— Кира, я хочу с тобой поговорить, — Климов взял ее за руку. — О нас.

— Милый, — Наполи повернулась к Максу и положила ладони ему на плечи. — Я не забыла. Но сейчас неподходящее время... Для нас.

— Я знаю. Просто хочу уточнить. Мы не оставили нашу игру. Мы ее сохранили и ненадолго отложили. Согласна?

— Когда ты сделал мне предложение, я ответила «да», — Кира обхватила пилота за талию и крепко прижалась всем телом, спрятав лицо у него на груди. — Я никогда не меняю своих решений. Я тебя люблю.

— Я тебя люблю, — негромко повторил он, с наслаждением вдыхая аромат ее волос.

— Вернемся из Предела, схвачу тебя крепко-крепко, вот так. Вцеплюсь зубами и когтями и никому не отдам. Нужно только вернуться...

— Вернемся, — уверенно подтвердил Климов и чуть слышно добавил: — Ни разу не было, чтоб не вернулись.

— Пойдем. Я тоже хочу тебе кое-что показать, — девушка подняла голову и игриво заглянула ему в глаза.

— Вот это и правда интересно, — подыграл он. — И чем ты собираешься меня удивить?

— Своей каютой.

— А она что, сильно отличается от моей?

— Дурак! Иди ко мне, я соскучилась, — рассмеялась Кира, увлекая Макса за собой.

...Алексей на секунду отвлекся, когда Анжела с размаху плюхнулась в пустое соседнее кресло. Она в сердцах сорвала с головы гарнитуру, всем своим видом показывая, что жаждет поговорить. Наученный жизнью Бабич не стал испытывать испанский темперамент своей жены:

— Дай угадаю. Опять подслушивала свою подругу?

— Пор фавор, что значит подслушивала? — Кортес эмоционально вскинула руки. — Она сама гарнитуру никогда не выключает!

— Ладно, не томи себя. Выговорись.

— Диос мио, черт бы их побрал! Представляешь, эти двое отменили свадьбу!

— Это как? Разбежались, что ли? — не поверил Алексей и бросил удивленный взгляд на Анжелу.

— Да нет! Типа «отложили игру», перенесли! — спародировала Лика слова Климова. — Чертова взрослая подруга! Если она бросит Максима, я... Я ее до конца жизни не прощу!

— Выдохни, — усмехнулся он. — Зачем столько эмоций?

— Мадре мио, побре Анжелика! Ты что, вообще ничего не понимаешь? — перегнувшись через подлокотник, испанка хотела шлепнуть мужа по руке, но не дотянулась. — Они оба одиночки! Одинокие волки! Один бабник, вторая сама себе муж! Это провидение божье, что они нашли друг друга! Им никак нельзя расставаться!

— Да они же не расстаются! Они просто свадьбу перенесли! — начал терять терпение Бабич. — Любимка, ты сама себя слышишь? «Фатих»! Призраки! Внеземной разум! Человечество на грани войны! Целые эскадры гибнут! Мы в могильник флота идем, а тебя их свадьба волнует?

— Нет, это ты меня не слышишь! Ты не человек, ми амадо! Ты буйвол толстокожий!

— Зубр.

— Эсо эс! Точно, зубр!

— Беловежский.

— Экзакто! — замерев на мгновение, испанка устало откинулась на спинку кресла. — Кира никогда никого не любила. Может быть, только меня. А теперь она любит! Ей нельзя потерять Макса!

— Максим тоже ее любит, — не отрываясь от экрана консоли, кивнул жене Леха. — Это сразу видно. Я знаю таких, как он. Перебирает все, что движется, пока не встретит ту самую, особенную. Если уж он сделал ей предложение, поверь — это навсегда.

— Вообще-то Максим уже был женат! — презрительно прищурилась Анжела.

— Это было давно. По ошибке. Не считается.

— Мужики всегда друг друга выгораживают, — почему-то грустно пробормотала Кортес. — Эх, я такое платье к свадьбе купила... Из Милана. А оно в багаже, скомканное.

— Ну хочешь, мы их прямо тут распишем? На «Искре», — Алексей притворился, будто говорит серьезно. — Свидетели есть, бухло найдем, закуски ты соорудишь. Оформим в лучшем виде, пока Призраки не видят!

— Ну вот, опять смеешься! — Лика обиженно надула губки. — Тебе бы только поржать!

— Не, ну а че? Плакать, что ли? — рассмеялся Бабич. — Сейчас-то наша парочка что делает?

— Кира потащила Максима к себе. «Капитанскую каюту показывать»! — многозначительно вскинула брови испанка.

— О как! Слушай, любимка. Нам еще целый час ждать, пока конденсаторы заряжаются. Может, это... Ты мне свою каюту покажешь?

— Эстас локо? Ты сумасшедший? — широко раскрыла глаза Анжела. — А кто корабль поведет?

— А я автопилот включу, — чуть отвернув голову, пошутил Алексей и коротко взглянул на жену. — Да шучу я!

— Держи штурвал, ми команданте! — смущенно хихикнув, отмахнулась Лика. — Зубр беловежский. Люблю тебя.

Орбита Айзенвельт встретила варягов абсолютным радиомолчанием. Ни переговоров патрулей, ни болтовни дальнобоев, ни навигационных маяков. Ничего, кроме шума и треска радиошторма, издаваемого местным красным карликом — звездой Хальда.

Гигантская орбитальная рембаза «Хафен» отсюда напоминала крошечный зонтик с заостренной ручкой, готовый вонзиться в ржаво-красный бок планеты. Если бы не редкое мерцание ее навигационных огней, можно было подумать, что станция мертва. Еще раз просканировав глухие каналы, Климов посмотрел на Алексея. Тот удивленно пожал плечами: «Я не знаю, ты тут главный». Они вместе оглянулись на сидящую в капитанском кресле Наполи.

— Прибыли, — коснувшись гарнитуры на ухе, коротко доложил Максим.

— Отлично... — отойдя от своих мыслей, девушка подняла голову. — Запрос на стыковку.

— Уже отправил.

— Ни одного корабля в системе... — задумчиво буркнул Бабич, перебирая диапазоны сканера.

— Серб говорил — люди уходят с приграничья. Колонии пустеют, — отозвалась Кира. — Ну что там, Макс? Есть связь?

— В том-то и дело, Кир. Связи нет.

— Совсем нет? — недоверчиво переспросила она.

— Угу. Или радиошторм глушит, или «Хафен» в режиме радиомаскировки. Полная тишина в каналах.

— Ну скажете тоже, полная! — откликнулась из своего отсека Кортес. — Послушайте, что в сети нашла!

В боевую рубку крейсера ворвался монотонный гитарный рифф. Несколько нот, повторяющихся снова и снова, будто удары молота о наковальню. На мгновение показалось, что освещение заморгало в такт тяжелым раскатам. Затем музыку прервала короткая отбивка:

— «Металл-Крах», Фрайе Фронт!

— Вот это тема! Вот это я понимаю! — во весь голос расхохотался Леха, перекрикивая гитарный скрежет. — Рок жив, детка!

— Лика, выруби! — сухо приказала Кира. Центральный пост снова заполнил утробный рокот двигателей. — Максим, как наш реактор?

— Горячий.

— Энергия?

— Сорок два процента, заряжаем.

— Что с освещением?

— Борт просел слегка. Я левый «Алмаз» остужаю, а конденсаторы кушать хотят, — он пробежался глазами по экрану, затем повысил голос и «заиграл» на воображаемой гитаре. — «Металл-крах»! «Грохот металла»! Фрайе Фронт! Та-та-там!

— Да, друже! — поддержал Бабич, тоже замахав кулаками в воздухе, словно заколотил по невидимым барабанам. — Где напряга, там варяги, та-та-там! Где варяги, там напряга, та-та-там!

— Диос мио, дети малые, — негромко заключила Кортес. Слышно было, что она улыбается.

— Наигрались, мальчики? — Кира терпеливо откинулась на спинку капитанского кресла и скрестила руки на груди. — Или вам еще пару минут дать — песню допеть?

— Да ладно, Кир, — стукнув с Лехой кулачками, придвинул к себе обе консоли Макс. — Дурачимся просто. Что мне делать-то?

— Есть ответ со станции?

— Вот такое «ничего», — он нарисовал в воздухе огромный круг. — Патруля нет, дальнего привода нет, «Хафен» молчит.

— Без маяка причалить не сможешь? — неожиданно предложила Наполи.

Максим подумал, что ослышался — стыковка без встречной телеметрии задача не из легких. Он оглянулся, встретившись с выжидающим взглядом подруги. Та неопределенно пожала плечами, улыбнулась и вскинула вверх ладони: «Тебе решать».

— Ну почему же... Леха, отдохни. Беру управление.

— Максыч! — Алексей устало откинул голову и закатил глаза. — Ребята, а вы можете эти свои ролевые игры для коечки приберечь? Кирка, ты реально хочешь, чтобы он вслепую тысячетонную махину к рембазе приложил?