— Ты же хочешь вернуться к своей Кире Наполи? — вдруг переменила тон девушка и достала из кармана кольцо. Театрально повертела его в пальцах, посмотрела, как камень играет со светом. — Белое золото... Нет, платина! С астронитом! Целое состояние. Это для нее?

— Не твое дело! Верни кольцо, Аджи!

— Главнаб Аджи! — грубо оборвала она.

— Неважно! Верни...

— Конечно, для нее. Какая прелесть. Подержу пока у себя... — она спрятала кольцо обратно в карман и холодно добавила: — А то вдруг потеряешь.

— Если я соглашусь, где гарантия, что я смогу уйти?

— Даю тебе слово. Слово главного наблюдателя КонФра.

— Почему я должен тебе верить? — задыхаясь от злобы и бессилия, рыкнул Максим. — Сколько инструкторов ты уже отпустила?

— Не буду врать. Ни одного, — неожиданно с грустью опустила глаза Аджи. — Все погибли. Выбор за тобой, старший лейтенант Максим. Не отвечай, подумай. Время у тебя есть. Немного. До завтра.

Когда «Спартанец» вернулся во Фронтеру и не встретил пограничный патруль Султаната, никого из экипажа это не расстроило. Ну, разве что слегка удивило. Когда на подходе к «Злата Обала» на сканере появились две зеленые отметки, Алексей, временно занявший место первого пилота, тоже не придал этому большого значения — стандартная процедура. Но когда навком классифицировал цели как легкие тюркские истребители, Бабич обменялся недоумевающим взглядом с сидящей в соседнем кресле Кирой. В прошлый раз их встречало звено сербских «Крон».

— Мерхаба, варяги, — раздался по громкой связи бодрый голос ведущего патруля. — Вы входите в сектор безопасности. Отключите турели, сбросьте ход и назовите цель прибытия!

— Это «Спартанец», идем к торговой станции пополнить запасы, — послушно доложила Кира.

— Ожидайте, — патрульный на мгновение отключился, но тут же вернулся в канал. — Мне жаль, «Спартанец», борт принять не могу, причал занят другим судном. Если нужно, персонал станции может доставить провизию.

— Что за бред? Они же сами нас пригласили! — возмутился было Леха, но девушка упреждающе вскинула руку.

— Патруль, это «Спартанец». Не возражаете, если мы сами зайдем в док на своем челноке?

— Ожидайте, — снова отключился с кем-то посовещаться тюркский пилот. — Возражаю. «Злата Обала» временно закрыта, мы проводим антитеррористическую операцию. Дайте нам список всего необходимого и можете встать на рейде в зоне ожидания. К вам придет грузовик.

— Елки-иголки, — Кира в сердцах сорвала с головы гарнитуру. — Так, девочки и мальчики. Нам нужно каким-то способом попасть на станцию. Желательно без крови. Любые идеи?

— Пару слов, дружка, — заговорил Алексей, не глядя на подругу. — Я с тобой в любую драку, но... Ты же понимаешь, что Союз Фронтеры больше не контролирует «Злата Обала»? Понимаешь, что обмен уже не состоится?

— И что это меняет? — раздраженно парировала она. — Мы и так не собирались никого менять. Главное, попасть на станцию и вытащить Максима.

— А ты уверена, что Максыч еще там?

— Узнаю, когда буду на месте, — отмахнулась Кира. — В любом случае, нам нужно от чего-то оттолкнуться.

— Ну че, значит, работаем? — он выключил двигатели, откинул скобу и потер руки. — Судно в дрейфе. Любимка, как тут якорь бросить?

— Переключи маневровые на стабилизацию, дальше я сама. То есть мы все-таки пойдем на штурм? — на всякий случай уточнила Анжела из штурманской кабины. — Хотя, зачем я спросила... Вы же оба одержимые.

— Нужно незаметно добраться до причала, — Наполи тоже отбросила страховочную скобу и развернулась к Алексею. — Есть идеи, сержант осназа?

— Конечно, есть! Вломиться и навалять, ты же знаешь, — расхохотался Бабич. — Но сейчас осторожная тащ майор внутри тебя скажет «разведка так не работает», потом «сперва нужна рекогносцировка», потом «Лика, нам нужна сетевая поддержка». А в итоге мы как всегда — вломимся и наваляем!

— Леха, — она укоризненно посмотрела на него.

— Что «Леха»? Вот скажи, Кир, у нас хоть раз получилось по-другому?

— Леха, да я бы первая вломилась и наваляла! — Кира в сердцах хлопнула ладонью по колену. — Но есть две проблемы. Одна — как нам попасть на станцию. И вторая, самая главная — как оттуда вернуться. В секторе минимум два патрульных «Аспида», мимо них на штурмовике точно не проскочить!

— Хм. Ну, допустим, туда я смогу вас доставить, — задумчиво-обыденным тоном сказала Кортес. — Как вытащить обратно, еще не придумала. Особенно, если вы там нашумите... А вы точно нашумите. Но в один конец — без проблем.

— Это как? — Алексей и Кира почти одновременно повернули головы к носу и посмотрели в сторону штурманского поста.

— Я составила список — вода, продукты, топливные ячейки. Мы отправим его на станцию, оплатим, и через двадцать минут к нам придет челнок. Прямо как такси заказать, вале? — выдала план испанка.

— Какая же ты умничка, Лика, — улыбнувшись, воскликнула Кира. — Леха, твоя жена просто красотка!

— Для того и нужна подруга, — равнодушно парировала Анжела. — Кто-то должен думать головой, а не пистолетом.

— И сколько человек будет в экипаже? — с нетерпением в голосе спросила Наполи.

— Обычно только пилот. Но может и торговый представитель прилететь. Грузчиков они точно не присылают.

— А могут и взвод осназа отправить, — задумчиво буркнул Леха. — У них же эта... операция. Лады, грузовик на мне...

— Грузовик на мне, — отрезала Кира. — Я все сделаю быстро и красиво. В отличие от тебя.

— Че за наезды, Кирка? — возмутился Бабич, вскинув руки. — Мы же команда! Дай мне тоже поработать! А если там все-таки взвод?

Кира и Леха вопросительно посмотрели на высунувшуюся из-за спинки кресла испанку. Та ответила им сначала непонимающим, затем удивленным взглядом.

— А что вы на меня смотрите? Я не знаю! Для взвода там точно места нет, но пара человек в грузовом отсеке могут поместиться.

— Транспорт на мне, — уверенно повторила Кира. — Я девочка, что-нибудь придумаю. А ты, Лешка — мое прикрытие.

— Придумает она. Самое главное не придумала, — обиженно проворчал Бабич. — Обратно-то как?

— Этого пока даже не знаю, ми амадо, — оглушила гарнитуру вздохом Кортес. — Прибудете на станцию, подключите меня к бортовой сети. Я найду Максима и заодно придумаю, как вас вытащить. Как минимум, закрою все ангары, кроме вашего. Ни один корабль в космос не выпущу.

— Точно, Анжелка! Ты же суперумница! — воодушевилась девушка. — А ты не можешь удаленно оба патрульных истребителя обездвижить?

— Я, конечно, гениальна, но не милагрос, амига. Чудес не бывает, — довольная комплиментом, бросила испанка. — Вы, главное, до «Спартанца» доберитесь. У легких «Аспидов» нет кинетического оружия, только плазма и ракеты. От ракет я прикрою пушками корабельной обороны, от плазмы у нас навесное бронирование. А когда за штурвалом окажется сам Максим...

— Да че такое? Сначала наезды, потом намеки! — обиженно замер Алексей, уже почти покинув пилотскую кабину. — Я че, плохой пилот, что ли?

— Нет, ми амадо, — подзадорила мужа Анжела. — Но Максим — лучший! Да ведь, амига?

— Зато ты очень хороший боец, — усмехнулась Кира и потрепала Алексея по ежику на макушке. — Это в данный момент важнее. Надевай «Ратник», работаем.

— Принял. Что по оружию?

— Как обычно. Боевое. Автоматы, гранаты, пулемет. Высаживаемся и мочим всех подряд направо и налево, — она иронично развела руками. — Что за глупые вопросы, Лешка? Никакого оружия! Это спасательная операция на космической станции!

— Кирка! Нас же порвут!

— Стареешь, сержант? — хитро прищурилась Кира. — Да ладно тебе, не станут они стрелять, мы же в космосе!

— Ничего я не старею! Просто нога еще немного побаливает...

— Ах да, амига! Только попробуй мне снова мужа подставить! — спохватилась Кортес. — Ты меня знаешь, если что...

— Знаю, Лика, знаю, — примирительно перебила ее Наполи. — Присмотрю за твоим благоверным, своей небольшой грудью прикрою, верну целым и невредимым. Начинай закупки. Примешь к левому борту. Как пришвартуется, глуши связь и действуй по обстановке. Я буду у шлюза.