напротив, могу рассмотреть его полностью.

Это точно Дем. Нет второго такого, и всё моё существо стремится к нему, как никогда прежде. Он сильно потрёпан, и от одежды мало, что осталось, словно мой муж блуждал где-то и сражался с дикими зверями. По всему телу пробегают синие молнии, чуть искря, а ещё от него пахнет пустыней и грозой одновременно, и я наполняю свои, отчего-то горящие лёгкие этим ароматом.

─ Где ты был так долго? ─ выдыхаю, боясь даже моргать, потому что мой разум уже играл со мной в эти игры прежде.

Но Дем никуда не исчезает.

Жар его тела окутывает меня со всех сторон, как в уютный плед, и кости начинают плавиться от его близости.

─ Сам не знаю, ─ смотрит на меня, будто тоже пытается убедится, что я настоящая. ─ Когда мы упали в ту бездонную пропасть, эту тварь сразу расщепило – я почуял её смерть… А потом, ─ наконец, поднимает руку и касается моей щеки, вызывая цепную реакцию по всему моему телу, ─ я очнулся в пустыне. Не знал, что это за мир, и жив ли я вообще, так что просто брёл, куда глаза глядят… Я блуждал там, не веря, что всё вот так закончится, и в какой-то момент вдруг ощутил твою боль, зайка. Что с тобой случилось? Кто сделал это с тобой?

─ Боль?

А, ну да. Мужчины же обычно чувствуют свою пару, и особенно если с ней что-то не так, но я думала, что это особенность только Высших.

─ Да ничего особ…

Я не успеваю договорить и сообщить ему радостную новость, когда его губы обрушиваются на мои. Мир в этот прекрасный миг замирает, а я воспламеняюсь, готовясь взорваться за пару секунд, потому что от одного лишь присутствия Дема я теряю под ногами твёрдую опору, воспаряя в облака.

─ Дем… Дем, подожди…

Он покрывает поцелуями лицо, шею, открывает себе доступ к плечам, и у меня кружится голова от того, как же всё стремительно.

─ Надеюсь, ты разобралась с тем, кто это сделал, иначе я сам его найду, ─ обещает, а я могу только нервно всхлипнуть.

Он такой дикарь сейчас, что бесполезно объясняться, так что я просто позволяю его безумию поработить меня полностью, и отдаюсь на растерзание своему зверю. Он ведь прошёл буквально через ад, чтобы вернуться ко мне – подумаешь, если узнает о дочери чуточку позже.

─ Разобралась, ─ шепчу, и на мне с треском рвётся одежда.

Этот звук – самый приятный за последнее время, как и лёгкое рычание моего Добермана, когда он избавляет меня от домашних штанов, в которых вряд ли я выгляжу хоть чуточку привлекательной.

И вот я обнажена перед ним.

Его одежда сама сгорела на теле, выкованном будто из живого синего огня, который всполохами молний всё ещё ласкает его кожу, а когда Дем прижимает меня к себе, мне кажется, это пламя устремляется прямиком в меня. Бьёт током по всем уязвимым точкам, и мне это слишком нравится.