Чёрт, ну почему глазам так необходимо закрываться именно сейчас?

─ Нет, зайка. Лично мне глубоко плевать и на эльфов, и на проклятую книгу, ─ признаётся, и я уверена, что говорит искренне. ─ Будь у меня выбор, я бы просто забрал всех вас куда-нибудь в безопасный мир, если бы такой существовал. Совесть бы меня при этом не мучала.

Такого места нет, и мы оба это знаем. Не бывает ничего абсолютного так же, как и не существует мира, в котором всё хорошо, а вокруг пасутся единороги и летают милые феечки. А хотелось бы.

─ А если этот выбор не метафорический, а реальный? ─ только на это ещё хватает сил.

─ Я уже ответил. А теперь засыпай, ─ чувствую поцелуй на кончике носа, а затем на губах, и всё же не могу больше бороться с усталостью. ─ Я буду рядом, когда ты проснёшься, обещаю.

Его голос, как колыбельная, успокаивает, заставляя окончательно расслабиться, и меня вырубает.

А потом я проваливаюсь в кошмар, и он кажется слишком реальным.

Но другие мне не снятся.

Burning by Desire – Fight for Nothing

Ада

Инрем всегда был особенным местом.

Я мечтала побывать там ещё раз после рассказов братьев, и когда мы с друзьями сунулись туда из-за просьбы Антаррэль, я поклялась себе, что обязательно вернусь, как только мы справимся с Тёмными жрецами.

Справились.

А потом пришлось закрыть этот мир на шестнадцать лет вместе с теми, кто решил там остаться и помогать Повелителю, включая Мастера и моих родителей восстанавливать всё то, что разрушили эти твари…

На этот раз я смотрю на Инрем из-за прозрачного толстого стекла.

На первый взгляд всё хорошо. Ветер играет в кронах деревьев, треплет зелёную листву. Я даже слышу гудение пчёл, вьющихся над цветами, и кажется, вечно можно любоваться этой картиной, наслаждаясь царящим умиротворением.

Мои родители разговаривают о чём-то, такие же безмятежные, как природа вокруг. К ним подходит Ян, присоединяясь к обсуждению, и какое-то время они просто беседуют, не думая о плохом.

Но всё меняется за мгновение.

Картина, которая открывается моим глазам всего черед секунду, ужасает до мурашек. До мерзкой дрожи по позвоночнику, и в каждой клетке тела словно прорастают ядовитые семена, впиваясь глубоко, а предчувствие беды вызывает тревогу.

Фигура в тёмном балахоне возникает позади родителей, медленно выходя к ним из зеркального прохода, и те его не слышат и не замечают. Рука в кожаной перчатке сжимает кинжал, а я тут же пытаюсь предупредить их, стуча по стеклу.

─ Оглянитесь же! Неужели вы его не видите?!

Но так и есть.

Убийца бесшумный, а ещё чертовски быстрый. Он преодолевает разделяющее их расстояние вмиг, нанося первый удар, и Ян хватается за горло, ещё не веря, что произошло.

Я будто почву под ногами теряю, когда вижу его кровь, а когда родители тоже не успевают ничего сделать, бестолково кричу, до сих пор надеясь, что сумею разбить проклятое стекло.

Молочу по нему кулаками, изо всех сил пытаюсь вырваться из ловушки, чтобы спасти хоть кого-то, и когда у меня наконец выходит пробиться, уже слишком поздно.

Падаю на землю вместе с дождём из осколков и руки тут же погружаются в кровь и пепел. С сизого неба тоже летят чёрно-серые хлопья, а воздух пропитан смертью, но не могу об этом думать. Не могу смотреть на то, во что превратился мир.

Делаю шаг, и под ногами что-то мерзко хрустит, только я даже смотреть никуда не могу…

Всего в нескольких метрах стоит тот, кто должен ответить за всё, что сделал, и я знаю, что он разглядывает меня, пряча под капюшоном улыбку. Он проводит большим пальцем по горлу, намекая, что я тоже скоро присоединюсь к убитым, а потом вновь возвращается к зеркалу.

И когда враг исчезает, оставляя после себя лишь пепелище, я раздираю горло уже в другом крике. Полном ненависти, презрения и обещания добраться до этого чудовища…

В себя прихожу резко.

Кто-то с силой обхватывает меня так, что сперва я начинаю вырываться, однако знакомый запах быстро приводит меня в норму, напоминая о том, где я.

─ Тихо, зайка… Это всего лишь сон и всего лишь я, ─ шепчет Дем, не позволяя мне сойти с ума окончательно. ─ Что ты видела? Насколько плохо всё было?

Тело покрыто холодной испариной, воздуха критически не хватает, но я стараюсь успокоиться и дышать Демом. Помогает, пусть и медленно.

─ Зеркала…

─ Что?

─ Надо предупредить их! ─ я наверняка похожа на сумасшедшую, только сейчас это беспокоит в последнюю очередь. ─ Он собирается использовать портальную сеть зеркал, чтобы попасть в Инрем. И у него может получиться…

Дем хмурится. В предрассветных сумерках я могу разглядеть даже эту крохотную морщинку между его тёмными бровями, которую всегда хочется разгладить.

─ Мы разберёмся.

И я верю, что да, разберёмся. Он не может по-другому, а значит, остаётся только набраться терпения, и всё же то, как Дем напряжён, не даёт покоя.

─ Что не так?

─ С чего ты взяла?

Смотрю на него испытующе, только он не сдаётся.

─ Я знаю, когда ты темнишь.

─ Ты не первая догадалась о зеркалах, ─ в итоге признаётся со вздохом. ─ Именно так Лекс расстался со своей силой.

Я убью его, как только мы вернёмся…

─ Он попытался пройти через них в Инрем? Зачем? Я думала, связь нормально работала.

Когда Рина была в плену, она сумела передать сообщение нам через Грома – теневого пса Ника, способного преодолевать расстояния между мирами, и потом именно так мы стали использовать наших теневых фамильяров, передавая послания родным в Инреме. Что могло пойти не так?

─ Больше не получается с ними связаться этим способом.

Пытаюсь осмыслить, но не выходит.

─ Почему мне никто ничего не сказал? Как давно это началось?

Вместо ответа он вновь крепко обнимает, а я лишь сейчас замечаю, насколько тяжело дышу. Паника никогда не была так сильна, как в этот момент, и всё, что останавливает меня от окончательного падения на дно страха, это Дем.

─ Мы это обсудим, Ада… Потом. Сейчас успокойся и дыши, потому что иначе я тоже начну сходить с ума, ─ шепчет, продолжая крепко сжимать и касаться губами волос. ─ И твои слёзы мне нравятся лишь в одном случае… Когда их причина наше на двоих сумасшествие.

Целует, куда дотягивается, и я не могу долго бороться с этим. Поддаюсь, сама касаясь губами пылающей кожи, а в глазах и правда слёзы закипают от того, как много всего сейчас внутри меня. Эта прорва эмоций, с которыми я просто не в состоянии больше справляться.

─ Я люблю тебя, ─ как в бреду говорю ему то, что он итак знает, но мне простительно – время уходит, и мы оба это остро чувствуем.

─ Я тебя тоже… До помешательства, зайка, ─ его ответ такой же искренний, как и поцелуи, становящиеся всё жаднее. ─ Я даже не знал, что так будет…

Мне кажется, в этот момент мы близки, как до этого ещё не были. В полутьме, но всё так ясно, что даже ужасает, только мне совсем не страшно. Страшно, что это закончится, что у нас отнимут те крохи, которые ещё остались, и мы оба срываемся с цепи.

Как никогда ощущаю себя зверем, позволяя кошке взять над собой полный контроль и отдаться на растерзание Дема. Я чувствую, как он врывается в меня почти грубо, а в отместку мою клыки впиваются в его шею, и он стонет. Этот звук для меня, как самая большая награда.

Забываемся друг в друге.

Картины кошмара больше не имеют значения, теряясь где-то в том мрачном мире, а мы остаёмся, и ощущение Дема во мне – самое реальное, что есть на планете, потому что мы вросли друг в друга слишком крепко. Так просто не бывает, но я благодарна той силе, которая доказала обратное.

«Спасибо тебе, Судьба».

─ Надеюсь, твоя ночь прошла хорошо, ─ недовольно бормочет Ива, как только мы встречаемся.

Моя ночь – вполне, если не считать некоторых моментов, а утро так вообще было восхитительным, ведь я проснулась в самых надёжных объятиях, но вот у неё, похоже, всё было не слава богу.