— Спасибо, — Серб налил две рюмки. Сполна, с горкой. — Давай, для начала, твое подбитое здоровье поправим, и здоровье Жан-Поля укрепим. Ну и сосудики в голове расширим, чтобы думалось лучше. Поехали!

Коньяк был традиционно очень хорошим и очень крепким. У Киры на мгновение перехватило дыхание. Когда девушка снова смогла вздохнуть, она поймала на себе насмешливый взгляд Берковского.

— Бери лимон, не стесняйся, — добродушно выдохнул он.

— Спасибо, товарищ полковник, — она попыталась сохранить лицо, но глаза предательски заблестели. — Не хочу вкус перебить. После первой не буду.

— А кто сказал, что я вторую налью? Ладно, быть тебе капитаном, — Серб ухмыльнулся и снова наполнил рюмки. — Давай к делу. Есть идеи насчет этих флотских петухов?

— Есть несколько странных моментов. ВКФ не строит базы на планетах...

— Говорила уже. Дальше.

— «Не хочу говорить» про погибший экипаж — это бесподобно, — усмехнулась она, как бы невзначай смахнув выступившие от крепкого напитка слезы.

— Согласен, но это можно списать на эмоции. Что еще?

— Если у ревунов, как у доминирующего вида, нет в биоме естественных врагов, они не должны...

— Верно, это я тоже заметил, — одобрительно хмыкнул Берковский, будто загибая про себя пальцы.

— В ночь нападения в башне ни вахты, ни дежурных...

— Молодец. По лицу вижу, есть что-то еще!

— Так точно, Сергей Павлович, — Кира перевела дух, собираясь с мыслями. — Пока это просто наброски. Единственная планета в системе. Ночь длится условно одиннадцать часов. Крейсер варягов прибыл на сигнал бедствия еще затемно. Значит, он был неподалеку, скорее всего шел на станцию зарядки к Реджину. Что там делали наемники?

— В точку! А я-то думаю, что меня гложет, — рассмеялся Серб. — Умеешь ты искать скрытые течения, Кира Витольдовна. Молодец, точно майором станешь. Поехали!

Вторая рюмка пошла значительно легче, кислинка лимона заставила напиток заиграть новыми оттенками.

— В голове план еще не сложился?

— Никак нет, товарищ полковник, — отдышавшись, честно призналась она.

— Ты прямо скажи, справишься или нет? — нетерпеливо фыркнул полковник. — Задание не совсем для девочки, но никого из пацанов у меня поблизости нет.

— Справлюсь, Сергей Павлович. Вы же не ждете, что я поддержу их сафари?

— Верно, не жду, — кивнул он.

— Посижу в сети, почитаю про эту Сидло...

— Отставить, Кира Витольдовна, — отрезал Берковский. — На второй палубе медблок. Сейчас же марш туда, и чтобы до завтра этот бланш с лица исчез. Медикам передашь мой приказ дословно. Несмотря на мундир, выглядишь как шаболда из рюмочной. Приказ ясен?

— Так точно, Сергей Павлович. Разрешите идти? — Кира поднялась из-за стола.

— Подожди, не закончил еще... Ты в каких языках не плаваешь?

— Английский, немецкий свободно, французский немного, китайский совсем чуть-чуть.

— А испанский? Завтра прибудет твой новый стажер-аналитик. Юная особа, только-только из университета, в звании еще не утвердили. Инесса... как ее там, Агата?

— Горка, товарищ полковник, — учтиво напомнила младший лейтенант Либа. — С Иберии.

— Точно, Инесса Горка. Она испанка, но на русском неплохо шпарит, — он устало потер виски кончиками пальцев. — Введешь ее в курс дела, наладишь контакт.

— Но у меня уже есть напарник. Жан-Поль. Мы с ним четыре года...

— Ясно? — строго взглянув на нее, с нотками стали в голосе уточнил Серб.

— Так точно, товарищ полковник.

— Твой Жан-Поль еще бог весть когда в рабочее состояние выйдет. А одну из своих лучших сотрудниц я без сопровождения отпустить не могу. Да и девочке поначалу лучше... с девочкой. Прости господи, не подумай неправильно.

— Я поняла, Сергей Павлович, — коротко козырнула Кира. — Разрешите идти?

— Не разрешаю. Присядь. Тот крейсер наемников, «Ирокез»... что на Сидло был, сейчас на втором причале стоит. Летуны хотят, чтобы в группе быстрого реагирования с тобой варяги пошли. Что скажешь?

— В этой системе малый десантный корабль «Бродяга» с русским осназом на борту, — послушно присев на край кресла, сказала она.

— Верно мыслишь, Кира Витольдовна, поддерживаю, — Берковский обернулся к своей помощнице. — Младший лейтенант Агата, «Бродягу» на рандеву с «Богемией», срочным пакетом.

— Есть, товарищ полковник, — сербка быстро застучала по экрану планшета. — Пакет отправлен, корабль будет здесь через двадцать восемь — тридцать часов. Пойдет сразу со станции зарядки.

— Отлично!

— Разрешите идти, Сергей Павлович? — снова поднялась Кира.

— Да подожди ты. Давай по третьей и марш в медблок. Только вперед!

Смартком разбудил Киру до неприличия поздним утром — в полдень полковник Берковский и флотские гости непременно хотели видеть ее в зале для брифинга. Еще не до конца проснувшись, Наполи проскользнула в тесную душевую кабинку и торопливо сняла с лица компрессионную повязку. Крепостная медслужба постаралась на славу — из отражения смотрела милая кареглазая девушка со спутанными после сна русыми волосами. О наличии вчерашнего синяка напоминал лишь едва заметный отек под левым глазом. Подавив в себе порыв восторга, Наполи наспех привела себя в порядок, оделась и поспешила на встречу с гостями. Времени на завтрак уже не оставалось.

В кольцевом пролете четвертой палубы ей навстречу попалась Агата Либа с подносом, заставленным пустыми кофейными чашками, и неизменным планшетом под мышкой. Пробегая мимо, она устало кивнула в знак приветствия.

— Младший лейтенант Либа. Стой. Кругом, — вполголоса приказала Наполи. Девушка резко обернулась, едва не рассыпав чашки по палубе. — Подруга, я дам тебе хороший бесплатный совет — не злоупотребляй «Релаксином». В один непрекрасный момент стимулятор перестанет помогать, и ты вырубишься прямо на ходу. Просто уснешь. Даже стоя.

— Товарищ старший лейтенант... — испуганно пробормотала Агата и быстро оглянулась по сторонам, словно ее поймали с поличным. — Как вы узнали?

Кира приложила палец к губам и приобняла девушку за плечи.

— У тебя зрачки дрожат, как две сверхновых, и движения быстрые и четкие, как у робота, — шепотом сказала она. — Как часто принимаешь?

— Каждые шесть часов, по инструкции, — Агата вдруг сникла, ссутулилась и едва не опустила руки, вовремя вспомнив про поднос и планшет под мышкой. — Товарищ старший лейтенант...

— Кира. Пока никто не видит, просто Кира. Договорились?

— Товарищ Кира, я не знаю, что мне делать, — широко раскрыв свои черные, немного восточные глаза, эмоционально выдохнула сербка. — Я вымоталась в край. Полковник Берковский... Сергей Павлович, он... вообще не отдыхает! Когда он спит?

— Он не спит, — отмахнулась Кира. — После ранения у него имплант в голове. Лет двадцать не спит уже. Операция «Двенадцать вымпелов», поищи как-нибудь в сети.

— А мне-то что делать? У меня нет импланта! Мне нужно есть! Мне нужно спать! — шепотом взорвалась Агата. — Я только на «Релаксине» и держусь...

— Спокойно, подруга. Отставить истерику, — она демонстративно вскинула сжатый кулак. — Серб тебя испытывает. На прочность. На износ.

— Честно? Я уже жалею, что попала в группу Берковского, — уткнувшись лбом в плечо Киры, всхлипнула девушка. — Я вообще хотела пилотом стать...

— О как? Стоп. Агата Либа, ты в лучшем дивизионе у лучшего командира, поверь мне, — Наполи ободряюще похлопала девушку по спине. — Выше нос. Ты не просто так к нам попала, полковник сам стажеров отбирает. Ты в элитной команде.

— Мне кажется, я скоро сдохну в вашей элитной команде...

— Перестань, — усмехнулась она. — Ты у него где-то вторую неделю, так?

— Да... Десятый день сегодня. Откуда вы знаете?

— Смотри, — отодвинув от себя Агату, Кира стала загибать пальцы. — Он взял тебя в помощницы — раз. Серб кого попало на эту должность не берет. Значит, разглядел потенциал. Через десять дней он доверил тебе сходить в его каюту за коньяком и лимоном — два. Это хороший знак, подруга. Еще через неделю или, может, чуть больше он предложит выпить с ним коньяк — три. А если назовет по имени-отчеству — четыре и пять! Это будет означать, что ты официально в команде. Кстати, после первой никогда не закусывай — у Серба очень отменный коньяк, он в этом очень щепетилен. И крепкий. Будь готова, натощак может уронить.