Они уже почти миновали сумрачное пространство терминалов, когда дорогу внезапно преградила знакомая бородатая фигура. Стэн уже поджидал их.

— А что, грубияны, уже уходите? Ой, а что так рано? — выйдя из тени, он похлопал по открытой ладони короткой полицейской дубинкой. Хороший вариант — бьет больно и следов почти не оставляет.

— А ты обиделся, что ли? — шагнул было вперед Макс, но девушка неожиданно сильно сжала пальцами его предплечье.

— Стэн, малыш, ты прикольный, но я сегодня не с тобой, — она попятилась, увлекая Климова за собой. — Я сегодня с ним.

— Ты чего несешь, девка? — растерялся здоровяк. — Я тебя первый раз вижу! Второй... Там, в баре... Ты кто вообще?

— Ну, если ты меня не помнишь... — Кира сделала небольшой шаг вперед, упрямо не отпуская Максима. Даже показалось, что она собирается прикрыть его собой. — Тогда мы, пожалуй, расстанемся. Прощай, Стэн. Я ухожу с другим.

— Да пошла ты... — на секунду замешкался Стэн. — А, стоп! Не так быстро. Вы еще с моим братюней не поздоровались. Рыжий, скажи «хэлло»!

Кто-то несильно толкнул Климова между лопаток. Он быстро оглянулся — второй был таким же здоровым, как и Стэн. Лохматым, взъерошенным, но без бороды. Стоя позади, Рыжий ухмылялся во всю свою широкую конопатую рожу. Максим почувствовал резкий всплеск адреналина — их двое, один вооружен, узкий пролет, рядом девушка. Шансы так себе.

— Парни, вам ведь это с рук не сойдет, — он хотел освободить правую руку, но Кира сильно вцепилась ему в плечо.

— О, вас теперь двое? — то ли от волнения, то ли из-за алкоголя, громко и насмешливо выкрикнула она. — Помирился со своим парнем?

— Ах так? Ты! — Стэн ткнул пальцем в грудь Максу. — Отвали, не хочу проблем с комендатурой флота. Сейчас мы эту шмару вежливости учить будем...

Климов мысленно закатил глаза: «Все, теперь точно звезда. Драка неизбежна, нужно бить первым». Прикинув расстояние, он с усилием высвободился из цепкого захвата Киры, отступил на полшага и резко выбросил локоть назад-вверх, целясь в переносицу. Хруст и громкий вскрик подтвердили верность расчета — удар достиг цели. Не останавливаясь, Максим кинулся вперед и всей массой тела вложился в дальний апперкот справа, попытавшись одновременно сократить дистанцию и достать бородатого. Слишком далеко! По-видимому, Стэн тоже неплохо разбирался в этом виде спорта — упреждая выпад, он чуть уклонился, и когда Макс открылся, нанес короткий, сокрушающий хук левой...

На мгновение мир вокруг перестал существовать. В глазах полыхнула вспышка маленького ядерного взрыва, застелив все радужным туманом. Пригнувшись и стараясь не потерять равновесия, Климов отступил назад, прикрыл голову левой рукой и выставил вперед правую, ожидая теперь уже наверняка финального удара: «Не помог флотский разряд по боксу». Из-за спины раздался протяжный стон и странный глухой стук — что-то грузное плашмя уронили на бетон. Сквозь белесую слепоту Максим заметил мелькнувшую слева синюю тень. В неясном мельтешении образов он смог разобрать могучий силуэт Стэна, русоволосую фигуру верхом на его плечах, звук тяжелого падения, утробный рев... Кажется, тоже Стэна, но это не точно. Чья-то горячая ладонь легла на затылок:

— Максим! Посмотри на меня! — от ее близкого тяжелого дыхания Климов совсем поплыл. — Открой глаза, смотри на меня, я сказала! Сколько пальцев? Отвечай! Сколько пальцев?

— Шесть... — Макс убрал ее руку от лица. Туман перед глазами начал понемногу рассеиваться. — Ты зачем? Вмешиваешься... Я бы сам... Справился.

— Конечно, справился! С таким широким размахом... Раскрылся, на ответку налетел. Давно не тренировался?

— Давно, — чувствуя, что земля больше не уходит из-под ног, он отстранился и окинул взглядом поле боя. Стэн и Рыжий лежали ничком в нелепых скрюченных позах и не двигались. — Чем это ты их? Убила, что ли?

— Нет, оба в отключке. Бородатый вон, шевелится уже, — она усмехнулась одними глазами.

— Послушай, а ты правда не переодетый мужик?

— Дурак! — распустив волосы, Кира снова собрала их в хвостик на макушке. — Была бы мужиком, клеила бы стюардессок в баре вместе с тобой. Ты идти можешь?

— Могу, — Климов осторожно покачал звенящей головой. — Только очень малым ходом.

— Давай убираться, пока не наступило продолжение балета, — она подала Максиму упавшую фуражку. — Ну ты даешь, конечно! Ни слова, ни полслова — сразу в бой!

— Эффект внезапности... Промедление смерти подобно, — мысли смешались, похмелье с новой силой ударило в голову. С одной стороны, Климов чувствовал себя победителем. А с другой — вроде как спасали-то его самого... Причем, та самая девушка, которая сейчас говорит ему комплименты. «Черт, как все сложно», — он нащупал позади себя стену терминала, чтобы «заземлиться». Оказавшись прямо перед ним, Кира положила руки ему на погоны и заглянула в глаза:

— Максим! Скажи мне, что я не ошиблась?

— Что?

— Ладно, забей. Спасибо, что вступился за меня.

— Своих не бросаем, — оторвавшись от стены, Климов неуверенно сделал шаг и едва не потерял равновесие. — Кира, у тебя просто талант нарываться на неприятности.

— Ты так думаешь? — перехватив его занос, она поспешно подставила плечо и кокетливо улыбнулась.

— Знаешь, ты какая-то...

— Сумасшедшая?

— Да, где-то рядом. Мне кажется, или я только что заслужил ужин? — Максим потрогал рукой пылающую правую половину лица. — Или хотя бы обед?

— Приглашаешь на свидание? — Кира иронично склонила голову набок. — Учти, есть у меня одна странная особенность...

— Меня это не пугает. Эскадра с боевого не уходит. Ты не против посидеть где-нибудь с подбитым военлетом?

— Ну, не знаю, — рассмеялась она. — Для начала нам срочно нужен санитарный гель. Будем лечить твою прикольную мордашку.

— Слушай, мне бы уже и голову полечить... И самооценку приподнять. Я же должен был тебя защитить, а не наоборот.

— Не загоняйся, — она похлопала его по плечу. — В следующий раз будешь моим героем. А сегодня — подбитым военлетом.

— Вообще-то звучит унизительно, — вздохнул Макс.

— Зато честно. Так и быть, пойду с тобой на свидание! — взмахнув руками, снова хихикнула Кира. — Поехали!

— Я немного не местный. Куда здесь красивых девушек водят? В этот, как его... Крайгород?

— И туда тоже. Есть тут и приличные места, и люди нормальные. Как и везде, — она решительно взяла Макса под локоть и потащила к стоянке такси. — Одно скажу — к стюардессам в баре я тебя сегодня точно не отпущу.

Его разбудил яркий солнечный свет. Максим попытался открыть глаза, но тут же оставил эту затею. Голова раскалывалась. То ли от вчерашней драки, то ли от сегодняшнего похмелья, то ли от того и другого вместе. Онемевшая от санитарного геля правая половина лица пылала. Затекшее тело ныло и стонало, руки и ноги налились свинцом, двигаться и даже отчасти дышать было трудно.

— Дежавю, — тихо пробормотал он, через силу выдавливая слова из пересохшего горла. — Это еще сегодня или уже вчера? Что за день сурка...

— Доброе утро. Ты что-то сказал, милый?

С тяжелым скрипом мысли сдвинулись с мертвой точки, сквозь синий туман начали проступать смутные очертания. Чуть приоткрыв веки, Климов увидел ее. Чуть слышно напевая себе под нос какой-то мотив, Кира пританцовывала по комнате, распихивая вещи по встроенным в стену потай-шкафчикам. Босая, в махровом банном халате, с полотенцем на голове и беспроводным наушником в ухе, она выглядела бодрой и отдохнувшей. Преодолев похмельный прилив, Макс незаметно опустил взгляд, пытаясь определить степень собственной одетости. Открытие не то чтобы смутило. Скорее, не удивило. Хорошо хоть, под одеялом... Все еще щурясь, он осмотрел незнакомую комнату.

Отделанные бежевым композитом стены, белый пластиковый потолок, светопанели по углам. Дневной свет в огромном панорамном окне, голубые, в косую полоску занавески. Было тепло и свежо одновременно. Негромко шелестел климат, пахло какими-то цветами и дорогим парфюмом. Максим зажмурился, но снова открывать глаза не решился.