— Нормально. Интересный такой, умный. Стихи мне читал.

— Лика, я про Тамерлана, — она незаметно усмехнулась.

— А! Он в биогеле лежит. Улыбается, рукой помахал. Ему ревун ребра поломал, порвал, брюшина задета. Короче, месяц точно пролежит.

— Так, теперь про ребят. Помню, кто-то мне говорил, что только офицеров... Что засмеют... Солдаткой назовут... — Наполи театрально завернула голову вверх, придержав фуражку.

— Меня одна взрослая подруга научила, что на это не стоит обращать внимания, — нарочито преданно посмотрела на нее испанка. — Она у меня такая умная, эта подруга!

— Не подлизывайся, — строго сказала Кира. — Ладно, дай обниму. Рассказывай, что у вас с Лешкой?

— А что у нас с Лешкой? Ничего.

— Лика, я офицер разведки, — она с улыбкой пристально посмотрела на Анжелу. — Давно вы вместе гуляете?

— Ну знаешь... Он с первой встречи за мной ухаживать пытался. Просто я не замечала. Не хотела, он же не офицер. Просто приятно было. Но когда он в башню, прямо в окно... — испанка темпераментно вскинула руки. — Как рыцарь за принцессой, в логово дракона! Он меня вот так спиной закрыл! Большой, надежный, с автоматом... Ой, я его чуть не застрелила тогда!

— Анжелка! — остановившись, воскликнула Кира и посмотрела на подругу. — Да ты поплыла!

— Кальмате! Скажешь тоже, — отмахнулась испанка. — Это же все игра. Мы просто встречаемся.

— Ты ведь в курсе, что Леха... Он взрослый уже?

— И что? Зато знает, что такое социальные сети! В отличие от тебя! Пусть старше, но он такой... прикольный. Даже странно, что до сих пор не офицер.

— Вообще-то Алексей Бабич два раза на офицерских курсах выучился. По направлению от командования.

— И что, экзамены завалил? — недоверчиво уточнила Анжела.

— Оба раза на «хорошо» сдал. Просто он сержант, Лика. Настоящий. Как у Лермонтова: «Слуга царю. Отец солдатам». Не хочет Лешка быть офицером.

— Диос мио! — восхищенно воскликнула Кортес. — Амига, откуда ты все про всех знаешь?

— Мы же военная разведка, стажер. У нас открытый доступ к любой информации. Сделала запрос, узнала человека получше.

— Круто! А у меня тоже доступ будет?

— Конечно.

— А про Марека Кравеца ты ничего не искала? Интересно, какой он?

— Искала, — Кира сделала хитрое лицо и замолчала, выдерживая интригу.

— Кирка, не веди себя так!

— Как?

— «Что такое интрига? Завтра приходи!» Как взрослая подруга!

— Еще раз назовешь меня взрослой подругой, я тебя...

— Помню-помню, укусишь, — шутя оттолкнула ее испанка. — Давай, колись про красавчика!

— Идеальный послужной список. Ни одного порицания. Белый и пушистый. От академии с отличием до капитан-лейтенанта Флота. Все звания досрочно.

— Ну вот... Теперь его так жалко стало!

— Запомни, Анжела Кортес, — Кира развернула к себе подругу, поставила по стойке смирно, чуть приподняла испанке подбородок и придирчиво оценила. «Для младшего лейтенанта сойдет!» — Идеальных людей не бывает. Если человек чист, как младенец — он обязательно что-то скрывает. Возможно, даже сам об этом не знает. Во все времена мир держится на неправильных бунтарях. На таких, как сержант Лешка. На таких, как мы с тобой. Неидеальных. А теперь бегом, у нас встреча в полдень!

Внутри штаб Флота выглядел не менее величественно. Высокие своды коридоров заливала неоном мягкая, скрытая в нишах подсветка. Зеркальный черный мрамор пола отражал белые гранитные стены, создавая обманчивое ощущение бесконечности. Массивные, трехметровые двери из мореного дуба со старомодными латунными ручками на удивление гармонично соседствовали с огромными круглыми окнами, стилизованными под космические иллюминаторы. Историческая преемственность — от деревянных парусников до межзвездных линкоров — сквозила в каждой детали. Вместо привычных перил были натянуты тяжелые якорные цепи, а на межэтажных пролетах замерли старинные литые пушки с аккуратными пирамидами ядер.

Когда на выходе из лифта им в очередной раз козырнули два молодых лейтенанта, Анжела с восхищением посмотрела на подругу.

— Амига, я тоже хочу погоны! — не скрывая зависти, выдохнула она. — У меня будут погоны?

— Будут, — кивнула Кира.

— И белый мундир? Мне тоже будут отдавать честь молодые офицеры?

— Так точно.

— Класс! А я буду делать вот так, — напустив на себя равнодушный вид, испанка небрежно приложила два пальца к правой брови, надменно задрав подбородок.

— Притормози, полковник, — хихикнула Наполи. — Сначала у тебя будут погоны младшего лейтенанта. Даже эти двое были летехами. Ближайшие пару лет честь чаще всего будешь отдавать ты.

— Амига! Этим двоим я бы с удовольствием отдала! Особенно блондину... — театрально закатила глаза Кортес и рассмеялась.

— Заканчивай дурачиться, — Кира остановила подругу перед высокой двойной дверью, вынула из кармана смартком и уставилась на часы. — Хиханьки и хаханьки оставь тут. Сделай серьезное лицо, стажер.

— Мы кого-то ждем? — негромко спросила притихшая Анжела.

— Уже никого, — она убрала наладонник и распахнула дверь.

В центре огромного зала совещаний, за массивным полированным столом, сидел Сергей Павлович Берковский в компании своей неизменной Агаты Либы. Видимо, решив напугать осеннюю пражскую погоду, Серб надел белый китель с эмблемой военной разведки под российским триколором и погонами полковника на плечах. Кира попыталась вспомнить, когда последний раз видела комдива в военной форме и... вспомнила. Три года назад, когда получила очередное звание.

— Старший лейтенант Наполи и стажер Кортес прибыли согласно распоряжению, — доложила она, сделав паузу и дослушав гулкое эхо своего голоса. — Разрешите войти?

— Входи, Кира Витольдовна, присаживайся, — по-хозяйски махнул рукой Берковский. — И вы, сеньорита Кортес, не стесняйтесь. Не нужно стоять по стойке «смирно», вы еще не на службе.

Отодвинув тяжелый высокий стул, Кира села напротив полковника. Рядом, немного повозившись, устроилась слегка смущенная Анжела. Серб по очереди посмотрел на обеих девушек.

— Очень интересный отчет, Кира. Читал с удовольствием, — сложив руки на столе, бросил он. — Зная прежний убористый стиль твоих рапортов, могу с уверенностью сказать, что отчет составляла вот эта сеньорита. Я прав?

— Так точно, товарищ полковник, — сдержанно кивнула она. — Рапорт составила стажер Кортес.

— Отличный слог, стажер, — уважительно покачал головой полковник. — Пришлось привлекать переводчика. В следующий раз, будьте любезны, поменьше испанского. Спасибо.

Кира с удивлением посмотрела на Анжелу. Та в ответ пожала плечами: «Как смогла, так и написала!»

— Что касается вашей работы, — не меняя тона, продолжил Берковский. — Очень хотелось бы назвать ее блестящей, но нет. Согласен, с учетом скудных вводных данных расследование проведено быстро и качественно, научные выкладки обоснованы. Вы, сеньорита, очень хорошо владеете искусством поиска информации в сети, верно?

Немного растерявшись, Анжела кивнула.

— Отлично. Так вот, — Сергей Павлович пристально посмотрел в глаза Кире. — Старший лейтенант Наполи, сколько раз вы подвергали жизнь стажера опасности?

— Товарищ полковник, наша работа... — она поспешно опустила голову. — Вы же сами говорили, что взять пулю...

— Отставить! То, что я говорю в кабинете, не должно становиться догмой полевого агента! Сколько раз вы подвергали опасности свою жизнь?

— Нисколько, Сергей Павлович, — уверенно отчеканила Кира. — Иногда, но в допустимых пределах.

— Врешь! Как твоя пробитая голова? Почему полезла в развалины без подстраховки? — повысил голос полковник. Где-то в глубине стола звякнуло стекло.

— Там жарко очень... — неожиданно сникла Кира. Анжела с удивлением посмотрела на подругу — она ее такой еще не видела.

— Почему покинула башню без прикрытия? Что бы стало, сойди десантный борт с орбиты на пару минут позже? Терпеть не могу, когда ты врешь!