─ Ты настоящая? ─ хмуро спрашивает, разглядывая пристально.

Хм, а вот о таком раскладе я как-то не успела подумать.

─ А ты?

Оба смотрим друг на друга, как на врагов, готовые кинуться в любой момент, но печать Морриган на моём лбу начинает пульсировать всё сильнее, когда Дем касается своей груди, где у него тоже сейчас наверняка всё горит, и мы синхронно набрасываемся друг на друга с поцелуями.

─ Нашёл тебя, ─ такое облегчение в его выдохе, что хочется расплакаться и спрятаться от всего мира, пока он забирает своими губами все мои страхи и ужасы этого места. ─ Нашёл…

На миг стискивает меня, убеждаясь, что живая, что правда не галлюцинация, а потом мы вместе уворачиваемся от летящих откуда-то стрел, и я, к несчастью, знаю, кому они принадлежат.

─ Они…

─ Теперь слушаются её, да, ─ отмахивается мечом от очередной, вталкивая нас в простенок между домами – тот самый, где случился наш первый поцелуй.

─ Да, было бы слишком просто, окажись Вороны непобедимыми воинами, даже после смерти не способные кому-то подчиняться.

Его взгляд, до этого блуждающий по моему телу, внезапно стекленеет, и будто всё тепло оттуда кто-то забирает.

─ Дем?

─ Чёрт, они ведь мертвы, но сохранили магию… А это значит, даже фениксы, возможно, с ними не справятся! ─ осеняет его, но он очень быстро жалеет о своей догадке, видя, как я хмурюсь, понимая, к чему ведёт.

─ Вот как она собирается забрать наши миры – просто натравит их, когда закончит с нами здесь!

─ Да, но послушай, ─ хватает за плечи, заставляя смотреть ему в глаза, ─ у тебя есть возможность вернуть их ну путь истинный. Морриган ведь дала тебе что-то, верно? ─ киваю, и он целует в лоб – как раз туда, где горит её печать. ─ Я вижу её – она такая же, как моя.

─ Ворон?

Дем тоже кивает, ещё раз оглядывая отметину, и когда он смотрит, она словно сильнее горит, посылая моему телу совсем не те сигналы, которые должна. Неуместное возбуждение вспыхивает, прицельно ударяя чуть ниже живота, и мне приходится сжать бёдра, чтобы хоть немного успокоить свою некстати проснувшуюся жажду по мужу.

─ Ох, зайка…

─ Ничего не могу с этим поделать, ─ хмыкаю нервно, потому что этот хриплый тон никогда не оставил бы меня равнодушной. ─ Смерть вообще тесно связана с размножением, ты знал?

И мне сейчас хочется именно этого – отчаянной близости, сметающей на пути всё, заставляющей забыть о том, что происходит вокруг нас, ведь мы не знаем, что будет дальше. А может, знаем слишком хорошо.

Короткий жгучий взгляд зелёных глаз, в котором мелькает синева и алые отсветы, загорается тем же желанием, попадая в самое моё нутро, но мы не можем позволить себе такой роскоши, когда каждая секунда на счету.

─ Не будь мы в смертельной опасности, я бы такое с тобой сделал, ─ признаётся, заставляя меня внутренне умирать и рождаться вновь. ─ Ты бы только знала, зайка…

─ Знаю.

На миг прислоняется лбами, словно впечатываемся друг в друга, перед тем, как разверзнется настоящий ад, и когда его губы медленно касаются моих, я готова расплавиться.

Это слишком чувственно для такой ситуации, в которой промедление грозит нам гибелью, и тем не менее, Дем не торопится прекращать. Губы скользят вниз по шее, язык неспешно ласкает, обещая всё, а колено втискивается между моих ног, надавливая так, как мне нужно.

─ Мы ведь всё ещё в её мире, так? ─ тяну, стараясь не растворяться в этой неге.

─ К чему клонишь?

Его дыхание тяжелеет, но нам нужно перестать – они рядом.

─ Думаю, как только мы сможем привести парней Иллара и его самого в порядок, иллюзия развеется, и будет ясно, куда мы все так движемся. А заодно переманим их обратно на нужную сторону, как и полагается.

─ Я говорил когда-нибудь, что твой ум – моя самая любимая часть в тебе? ─ почти стонет мне в губы, и я польщена, как никогда.

─ Не припомню такого. Погоди… ─ дурная мысль лезет в голову, и мне хочется отмахнуться от неё, ─ а Нил?

─ Он с твоим братом. Я слабо ощущаю своих, но они пока живы.

Груз спадает с плеч, но если Нил с Виком, это вовсе не означает, что они долго так продержатся.

─ Как у тебя с магией?

─ Ты придала мне сил, ─ его глаза вновь встречаются с моими, и я тону, мечтая и надеясь ещё хоть раз в них вот так взглянуть. ─ Справлюсь. Что задумала?

Ему не понравится, но иначе ничего не выйдет.

─ Отойди-ка, ─ делает, как прошу, освобождая мне путь. ─ Тебе придётся прикрыть меня.

Не дожидаясь, пока он опомнится, пролетаю мимо, сразу беря разгон, и Дем устремляется следом, защищая от новой стрелы.

─ Ада, проклятье ты на мою голову!

Даже нахожу силу улыбнуться, сделать «козу» и устремиться в вперёд, а моя кошка радостно вскакивает на лапы, предвкушая веселье, да ещё и с собственной парой – мы обе слишком давно не радовались.

─ Уведём их в парк, ─ кричу Дему, который уже сотворил какой-то щит, сверкающий синеватыми молниями, не дающими стрелам меня коснуться, и сам при этом умудряется не стать мишенью.

─ Да как скажешь!

Он зол, но именно эта злость мне сейчас и нужна. В моих венах тоже просыпается огонь, подстёгивая магию, которая всё ещё едва копошится внутри, и я бегу, зная, что если хоть немного замедлюсь, проиграю.

Мир без людей странный, но это ненадолго. Вскоре передо мной начинают вырастать мертвецы, и в каждом я узнаю жителей города. Они тянут ко мне свои конечности, приглашая на танец, но сила Дема отталкивает их от меня стаей воронов, стараясь расчистить путь.

─ Дем, ты слышишь парней? ─ потому что у меня возникает стойкое ощущение, будто их голоса раздаются в моей голове, только все говорят одновременно, и их тяжело понять.

─ Неразборчиво! Вообще странно, потому что отчётливо я слышу только тебя.

─ Это как?

─ Ты в моей голове звучишь громче, чем они… Попробуй сама до них достучаться!

Это действительно странно, но их голоса сейчас и правда заполняют мой разум.

«Парни, если слышите, просто следуйте за мной! Мы должны поставить их мозги на место – только продержитесь…»

Сперва я слышу как будто радио-помехи, но вскоре всё больше разбираю слова.

«Как прикажешь, королева», ─ это Демон, и он даже не издевается.

«Есть какой-то чёткий план?», ─ это, кажется, Паладин, но я даже не понимаю, как могу их различать.

«Просто доверьтесь мне!»

«Будет сделано…» ─ летит в ответ их слаженное.

Чутьё ведёт меня в нужном направлении, как вело к Дему, и я уверена, где бы мы ни оказались в итоге, там я смогу справиться. Эта уверенность настолько острая, что вскоре она затмевает остальные мысли, и даже нежить, ещё пытающаяся помешать, уже не имеет значения.

И теперь из отчаяния расцветает общая надежда.

Моя, Дема, Воронов.

Мы либо выберемся отсюда, либо, навсегда забытые, сгинем навеки в этом мире.

Chris Grey – Let The World Burn

Ада

У меня отрывается второе дыхание, едва я чувствую, что парни Дема где-то за спиной. Град стрел не становится меньше, словно у Воронов Иллара их огромный запас, и атаки выглядят всё яростнее, а это значит, что я на верном пути.

Магия земли просыпается первой, ощущая где-то здесь, неподалёку частичку жизни. Я устремляюсь к ней, вперёд, ступая ногами прямо по останкам, и лёгкие горят, а сердце работает на износ, но я знаю, что осталось ещё немного.

А потом резко торможу, будто кто-то невидимый хватает за шкирку, когда тень ворона надо мной замирает тоже, кружа над конкретным местом, как над пропастью.

«Здесь, ─ обращаюсь ко всем. ─ Дайте им подойти ко мне чуть ближе».

«С ума сошла?»

«Я думала, ты мне доверяешь».

На это Дем не отвечает, но я слышу недовольный рык за спиной. Я бы насладилась этим звуком, не пробеги по позвоночнику неприятная колющая изморозь от мёртвой магии, которая медленно концентрируется вокруг, вытягивая из воздуха последний кислород.