Выхожу в туман и смерть.

Под ногами хрустит, и я гоню прочь мысли о том, скольких здесь погубила эта злобная дрянь, сколько жизней отняла, чтобы насытить своё гнилое нутро. Я почти ничего не вижу, идя вслепую в этой мгле, но иду, невзирая на страх в любой момент умереть.

─ Где вы все, ─ шепчу себе под нос, просто чтобы не сойти с ума от этой тишины, давящей на уши.

Чувство такое, будто я одна в целом мире, но так мне кажется совсем недолго. Моя кошка предупреждающе рычит внутри, вздыбливая шерсть, когда чует рядом что-то злое, недружелюбное, и оно ждёт лучшего момента для нападения.

Моя магия, к счастью со мной. Она пробуждается, правда очень медленно, и это плохая новость. Хороших, возможно, и вовсе нет, однако я стараюсь не отчаиваться. Если я потеряю надежду, значит, моё появление здесь тоже бессмысленно, а так думать не стоит.

─ Какая ты забавная… ─ смех бьёт в затылок, а потом эхо разлетается сквозь туман осколками.

Этот смех я уже слышала, не разобрав тогда в лесу, кому он принадлежал, но теперь-то понимаю.

─ А Амина – это твоё настоящее имя хотя бы? ─ спрашиваю пустоту, сама отчаянно прислушиваясь к любым звукам.

Она здесь.

─ Я приняла его, как своё новое, когда начала другую жизнь, ─ голос раздаётся отовсюду, и мне неясно, куда идти.

Всё, что она делает сейчас – загоняет в ловушку, играет со мной, но мне придётся принять эти правила и понять их, чтобы хоть кого-то отсюда вытащить. В идеале всех, но мне ясно, как наивны мои надежды.

Туман лишь становится гуще, непрогляднее, но я не могу отвлекаться, чувствуя, как напряжены все мышцы в моём теле в ожидании удара, а сердце колотится, как обезумевшее, пытаясь вырваться из груди и оказаться подальше отсюда.

─ Считаешь это жизнью?

─ Поверь, если бы ты жила, как я, последним, что тебя бы волновало, было твоё имя! ─ выкрикивает, и эхо её голоса бьёт в самый мозг.

В то же миг что-то пролетает мимо на сверхзвуковой скорости, а плечо пронзает острая боль, хотя сам укол маленький, будто от иглы.

─ Так мне тебе надо посочувствовать? Или похвалить, за что, что ты стольких людей сгубила?

Новая иголка не находит цели – я успеваю отвернуться, а у самой в голове лишь хорошие воспоминания, связанные с Аминой. Как я могла ни разу ничего не понять, не заметить? Как могла доверять ей и ничего не почувствовать?

─ Эти «люди», как ты их называешь, были отвратительными! Отбросами… К несчастью, мне достался не только дар некромагии, но и способность видеть чужие души насквозь. Буквально, ─ делится она зачем-то. ─ И ты едва ли единственная, кто не вызвал у меня желания выпотрошить тебя на месте, в отличие от окружающих.

От следующей атаки я уйти уже не могу, просто не успеваю, и игла втыкается мне чуть пониже ключицы, аккурат над сердцем, которое вдруг замедляется. Тянущая боль расползается по венам всё быстрее, и туман перед глазами начинает плыть, а потом ненадолго расступаться.

─ Ха, серьёзно? А всё, что ты устроила – это что было? ─ головокружение нападает без предупреждения, но я заставляю себя устоять на ногах.

И всё же долго продержаться не выходит. Ноги подкашиваются, будто у новорождённого жеребёнка, и я падаю на землю, борясь с подступающим обмороком. Значит, отравила? Что ж, это даже милосердная смерть.

─ Можешь мне не верить, Ада, но я никогда не хотела тебя убивать, ─ голос становится ближе и уже не звучит отовсюду, а значит, она рядом. ─ Даже связывая вас с твоим… охотником, я знала, что ты выживешь. В конце концов, мы – девочки очень живучие.

Последнее, что я помню, это как моих волос касается рука, а потом глаза закрываются, отправляя меня блуждать во мраке…

Веки разлепляются с трудом.

Что-то не так. Что-то неправильное происходит вокруг, но я не в состоянии оценить обстановку, чтобы понять эту неправильность. А ещё стук. Методичный, раздражающий стук по полу, который просто не позволяет вернуться в забытьё, но лучше бы я оставалась там подольше.

─Проснулась?

В первый миг хочется закричать во всё горло. Мне даже кажется, что всё-таки кричу, но это внутри, а вот снаружи просто в оцепенении смотрю на мутанта, которым стала Амина. Хотя, возможно, она такой и была.

─ Я, конечно, слышала, что некоторые одержимы пластической хирургией, но чтобы настолько…

Мой комплимент она принимает с польщённой улыбкой. Если быть точнее, улыбается только одна сторона её лица, не изуродованная паучьей мордой с кучей глаз, в которых отражаюсь я, прикованная к стулу и сидящая за длинным праздничным столом.

─ Обожаю твоё чувство юмора, ─ признаётся, а мне всего моего мужества едва хватает, чтобы не передёрнуться.

Стук, который я слышала, издаёт её белая хитиновая клешня со жвалом на конце – одна из нескольких, выступающих из-за спины. А вот одна рука её превратилась в фиолетовое щупальце, и в купе всё это выглядит так, что даже самый сильный духом человек побежит искать священный огонь.

─ Так ты для этого пересадила себе части нежити? Чтобы я пошутила? ─ храбрюсь, как в последний раз, но меня точно бы поняли, если бы это увидели.

Боги, не дайте ей превратить меня в подобное…

─ Не совсем, но мы с тобой чуть позже вместе будем радоваться победе. Скоро всё закончится, Ада, и ты не вспомнишь своих страданий, ─ глядя на меня множеством глаз, уверяет она. ─ Я заставлю тебя забыть.

Она подзывает кого-то, и из соседней двери появляется новый участник шоу ужасов. Как зомби на невидимом поводке подходит к своей хозяйке, а у меня на секунду болезненно сжимается в груди. Но когда зрение окончательно проясняется, я вижу Иллара, а не Дема. Он полностью подчинён этой твари, а значит, и все его Вороны тоже.

─ Твою же…

─ Вижу, ты быстро разгадала мой план? Впрочем, я в тебе и не сомневалась.

За секунду она оказывается рядом со мной, наклоняясь слишком низко и обдавая запахом гниения. Принюхивается, и замирает на миг, как недавно сделал Смерть, а потом её хохот наполняет комнату, пока мои нервы натягиваются до предела.

─ Наша игра становится всё интереснее… Даже любопытно, кто победит – я или Морриган?

И когда она щёлкает пальцем здоровой руки, Иллар исчезает, растворяясь в воздухе воронкой из тьмы, а я снова один на один с монстром.

У меня может быть только один шанс.

Nothing More – Run For Your Life

Дем

Мы едва уносим ноги от разлома, и всё тут же начинает идти по одному месту. Тварей появляется всё больше – они выглядят настолько отвратительно и ужасающе, что сразу становится ясно, насколько безумна эта девка, раз её разум породил такое.

Они загоняют нас, выматывают, играя, как с добычей, и поначалу мы справляемся. Однако с каждым разом туман становится всё гуще, всё непрогляднее, и даже дышать тяжело – воздух будто отбирают по крупице, а лёгкие жжёт от недостатка кислорода.

Время здесь течёт иначе.

Неясно, день сейчас или ночь, сколько часов прошло с момента нашего появления, сколько тварей мы уже прикончили, но мы будто и на шаг не приблизились к замку, хотя всё это время неустанно шли вперёд.

─ Нас специально водят кругами? ─ замечает очевидное Демон, я едва могу разглядеть его в этой густой пелене.

Пространство гудит от напряжения, а мы того и гляди сойдём с ума от этого нескончаемого кошмара.

─ Я начинаю думать так же.

Очередная хитиновая клешня появляется из ниоткуда совсем рядом, только на этот раз она огромная – мне не хочется видеть самого её обладателя, так что ударяю силой до того, как чудовище успевает насадить нас на своё жвало.

Мы чертовски устали.

Такого ещё точно никто из нас не ощущал, но само это проклятое место высасывает силы и всякое желание жить – видно, нас и правда тут давно ждали, а значит, впереди всё будет только хуже, если не совсем безнадёжно.

─ Он пропал, ─ вдруг тихо замечает Лис, едва плетясь.

─ Что?

Очень надеюсь, что он просто бредит, потому что искать кого-то среди этого тумана вовсе не входит в мои планы, но его чуйка сильнее остальных.