— Диос мио, ты ведь уже спрашивала. Весь тюркский флот этот серый крейсер ищет, — испанка вылезла из штурманского кресла, подобралась к подруге и обняла ее за шею, прижав к себе. — Не переживай! Найдем мы нашего Максима!

— С каждым часом, с каждым днем... — Кира глубоко и шумно вздохнула. Кортес показалось, что ее плечи вздрогнули.

— Санта Мария, побре Кирка. Поплачь, легче станет.

— Да были бы слезы, давно бы выплакала! — она рывком отстранилась от подруги. — А почему ты здесь? Почему не у себя?

— Скачиваю, сказала же. Не шуми, — испанка снова прижала голову подруги к себе.

— Ты не представляешь, Лика, сколько раз я себя прокляла! — приглушенно пробормотала Кира. — Сначала девчонку эту, Айлин! Потом Леху, за то, что в гипер ушел! А потом себя! Ведь это я во всем виновата! Я, одна! Макс меня на свидание позвал, в баре ждал. А я этих двоих услышала... и все, крышу сорвало! Подумала, удача сама в руки идет! Подумала, потом сразу вернусь за Максимом... Откуда я знала, что будет погоня? Откуда я знала, что он в эту погоню впишется!

— Просто тебя все еще военная разведка не отпускает, — Анжела погладила ее по волосам. — Старая привычка.

— Это мое проклятие! Почему нельзя вернуть время назад? Ты же умная... Почему нельзя все сделать иначе?

Корабль слегка вздрогнул — из носового ангара «Птаха» с грузом отправилась на поверхность планетоида. На какое-то время девушки замолчали. Сначала Кортес даже подумала, что подруга задремала, но вскоре Кира зашевелилась и тоже обняла испанку за талию. В рубке раздался мелодичный сигнал — «Андромеда» завершила загрузку данных.

— Выше нос, взрослая подруга, — взбодрила Киру испанка. — Пойдем, посмотрим, что мы на этот раз скачали...

Перебравшись в тесную для двоих штурманскую кабину, обе девушки устроились перед консолью «Андромеды». Анжела умело фильтровала и анализировала полученную информацию, пополняя свою базу данных. Кира зачарованно следила, как ловко порхают над сенсорным экраном пальцы подруги, и с надеждой ждала чуда. Она видела, как опутывает карту Фронтеры паутина маршрутов патрулей, ставятся ключевые точки, из ниоткуда появляются маркеры недавно открытых планетоидов и месторождений. Вот только никак не могла дождаться появления одного-единственного маркера, самой главной отметки — точки местоположения таинственного крейсера Союза Фронтеры.

Разноцветные сполохи озарили экраны консолей. Несколько раз поворчав маневровыми двигателями, «Спартанец» принял обратно на борт вернувшийся с поверхности корабль. Через пять минут в пилотскую кабину забрался Бабич и плюхнулся в кресло Максима.

— Все. Разгрузились, — устало выдохнул он. — Ну че там, девчули? Нашли че-нить?

— В процессе, Леха, — незаметно утерев несуществующие слезы, Кира бодро вернулась в кресло второго пилота. Анжела даже удивилась, услышав резко изменившийся тон подруги. — Лика, что там на очереди? Где мы еще не были?

— Стоп! — громко воскликнул Алексей, не обращая внимания на удивленный взгляд Киры. — Кирка, давай возьмем тайм-аут?

— Не поняла?

— Дружка, мы четвертые сутки бороздим эту клятую Фронтеру, — посмотрев на нее, он развел руки в стороны. — У нас брони на бортах скоро не останется — вся космической пылью оботрется. Чего ты хочешь добиться? Есть хоть какой-то вменяемый план?

— Мы собираем данные. Анализируем маршруты, наносим на карту основные точки, — холодно парировала Кира. — У большого корабля должен быть порт приписки! На станцию зарядки он не заходил, значит... рано или поздно выйдем на местоположение крейсера.

— Любимка, у нас есть шансы найти этот хренов крейсер? — не оборачиваясь, спросил у супруги Леха.

— Есть, конечно. Рано или поздно...

— Анжелка, ты аналитик! Скажи нам с Кирой свое профессиональное мнение — какие у нас шансы на текущий момент?

— На текущий... околонулевые, — робко откликнулась гарнитура поникшим голосом Анжелы. — Но мы даже четверть сектора еще не обошли.

— Девчули! Мы который день колесим по этому гиблому месту с разряженным кристаллом! Почти забесплатно возим провизию на рудники, — начал Алексей, обращаясь персонально к Кире. — У нас есть два контракта...

— Какие два контракта? — резко оборвала она.

— Любимка, ты ей не сказала?

— Не до этого было, ми амадо... — чуть слышно пробормотала испанка.

— Какая интересная ситуация. На своем корабле я все узнаю последней, — съязвила Кира. — Анжела, о чем он?

— Пришел запрос в канале варягов. Позавчера. Новый заказ...

— Что там?

— Подробности контракта получить у ближайшего представителя военной разведки в любом региональном штабе флота, — негромко доложила Кортес.

— А второй? — нетерпеливо рыкнула девушка.

— Второй получен вчера. Выйти на рандеву и принять спецгруз.

— Система? Координаты?

— Получить у ближайшего представителя военной разведки в любом региональном...

— Это шутка какая-то? — не скрывая гнева, выдохнула Кира.

— Кирка. Дружка. Послушай меня и включи голову, — убедительным тоном продолжал Леха. — Генштаб Флота — наш самый главный заказчик! Если мы его потеряем, до конца жизни будем овощи возить! Как сейчас!

— В поясе Динеро Максим нашел нас с тобой среди миллиарда обломков. За восемь дней, — напомнила она, пристально глядя Алексею прямо в глаза. — За восемь, Леха. А мы еще только три потратили.

— Так он хотя бы знал, где искать! Кирка, помнишь, что Макс говорил про корабль в кубическом парсеке космоса? А мы в целом секторе ищем! — он с силой ударил кулаками по подлокотникам. — Да и вообще не факт, что Максим все еще...

— Что?! — она широко раскрыла глаза.

— Нет! Что он все еще на этом крейсере, — опустив голову, быстро поправился Алексей.

— Значит, бунт на корабле? — холодно спросила Кира.

— Амига, прекрати! Никакой не бунт, — поспешила вмешаться Анжела. — Лешка просто хочет сказать, что нужно немного отложить поиски. Давай поработаем на флот, чтобы не потерять заказчика. А потом вернемся во Фронтеру! Времени будет больше, я в сети пороюсь...

— Алексей. Бери курс на Ханум, на станцию зарядки, — кивнула девушка в сторону центрального экрана с картой сектора.

— Ну вот, совсем другое дело, — облегченно вздохнув, Леха откинулся на спинку.

— Там я вас оставлю, — уперев локти в подлокотники и сложив руки козырьком, Кира прикрыла лицо. — Дождетесь, когда придет другой корабль, и сойдете на любой планете, где захотите. Вы не мои рабы.

— Ну началось, — вскинул ладони Бабич. — Кирка, не дури!

— Что ты будешь делать одна, амига? — помедлив, тихо спросила испанка. — Что ты сможешь одна?

— Я буду искать. И найду. Я сама его найду...

В желто-красном полумраке ходовой рубки Алексей заметил, как вздрагивают в такт дыханию плечи Киры. Не поверив глазам, он приподнялся из кресла и присмотрелся — девушка бесшумно рыдала, закрыв лицо руками. Сильная, непобедимая, состоящая из титанита и чистой энергии Кира Наполи рыдала. Не проронив ни звука, ни слезинки. Подавив подкативший к горлу ком, он взглянул на высунувшуюся из-за спинки Анжелику — та во все глаза удивленно глядела на подругу. Супруги обменялись долгим многозначительным взглядом. Затем Леха грузно плюхнулся обратно.

— Короче. Ты права, русские своих не бросают. Черт, неудобно мне тут, не с руки — Максыч все под себя настроил, — он рывком придвинул консоль управления. — Ну давай, любимка! Что там у нас на очереди? Где мы еще не были? Что-то я давно ящиков не таскал.

— На торговую станцию. Там много заказов. Султаны, наверное, свалили уже, — по-деловому откликнулась испанка. — Лешка, в баре посидишь, послушаешь. Может, услышишь что-нибудь от местных. Кире там появляться не стоит...

— Лады. Только сначала на зарядку встанем, как Макс учил. С заряженным кристаллом поспокойней будет. Да и ты, Кирка, поспишь заодно...

Невзирая на сложные маневры даже при смене плоскости полета, подопечные уверенно держали строй. Порыскав носом вправо-влево, Максим с удовлетворением отметил, как зеленые отметки на экране почти без задержки повторяют его движения. Стерва-камрад Аджи подобрала способных учеников.