─ Для кого? ─ тихонько спрашивает Иветта, уже догадываясь, как вляпалась своей неосторожностью.

─ Для нас с вами.

Вокруг тишь да благодать, вот только мы больше не на кладбище ушастых. Это лес далеко от замка, и он мне, к сожалению, знаком.

─ А это не ваш охотничий дом? ─ растерянно тянет Ада, как и я заметив впереди угодья семейки Д’алаан.

Сам эльф хмурится, ощущая какую-то несостыковку, не дающую покоя и мне самому.

─ Да. Только вон той беседки здесь вроде как быть не может – она сгорела, когда тут был пожар. Мать рассказывала, что дед её строил для бабушки.

─ Насколько это было давно?

Взгляд и молчании не требуют больше пояснений, но он всё же произносит:

─ Я точно ещё не родился.

─ Что ж, поздравляю, ─ мило улыбается зайка. ─ Кажется, мы оказались в прошлом, и теперь надо не только разобраться, почему мы сюда попали, но ещё суметь как-то вернуться. Супер.

И, никого не дожидаясь, она уходит в направлении дома, а у меня нет даже крупицы сил, чтобы её остановить.

─ Прошлое… Чего, блин? ─ окончательно теряется рыжая, запуская пальцы в волосы, и мне приходится брать на себя роль самого уравновешенного, хотя внутри ни капли спокойствия.

─ Соберись, ─ беру её за плечи, втягивая немного чужого страха, и на удивление, эта эмоция не наполняет меня жаждой убийства, как прежде. ─ Это ненадолго, и с нами ничего не случится, поняла?

Она кивает, уже гораздо более спокойнее воспринимая реальность, и я не понимаю, почему в этот раз это было для меня так легко. Впрочем, неважно. Главное сейчас – разобраться с тем, куда и зачем нас занесло…

Догоняем Аду, пока она даже не осторожничает, врываясь в дом, открыв двери ключом-заклинанием, и меня бесит, как легко у неё это выходит. В памяти ещё живы картинки того, как совсем недавно она точно так же хозяйничала в доме, который я построил для нас.

─ Для того, кто снова хочет от неё отказаться, ты чересчур остро реагируешь, ─ не может не поддеть эльф. ─ Приглуши эмоции, а то она всё поймёт, и твоему плану конец.

─ Напомни мне, почему я сохранил тебе жизнь?

На это он лишь хмыкает, и вскоре мы все заходим внутрь.

─ Твоя родня сюда внезапно не нагрянет?

─ Если судить по обстановке, ─ разглядывает мебель и картины со своими высокомерными предками, ─ отец сейчас примерно в моём возрасте и как раз готовится к… ─ он смотрит на нас так, словно его осенило. ─ К балу в честь помолвки. Не с моей матерью, разумеется.

Зайка едва ли не на месте подпрыгивает, а я, как одержимый любуюсь тем, как её лицо преображается от эмоций.

─ Вот почему нас сюда забросило! ─ восклицает она. ─ Только не понимаю, что мы тут можем, да ещё в таком составе… Прошлое же нельзя менять.

Это и меня волнует, но не успеваю я как следует это обдумать, где-то совсем недалеко от дома я слышу шорох шагов постороннего.

─ Тихо, кто-то идёт!

Все затихают, и я абстрагируюсь от всех других звуков. Пальцы привычно сжимают кинжал, пока гость уже добирается до порога и спокойно открывает дверь, как мы недавно. Киваю всем, чтобы спрятались, а сам жду, и вскоре незнакомец в длинном балахоне с капюшоном заходит к нам на огонёк, так что моё терпение вознаграждается.

─ Эй, стой-стой-стой, Демьян свет Викторович! ─ знакомый голос взывает к моему благоразумию, когда я нападаю, и как только скидывает капюшон, я немного выдыхаю.

─ Вик?!

─ Напугали… ─ брат Громова будто на самом деле не ожидал нас здесь увидеть, хотя, сдаётся мне этот вампир, когда-то работающий на Судьбу, лично нас сюда призвал.

─ Так вот, где ты пропадал? ─ кидается к нему Ада, и проклятая ревность хватает за горло.

─ А ты прям верно сказала, сестрёнка. Я тут застрял, ─ вздыхает он, приветливо кивая эльфу с рыжей, уже с интересом его разглядывающую.

─ Почему?

─ Книга.

О какой книге идёт речь никому из нас объяснять не стоит. Снова и снова я перемалываю в мыслях утренний рассказ эльфийки, и если весь этот трёп про Воронов не был пустым, этому обязательно найдутся доказательства.

Хочу ли я, чтобы они нашлись?

Вопрос на миллион.

Ада

Мы устраиваемся в гостиной у камина, не боясь, что кто-то внезапно появится и нарушит эту идиллию. Вик сказал, что большинство эльфов всё равно в столице, готовятся к празднику, но даже если бы кто-то случайно сюда и заглянул, волноваться не о чем.

─ И как давно ты тут? А самое главное, кто тебя сюда отправил?

Меня сильно смущает само это мероприятие. Раньше братец спокойно мог гулять по любым эпохам любых миров, когда работал на Судьбу, но в том-то и дело, что это было раньше. И я просто не поверю, что у него остались такие огромные привилегии.

─ Знаешь, я тебя люблю, сестрёнка, но даже ты порой можешь быть слишком подозрительной, ─ хмыкает Вик, пригубив сваренный им настой, которым нас всех угостил. ─ Я клянусь, что это сделал не я, а скорее всего, тот круг на кладбище. И вызвался найти книгу Морриган я тоже сам.

─ Ладно, ─ делаю вид, что верю этому плутоватому блондину. ─ И как мы впишемся в этот план?

─ Вы здесь только кстати, ─ довольно жмурится, переводя взгляд на эльфа. ─ Ты единственный можешь почуять эту книгу, ведь это твои родственники, Эллираэль.

─ Эл, ─ разрешает он, удивляя – обычно он так не разбрасывается подобными жестами. ─ Значит, книга сейчас может быть в замке?

─ Иначе меня бы вряд ли занесло в эту эпоху, да и вы тут тоже не случайно, ─ быстрый взгляд на рыжую, и теперь я убеждена, что эта девица точно имеет ко всей этой истории самое прямое отношение. ─ Праздник через пару дней, так что нам нужно добраться до замка за это время.

─ И что ты делал тут все эти дни? ─ спрашивает Дем, опережая меня.

─ Дни? Ха, я тут месяц пытался понять, куда именно угодил, и что с этим делать. Потом дошло, что я прибыл чуть раньше, а книгу так просто не отыскать… А как дела в будущем?

Вкратце я поведала брату о происходящем, с трудом удержавшись от упоминаний об Алисе – всё же, вмешиваться в чужие отношения, когда со своими разобраться не можешь, это так себе идея.

Мы быстро поели тем, что Вик поймал в местном лесу, а потом обсудили дальнейшие планы. Единогласным решением было принято выдвигаться завтра с утра, а так как наша магия здесь была бесполезна, придётся добираться пешком – к счастью, тут имелась одежда, в которую мы могли облачиться, а дальше уже будет видно.

─ Вы как хотите, а я в ванну, ─ спустя время говорит Дем, разрушая небольшое напряжение, повисшее между нами. ─ Кровь нежити ещё никому не шла.

Ему шла. И кровь нежити, и даже грязь – всё к лицу этому мужчине, тяга к которому никогда не исчезнет, и я буду мучиться от этой невыносимой боли в сердце…

─ Разберёшься с кристаллами? ─ летит вдогонку от Эла, но Дем только отмахивается, исчезая в тёмном коридоре, пока его фигуру провожает взглядом рыжая, которой мне опять хочется выцарапать глаза.

А ведь я только успокоилась…

─ Я сейчас, ─ тоже поднимаюсь, просто чтобы побыть наедине с собой минут пять, а может и десять, так что иду в сторону кухни, позволяя себе задержаться там и обдумать всё.

Сказать, что мне нравится наша компания, в которой мы тут оказались, означает не сказать ни слова правды. Я бы предпочла застрять здесь исключительно с Демом и припереть его к стене, но Судьба по-прежнему изволит надо мной потешаться, а я, видимо, должна просто поблагодарить её, да что-то не выходит.

─ Видала? ─ два моих средних пальца устремляются куда-то вверх, я делаю пару вдохов и выдохов, успокаиваюсь, выкидывая из головы лишнее, и медленно шагаю обратно.

Отсутствовала я реально каких-то пять минут, но каким образом Эл вместе с девицей вдруг уснули на диване, практически в объятиях друг друга?! Корпус сам поворачивается в сторону братца, безмятежно потягивающего коллекционное вино у камина.

─ Что ты сделал?

─ С чего взяла, что это я? ─ строит из себя невинность.

─ А с того, что это ты у нас разбираешься в травах, ведьмак ты недобитый! Что было в твоём коктейле? ─ шепчу, словно эти двое могут проснуться, но я уже поняла, что если Вик брался кого-то усыпить, делал это на совесть.