С затаенной грустью в глазах он погладил пилотскую консоль и похлопал по подлокотникам своего кресла. Неповоротливый старый «Спартанец» теперь его истребитель...

— Кто о чем, а военлет о космолетах, — искоса понаблюдав за другом, ухмыльнулся Бабич. — Ты, Максыч, от Кирки так не течешь, как от своих «кралей».

— Ну, это спорное заявление, — мимоходом вставила Кира, задумчиво водя пальцем по экрану капитанского планшета. Наверное, снова «решала организационные вопросы».

Повисшую в рубке атмосферу меланхолии разбила прагматичная Кортес.

— Все это интересно, амигос, только зачем мы в Крым прилетели? — спросила она из штурманского закутка. — Мы же должны были в систему Курчатова на Новосиб идти. Крым нам вообще не по пути!

На центральном экране возникла карта сектора Крым, затем — системы Курчатова. Бортовая «Андромеда» учтиво высветила расчетную протяженность маршрута — четырнадцать световых лет. Словно поразившись расстоянию, на притолоке над пилотами нервно моргнули сразу две светопанели.

— Климов, что с бортом? — Кира оторвала глаза от планшета. — Опять коротит?

— Нет, тащ варяг-капитан. Перегорели просто — кораблик-то старый, внимания просит, — отмахнулся Макс. — Ты с темы не сворачивай. Мы зачем воякам нейтронит везем?

— Это и был тот самый сюрприз для самой лучшей команды, которого вы ждать не захотели, — раскрыв интригу, она вернулась к работе. — Я же обещала курорт? Вот и договорилась на рандеву с «Маршалом Жуковым» в Крыму. Подбила сумму контракта. Она слегка уменьшилась, учитывая расходы на незапланированный ремонт. Тем не менее, я, наконец, закрою кредиты, подлатаю «Спартанца» на Крымском Судоремонтном...

— И мы полетим на Мрию? — оборвав подругу на полуслове, восторженно выпалила Анжела. От ее темперамента даже гарнитура засипела.

— Нет, Лика, на Мрию у нас не хватит, — покачала головой Кира.

— Ну, надеюсь, не Скальный? — выглянул из-за спинки кресла Бабич.

— Нет, Леха. Скальный — это российская база ВКФ, там нет ни морей, ни пляжей, — выдохнула девушка. — Да что с вами такое? Вы договорить дадите или нет?

— На Тихую, — негромко догадался Максим. — Море, солнце... и никого. Рай.

— Ты там был? — удивленно спросила Кира после короткой паузы.

— Ага. Планета-океан с архипелагом островов вместо континента. Мы на Тихой всем курсом «крылышки» обмывали, когда нас на учебный «Марат» перевели, — снова ушел в ностальгию Климов.

— А казино? А магазины? А дискотеки? — темпераментно воскликнула испанка. Известие ее явно не обрадовало. — Мы что там делать будем? Там же одни рыбзаводы и рыболовные траулеры, и те безэкипажные!

— Отдыхать мы там будем. Загорать и купаться, пока «Спартанец» в доках стоит. Недолго, дней пять-шесть. Я домик сняла на побережье, — разочарованно пробормотала Кира. Она ожидала другой реакции. — Вы, варяги, меня извините, но мы не на окладе! На Мрию мы пока еще не наваряжили! Вы бы еще Землю запросили...

— Диос мио, неужели кто-то еще в это верит? — скептически бросила Кортес.

— Верит во что? — уточнила Кира, оглянувшись куда-то за спинку.

— В то, что Земля — колыбель человечества, Гагарин — первый космонавт... — лениво перечислила испанка.

— Ну хоть Гагарина знает, — подавив смешок, вздохнул Максим.

Леха недоуменно посмотрел на него.

— Че-то не понял... В каком смысле, любимка?

— Санта-Мария, побре де ми! — снова засипел наушник. — Да все же знают, что это сказки! Как первый космонавт смог оторваться от Земли? А на Землю-то люди как попали? Диос мио, я все вижу! Макс, ты чего ржешь-то?

— А откуда люди на Землю прилетели, ты не знаешь? — даже не пытаясь скрыть улыбку, уточнил у жены Бабич. — А в сети не искала?

— В том-то и дело, что никто не знает. Точных данных нет, — выдохнула она. — Вот и придумали люди красивый миф про голубую планету в Солнечной системе.

Подслушав ее, «Андромеда» вывела на центральный экран карту Солнечной системы и девять планет на кольцевых орбитах, выделив голубым маркером третью от Солнца. Даже Луну дорисовала.

— Лика, милая, ты в каком университете училась? — с трудом сдерживая смех, спросила Кира.

Алексей с Максимом уже хохотали в голос, полностью отдав управление автопилоту и отодвинув консоли.

— МИТУ — Международный инженерно-технический, имени Илона Маска. С отличием, между прочим, — гордо доложила Анжела. — Да что смешного-то?

— Кто тебе историю цивилизации преподавал? — все еще пытаясь сохранить серьезное лицо, уточнила она. — Вот думаю, не навестить ли варягам этого препода? Мы бы ему заодно и про Гагарина, и про Леонова, и про Терешкову...

— История цивилизации факультативом шла, я ее не посещала, — надув губки, обиженно буркнула Кортес. — Вы меня разыгрываете, что ли? Вот только не говорите, что вы все тоже из этих...

— Кир, я сейчас лопну! Сними меня с вахты! — зашелся в слезной истерике Климов.

— Кирка, и меня тоже! Пойду свою дипломированную жену просвещать! — в унисон другу взревел Бабич.

— Отставить! Это вообще не смешно! — подавив смех, отчитала их Кира. — Анжелка, ты же умная девушка!

— Ну вот! Опять этот тон взрослой подруги! — язвительно протянула Кортес. — Парни, хватит ржать!

— Леха, ты бы хоть раз свою испанку в Мадрид свозил, — утерев слезы, выдохнул Максим.

— В смысле, тот самый Мадрид? Который на Земле? Которая колыбель? — прикусил губы Алексей, и оба пилота снова прыснули хохотом.

Глядя на них, Кира тоже не смогла сдержаться и, чтобы не обижать подругу, беззвучно рассмеялась, закрыв лицо руками.

— Давайте, давайте. Смейтесь. Я все равно не обижаюсь, — гордо фыркнула Анжела, и, дождавшись, когда стихнет смех, сменила тему. — Если не на Мрию, то можно было в Нокалиф вернуться, к Пабло...

— Да слетаем мы с тобой на Мрию. Как только историю космонавтики выучишь! — зашелся от хохота Алексей. — Кирка, у тебя хоть немножко-то осталось? На сарафан, Анжелкину учебу замотивировать!

— У нас, Лешка, пистолеты зарядить нечем, — отдышавшись, нарочито серьезно заговорила Кира. — У нас вся снаряга в труху. У нас провизии — вся команда на диете... Смеси питательные со сгущенкой они жрать не хотят!

— Ой, Кирка, чувствую, она опять твой наладонник хакнет, — ненадолго задержав дыхание, чтобы справиться с новым приступом, сказал Бабич.

— Климов, ты-то хоть доволен? — сложив брови домиком, она посмотрела на перегнувшегося поперек подлокотника Макса.

— Я — да, — устало выдавил Макс. — Мне, ребята, везде хорошо, лишь бы с вами. Вы теперь мой метеоритный поток... Мои камни.

— Максыч, — озабоченно взглянул на него Леха. — Ты че, бухал?

— Забей, — отмахнулся Максим. — Кстати, а почему только на неделю?

— У нас есть следующий контракт, — с гордостью объявила Кира. — Мы сильно о себе заявили. С нами хочет работать Генштаб Флота!

Максим чуть приоткрыл глаза. Солнце уже клонилось к закату, заливая песчаную отмель красивым вечерним румянцем. Высоко над головой отрывисто кричала местная чайка, у ног тихо плескался теплый океан, разгоряченное, слегка припудренное песком тело нежно обдувал приятный легкий бриз. Воздух, пахнущий солью, йодом и местными синими водорослями, был настолько чистым, что казался густым.

Они с Кирой лежали на шезлонгах у самой кромки прибоя и молчали. Иногда девушка, будто невзначай, поглаживала его руку кончиками пальцев, отчего по телу бежали мурашки и разливалась приятная сладкая истома.

Невдалеке, прямо за кромкой густой пены прибоя, плескались Анжела с Алексеем, играя в воде, как дети. С веселым боевым кличем испанка в очередной раз пыталась штурмовать океанскую волну. Леха ловил жену и возвращал обратно к берегу. Поняв, что в океан ей не прорваться, она, смеясь, распустила свои черные испанские волосы и, эффектно закинув голову назад, снова стянула их в тугой хвост.

— Какая же Лика красивая, — негромко сказала Кира. — Изменилась, загорела, даже шрамов не видно.