Вяземский очень странно посмотрел на меня, что-то черкнул в бумагах и продолжил мозговой штурм.

— Я не исключаю того, что всё это — божественный заговор.

— Хм, не знал, что вы любитель теорий вселенских заговоров, — ухмыльнулся я.

— Версии, Свар, версии, чем больше версий, тем выше вероятность, что мы сумеем нащупать правильный ответ, который поможет принять решение.

— Ну, хорошо, предположим. Но тогда как сумел ответить Локи?

— Преднамеренное молчание наших богов, чтобы Локи, как первый разведчик, почувствовал свою силу? — неуверенно пробормотал куратор.

— Угу, и всё это часть их собственного плана.

— Особый статус клятвопреступника?

— Чего? — удивился я.

— Если предположить, что тот бандит, который принёс клятву Локи прилюдно, зачем-то нужен божеству?

— Именно по этой причине шутник Локи превратил его в бабу с копытами, — хохотнул я, припомнив изменившуюся внешность морячка. — Всё это очень интересно, но, как по мне, не имеет никаких аргументов под собой. Мы можем долго гадать, что да как. Но, ваше сиятельство, вы прекрасно знаете ответ на извечный русский вопрос.

— На какой? — куратор непонимающе на меня посмотрел.

— Кто виноват и что делать, — ухмыльнулся я. — Кто виноват, я вам не скажу, а вот на вопрос: «Что делать?», пожалуй, что и отвечу.

— Ну-ка, удиви, — усмехнулся в ответ Вяземский.

— По всему выходит, начинать нужно с поисков Локи, — высказал я мысль.

— Да, похоже, ты прав, — князь побарабанил пальцами по столешнице. — Надо искать Локи.

— Как говорится, у одаренных мысли сходятся, но у опричников чаще, — выдал я. — Значит, я пошёл?

— Куда это?

— Собирать команду на прогулку в Нижний город, — довольным тоном объявил я.

Я оставил князя Вяземского задумчивом настроении, и не слишком довольного моими дальнейшими планами. Хотя куратор и признавал их полезность, но вот способы достижения не внушали ему доверия. Собственно, всё было просто: я собирался вместе с командой отправиться в Нижний город на поиски новых Рифтов. Так сказать, разведка боем. Александр Алексеевич настаивал на тайне и разведывательных операциях.

В результате мы сошлись на компромиссе: люди Серёги Нагорного отрабатывают мою теорию по скрытым Рифтам на территории отщепенцев, а в это время мы пока что усиливаемся для рейда в Навь.

Собственно, эту радостную новость я и принёс на базу, и объявил команде, выдернув опричников с тренировок, лаборатории, набега на кухни и из крепкого здорового сна, которым по традиции занимался Призрак после своих ночных бдений на улицах города.

— Ну и зачем нам эта разведка? — недовольно проворчала Колокольчик. — Из них разведчики как из топора лопата.

— А что, очень даже хорошая лопата из топора, — начал было Бес, но тут же смолк, подучив подзатыльник от графини.

— Утомил, — прокомментировала Ло свои действия.

— Итак, что мы имеем на сегодняшний момент? — я оглядел команду, которая сосредоточено смотрела на меня.

— Что имеем, не храним, — философски заметил неугомонный Кощей.

— Сняв голову, по волосам не плачут, — тут же ответила Колокольчик, выразительно посмотрела на густую шевелюру Беса. — Ещё раз без серьёзного повода откроешь рот, обстригу на лысо, — пообещала графиня.

Интересно, кто испортил настроение нашей леди?

— Могу продолжать? — команда в разнобой ответила «да». — Так вот, в ближайшее время нам грозит весёлая прогулка в Навь.

— Куда?

— Да ладно?

— Ох, ничего себе!

— Чур, мне рога и хвосты!

— Волосы!

— Да молчу я, молчу!

— Но в Навь нет хода, даже через реку Смородину, — дождавшись, когда все выскажут свои эмоции, произнесла Гринпис. — Причём давно, я это точно знаю.

— Молодец, садись, пять, — улыбнулся я.

Девчонка смутилась, но глаз не отвела.

— Ты права и не права, Гринпис. Но сначала хотелось бы узнать, почему ты так уверена, что обычным путём в Навь не попасть?

Зверева покраснела ещё больше, когда вся команда дружно уставилась теперь уже на неё.

— Ну… отец посылал туда разведчиков… у них не получилось… река вместе с мостом скрыта серыми туманами. И там явно что-то плохое происходит.

— Давно? — уточнил я.

Гринпис заколебалась, не зная, что отвечать. Вроде как тайны семейные выдаёт, и в то же время скрывать полезную информацию от команды не комильфо.

— Гринпис, мне не нужны тайны твоей семьи, я не собираюсь спрашивать, зачем князь Зверев отправлял разведку в сторону Нави. Но хотелось бы понимать, что там происходит, если, конечно, у тебя есть такая информация.

— Я мало что знаю. Наши ходили туда в конце весны. И с большим трудом вернулись, с потерями личного состава. Небольшими, но все же… Там пространство странно себя ведёт. Без опытного проводника не дойти и не вернуться, — ответила Зверева.

Я не стал уточнять, был ли у разведывательного зверевского отряда проводник. И так ясно: есть у них в роду нужный спец, иначе разведчики остались на берегах реки Смородины.

— Ну, собственного говоря, нам прямой путь и не нужен, — пожал я плечами, приняв к сведению куцую информацию. — Мы поступим как нормальные герои, — ухмыльнулся я.

— Это как? — удивилась Гринпис?

— Пойдём в обход, — и я поведал отряду наш разговор с князем Вяземским. — Собственно, теперь можете высказываться, — закончил я.

— Хм… Я могу сгонять на разведку отдельно, — предложил Призрак. — Хотя с тенями в Нижнем городе работать сложнее.

— Ты никогда не говорил об этом. Почему? — поинтересовался я у Тони.

— К слову не приходилось, — пожал плечами Призрак. — Да и не сильно-то мы рвались в те края, нам и тут хватало приключений.

— А что с тенями в Нижнем?

— Сложно работать, плохо поддаются воздействию. Но если ты говоришь, что там могут быть проходы в Навь, — это всё объясняет, — задумался Тони.

— Что именно? Призрак, не темни, из нас только ты один работаешь с теневой реальностью. Мы, конечно, знаем теорию, но уверен, практика переплюнет все теоретические выкладки из книг, — недовольно процедила Колокольчик.

Да кто ж ей так всё-таки настроение подпортил? Я поймал взгляд Ло, приподнял вопросительно бровь, но графиня сделала вид, что не поняла мой вопрос. Ну да ладно, потом разберёмся.

— Так что там с тенями? — переключился я на Призрака.

— Теневой слой — это уникальное пространство, — начал Тони. — Он пронизан невидимыми потоками энергии, которые влияют на движение и взаимодействие объектов. Эти потоки могут как ускорять, так и замедлять перемещение.

— И в Нижнем городе потоки замедляются? — меланхолично поинтересовался Коржик.

— Что-то вроде того, — кивнул Тони. —

— А ты можешь отметить на карте места, где передвигаться особенно сложно? — тут же уточнил я.

Мне в голову пришла интересная идея: отметить на карте точками места, где Призраку трудно входить в теневое пространство и скинуть подсказку Нагорному. Пусть его разведчики пошуршат в этих точках.

— Можно попробовать, — задумался Призрак. — В основном тени в Нижнем городе лояльны, так скажем. Но в некоторых районах с ними трудно работать. Они вроде как неустойчивы к воздействию и ведут себя непредсказуемо, — Тони размышлял вслух, пока я искал карту и выводил её на экран.

— Ещё какие-то особенности есть в тех местах? — в разговор включился наш учёный.

— Ну… — протянул Призрак. — В тех местах не по себе, там чаще всего происходит что-то странное, больше убийств… Звучит странно для Нижнего города, но так оно и есть. Причём убийства в тех районах случаются особо жестокие.

— Хм… — Коржик постучал карандашом по столу. — Если Свар прав, и в Нижнем действительно существуют проходы в Навь, это объясняет, почему Тени ведут себя, скажем так, не совсем привычно.

— И почему? — заинтересовался Призрак.

— Они подвергаются воздействию другого, более сильного предела. Тени — своего рода прослойки между мирами. Навь, как пространство, связано с другими измерениями или состояниями бытия, поэтому вполне допускаю, что она влияет на свойства теней через сами тени, делая их более изменчивыми и трудными для манипуляции.