— А потом? — девушка преданно посмотрела на Киру огромными, полными слез глазами.

— Берковский даст отпуск, дней десять. Отоспишься. А затем у тебя будет свой аналитик и своя работа, как у всех. Дослужишься до полковника, тебе адмиралы Флота честь отдавать станут.

— Еще неделю? Или больше? Я не выдержу... — она в отчаянии уронила голову на грудь, едва не рассыпав посуду.

— А ну-ка, держать строй, Агата, — строго рыкнула Кира. — Сколько он тебе личного времени выделяет?

— Час, полтора. Иногда два... Я даже переодеться не успеваю!

— Значит так, млад-лей, — Кира приобняла сербку и медленно повела ее вдоль зеркальной стены. — С этого момента самое важное слово в твоей жизни — сон. Есть полчаса — спишь. Есть час — спишь. Есть полтора — в душ и спишь. Макияжик, ногти, губки — забудь. Серб на подчиненных как на девочек не смотрит, а на мальчиков у тебя времени нет. Прическа — тоже забудь. Вот наша с тобой прическа!

Она ткнула рукой в сторону своего отражения. Агата проследила за ее жестом и уставилась в огромное зеркало на короткий самурайский хвостик на голове Киры. Затем тряхнула пышными черными волосами и судорожно вздохнула.

— А поесть? — всхлипнув, выдавила она.

— Шоколад, галеты, протеиновые смеси, чай, кофе — все сладкое. Раздобудь армейский паек. Не бойся, располнеть не успеешь! Да и не сможешь с таким ритмом! — усмехнулась Кира.

— Проклетство... — в сердцах на сербском выдохнула Агата. — Надо было мальчиком родиться!

— С ума сошла? — она сделала страшное лицо. — Мальчики на орбите захоронения мертвые корабли охраняют. Иногда неделю, иногда три. Когда осназ поглумиться прилетает, а когда и сарацины. Кто такие сарацины, слышала?

— Конечно. Тараканы космические... Этот Серб, он что — всех так испытывает?

— Нет, — отмахнулась Кира. — Только лучших. Тяжело в учении, легко в бою. Самой будет проще, когда знаешь предел своих возможностей. А полковник... Если будет совсем плохо — жалуйся мне.

— А он не накажет? — доверчиво заглянула ей в глаза Агата.

— Он не узнает. Я сама накажу. Не люблю жалобщиков... — выдержав паузу, засмеялась Кира.

— Божечно, — глядя на нее, грустно улыбнулась девушка. — Спасибо вам, товарищ... Кира. Если подержите поднос, я вас обниму...

— Ты дура, что ли? Мы же офицеры! — нарочито строго рыкнула она и потрепала Агату по щеке.

Зеркальная стена вдруг стала прозрачной, и полковник Берковский махнул Кире рукой. Сербка ойкнула и торопливо побежала в сторону жилого пролета, на ходу позвякивая грязной посудой. Наполи одернула мундир и шагнула в зал для брифинга.

— Старший лейтенант Наполи прибыла согласно...

— Заходите, Кира Витольдовна, заходите, — нетерпеливо кивнул Сергей Павлович. — А то мы тут сидим, ждем, пока вы там с моей помощницей нашепчетесь...

В зале, за тем же самым столом, в том же самом порядке, сидели те же самые персонажи: седой, усатый, бронированный орденскими планками каперанг Томаш Прохаска, рядом кап-лей Марек, напротив, проскрежетав креслом по мраморному полу, уселся Серб и жестом указал ей слева от себя. Кира наскоро козырнула гостям и устроилась за столом. На мгновение она поймала на себе пристальный взгляд коричневых глаз капитан-лейтенанта — он удивленно рассматривал ее симпатичное лицо. «Заметил наконец, паршивец!» — злорадно подумала она, демонстративно игнорируя «красавчика». Правила игры поменялись, теперь она сверху.

— Товарищ полковник... Сергей Павлович, — нарушил тишину кап-раз Прохаска. — Мне доложили, что вы отменили мой приказ о сопровождении операции командой «Ирокеза». На каком основании?

— В этой системе на рейде стоит малый десантный корабль «Бродяга» с осназом Флота, — равнодушно парировал Серб. — Не вижу смысла задействовать варягов.

— Смысл во времени, полковник, — сложив ладони лодочкой на столе, раздраженно бросил Прохаска. — Зачем ждать другой корабль, когда этот уже стоит у причала? Если сложить время ожидания, время пути до станции зарядки, время зарядки кристалла Белова и...

— У капитана «Ирокеза» варяжский патент среднего уровня, пан капитан первого ранга, — отрезал полковник. — Да, у него на борту команда из бывших военных, но работать с Флотом они не могут.

— Сергей Павлович, экипаж этого крейсера спас жизни моим людям во время эвакуации! — раздраженно прорычал седой «каперанг». — Более того, его контракт уже оплачен региональным штабом Флота!

— Не оплачен, а только одобрен, Томаш. Причем одобрен в обход правил благодаря вашим стараниям. Вы можете легко разорвать соглашение, там за это даже неустойка не полагается, — отмахнулся Берковский.

— Откуда вы знаете условия контракта, товарищ полковник? — возмутился Прохаска. — Это грубое несоблюдение субординации и нарушение протокола безопасности...

— Черт возьми, я командир дивизиона военной разведки, — устало оборвал Серб. — У вас протеже на борту этого крейсера? Вы так заинтересованы в его участии, что у меня складывается нехорошее впечатление...

— Вы забываетесь, товарищ полковник! — звякнув наградами, вскочил с места капитан первого ранга.

— По-моему, это вы забываетесь, Томаш, — не меняя тона, ответил Берковский. — Мы с вами в одном чине, капитан первого ранга. Не нужно повышать голос.

— Эта операция под патронажем флота! — ударил кулаком по столу Прохаска, опрокинув органайзер в виде устремленного ввысь линкора. — Вы не имеете права...

— Эту операцию ведет ГРОЗА. Вы и ваш адъютант всего лишь заказчики, — пожал плечами Сергей Павлович, собирая рассыпанные стилусы и карандаши.

— Я не адъютант! — сорвался с места Марек Кравец. — Я боевой пилот!

— Он не мой адъютант! — выкрикнул «каперанг».

Над столом повисла взрывоопасная пауза, как в кинотеатре перед самой развязкой. Кира с интересом откинулась на спинку кресла, сложила руки на груди и закинула ногу на ногу. «Интересно, кто кого дожмет?» — ответ на этот немой вопрос она знала заранее.

Внезапно дверь распахнулась, в зал проскользнула младший лейтенант Агата с планшетом в руках и с немого разрешения Берковского уселась справа от него. Наполи сразу подметила маленький черный хвостик а-ля самурай вместо копны пышных волос на голове девушки. Обстановка сама собой разрядилась, гости нервно переглянулись и снова заняли свои места.

— Так как по предыдущему вопросу обсуждение закончилось... Что у нас на очереди? — тоном безоговорочного победителя спросил Серб.

— Сколько человек вы планируете задействовать при выполнении задания? — фыркнув в усы, нарочито спокойно спросил Прохаска.

— Два офицера разведки, взвод осназа плюс экипаж десантного корабля. Непосредственно на планете количество и состав команды определит руководитель группы, стар-лей Кира Наполи, — сделал неопределенный жест Берковский. — Что именно вас интересует, Томаш?

— Я, как лицо, санкционирующее операцию, хочу внести дополнение, — решительно пробасил «каперанг». — Я назначаю руководителем моего коллегу, капитан-лейтенанта Марека Кравеца.

Тот быстро поднялся и коротко кивнул, будто его представили второй раз.

— Исключено, — отрезал Серб. — Пилот не может руководить разведывательной операцией.

— Товарищ полковник, я настаиваю. Это моя просьба, Сергей Павлович. Не нужно подрывать мой авторитет в глазах моих и ваших подчиненных, — опустив голову, пробурчал себе под нос капитан первого ранга.

— Не обсуждается, Томаш, — Берковский удивленно смерил взглядом обоих флотских офицеров. — Зачем нам пилот? Что он там будет делать? С какой целью вы отправляете на планету человека, который с таким трудом выбрался с нее?

— Разрешите, пан кап-раз? — попросил Кравец. Прохаска кивнул. — Это моя просьба, товарищ полковник. Хочу быть уверенным, что операция пройдет как надо. У меня там есть... неоконченное дело. Там остались два моих друга. Навсегда остались... Мне нужно на Сидло, полковник.

— Руководителем группы будет старший лейтенант Кира Наполи. Это мое решение, его никто не отменит. Насчет пассажира, — Сергей Павлович специально сделал акцент на этом слове, — Спрашивайте у нее.