─ Дем? ─ зовёт осторожно. ─ Что с тобой?

─ Всё нормально. Видимо, пойло Владыки ещё не выветрилось, а я ведь даже не эльф, ─ качаю головой, стряхивая с себя этот дурацкий туман.

─ Это моя вина, ─ признаёт мой двойник. ─ Я не покушался на твою пару. Успокой свою тьму.

Его голос действует на нервы, но я всё же успокаиваюсь, чувствуя кожу зайки. Её ладонь такая мягкая, гладкая, и я могу даже прощупать все линии… Боги, дайте мне сил не выломать двери и не утащить её в спальню.

─ Зачем вы нас заперли, Иллар? ─ недоумевает эльфийка. ─ Мы бы итак всё выяснили.

─ Безопасность никогда не бывает лишней, особенно если это касается будущего, ─ говорит он, оглядывая своих парней.

Признаться, я думал, что найду среди них хоть кого-то, кто хотя бы отдалённо напоминает нашу банду, но ни один не похож.

─ А почему я вообще их всех понимаю? ─ тихонько шепчет Ива, немного разбивая эту напряжённость. ─ Они же говорят на другом языке… Я схожу с ума.

─ Не задумывайся об этом сильно, ─ подбадривает её эльф, и сдаётся мне, вчерашнюю ночь эти двое провели в компании друг друга.

А интересно всё же выходит. Владыка не смог взять в жёны эту девушку – Ниру, а у его сына к рыжей явно начинают просыпаться какие-то чувства… Благословите, боги, если он откажется от Ады.

«Но ты же сам хотел отдать её ему?» ─ опять не к месту напоминает о себе тварь, и я готов себя прибить.

Видимо, я настолько расслабился, что поверил, будто у нас и правда всё может быть замечательно.

Проклятье!

─ Итак… ─ напоминает о себе Ворон, оставаясь непоколебимой скалой. ─ Чем быстрее вы начнёте говорить, тем скорее мы со всем этим покончим.

Давно мне так не хотелось кому-то врезать, но я держусь, давая возможность зайке самой всё объяснить, потому что если говорить начну я, это просто закончится сражением. А нам это не надо.

─ Ладно, ─ выдыхает Ада, и мне хочется просто закрыть её своими крыльями, чтобы все просто перестали на неё так таращиться. ─ Надеюсь, не будет последствий.

Я крепко сжимаю её ладонь, пока она вводит всех в курс дела, рассказывая о некромаге, о том, как он уже подпортил всем нам жизнь; о том, что ждёт наши миры, если у этой твари всё получится, и о том, что даже от таких неубиваемых чудищ, как мы – Вороны можно избавиться, если знать, куда бить. А значит, поиски книги в приоритете.

─ Значит, чутьё меня не обманывало, ─ тянет этот Иллар, глядя в никуда. ─ Нельзя было привозить тебя во дворец, Нири, ─ смотрит на свою эльфийку, словно уже потерял её. ─ Я обещал твоему отцу, что присмотрю за тобой.

─ Он бы понял тебя. Этот брак был заключён в политических целях, ты же знаешь, ─ она трогает его, успокаивая, а мы с зайкой ловим взгляды друг друга, понимая вдруг, что видим сейчас зеркальное отражение нас самих. ─ К тому же, от Судьбы не уйдёшь, и всё уже случилось.

─ А мне не жаль эльфов, ─ вклинивается в беседу один из парней с длинной косой пепельного цвета, на которого тут же все смотрят. ─ А что? Сами решили участвовать в ритуале, так пусть потом не плачут, что их на части разорвёт от проклятья!

Его поведение напоминает о Демоне и его несдержанности, что даже улыбнуться хочется, но в целом я согласен с этим утверждением.

─ Меня другое волнует, ─ говорит Ада, и все взгляды снова обращаются к ней, заставляя меня беситься. ─ Вы помните о своей прошлой жизни или вы новое поколение Воронов?

Отвечают ей не сразу.

─ Мы помним войну, ─ кивает Иллар, и остальные к нему присоединяются.

─ Кто вас призвал снова? И где вы были всё это время?

Вороны переглядываются, но скрывать от нас что-то они не в праве, поскольку мы были честны.

─ Где были, сказать сложно, ─ его взгляд явно устремляется в прошлое. ─ Это было похоже на беспросветную тьму, где мы бесконечно блуждали, и думается мне, что находились мы в Тенях. А вот вытащил нас оттуда какой-то импульс… словно что-то вытолкнуло на поверхность. ─ Теперь он смотрит на меня, и это жутковато. ─ Как всё происходило у тебя?

─ Всё было сложно, ─ вспоминаю, вдруг осознаю, что в момент моего пробуждения, как Ворона, рядом была Ада.

─ Что? ─ она сразу чувствует мои эмоции.

─ Ты была со мной, когда меня начало крыть от магии, помнишь?

Конечно же, она помнит, ведь я сходил с ума. Я хотел подчинить её, сделать много грязных вещей, поддавшись на уговоры тьмы, но в итоге зайка стала той, кто помог мне эту магию обуздать.

─ Что ты хочешь этим сказать? ─ хмурится Ворон, пытаясь понять, куда я веду, но тут мне на помощь приходит эльфийка.

─ Что ты почувствовал меня, Ил, ─ перехватила она его взгляд, и он не смог устоять. ─ Когда вы вышли из Теней, в тот день я родилась. И ты потянул за собой всех остальных.

Новая информация вынуждает всех замолчать, потому что мозг лично у меня кипит.

─ Нам нужна эта демонова книга, ─ напоминает Эл, точно так же запутанный происходящим. ─ Только там мы найдём правду о вас и о том, что является первопричиной вашего появления в мире.

И сдаётся мне, виной всему не только смертельная угроза.

─ Есть идеи, где она может быть?

Он на миг закрывает глаза, пытаясь что-то вспомнить.

─ Здесь должно быть несколько тайников, но там точно есть опасные ловушки. Сам я знаю о двух, но отец – параноик, а значит тут может быть всё, что угодно. Даже ядовитые насекомые или внезапно вылетевшие кинжалы.

─ Тогда разделимся, ─ решаю не терять времени даром. ─ Леди, будьте добры, не суйте свои любопытные носы, куда не стоит.

И всё равно Аду тяну за собой, боясь оставить её, а за спиной слышу птичью болтовню.

─ Эй, а это нормально, что он командует?

─ Я уже запутался, кто из них кто…

Это даже забавно, но мне не до смеха, стоит остаться с зайкой наедине. Библиотека всё так же огромна, и затеряться тут раз плюнуть, а мне в голову тут же ударяет сладкий запах малины. Наша прошлая стычка среди книг чуть не закончилась моей полнейшей капитуляцией, и сейчас я готов дать этому второй шанс. Жаль, свидетели не позволят.

─ Не смотри так, ─ просит она, а сама горит той же жаждой, и я подаюсь вперёд, касаясь губами её уха.

─ Как?

По её телу пробегает дрожь, и мне хреново просто от того, что я сейчас не глубоко в ней.

─ Будто хочешь съесть, ─ даже чуть отталкивает. ─ Сейчас не время.

Она чем-то озадачена, и теперь это не даёт покоя мне.

─ О чём ты думаешь?

Ада явно не знает, как сказать это, чтобы лишние уши не услышали, но сомневается всё же недолго.

─ А тебе не кажется, что имя Нил как-то очень знакомо звучит?

Я не сразу понимаю, о чём зайка. Когда она так близко, голова перестаёт работать, и инстинкт размножения врубается на полную, но это нельзя просто так контролировать. И всё же прилагаю усилия.

─ Иллар… Нира, ─ бормочу, улавливая, о чём она, и в голове сразу проясняется. ─ Думаешь? А что если мы ошибаемся?

Но она смотрит так, что я мгновенно ощущаю себя идиотом.

─ В чём ошибаетесь? ─ возникает в проходе Ворон, всё же подслушав.

─ Вот почему я решила, что это твой сын, ─ даже находит в себе силы улыбнуться Ада, совершенно не реагируя на вопрос. ─ Откуда там ректор его спас, не помнишь?

─ Из какого-то мира, где его хотели продать…

─ Эй, не хотите и с нами поделиться?

Мы одновременно переводим взгляды на Иллара, и тот даже замирает от неожиданности, будто сейчас мы на него набросимся.

─ Поздравляю, у вас мальчик, ─ огорошивает его зайка.

Ступор мужика можно понять – не каждый день тебе преподносят такие вести. Но он так и застывает, а вот его подручные куда сильнее переживают, правда, не настолько, как Нира, которая явно услышала всё даже слишком хорошо.

─ Можете объяснить нормально?

─ А вы точно готовы это услышать? ─ спрашиваю просто для справки, потому что сам ещё в шоке, а о том, как Ада быстро сообразила, вообще молчу.

Поиски временно прекращаются, и нам приходится рассказать эту теорию, которая пока ничем не подтверждена, кроме наших умозаключений, а ещё очевидных фактов про мальчишку.