Затем прикидывали плюсы и минусы второго и третьего пути. На втором смущала пропавшая колонна, а на третьем тот каскад, о котором говорил Чага и длительность пути. Да, схема перезагрузок кластеров тоже была указана и путники, вроде как, даже вписывались по времени. Но вот беспокоили те самые обвалы. Если где-то на пути перекроет дорогу, то вероятность там умереть повышалась кратно. И Чуйка Честера, ставшая за последнее время несколько острее, эти оба пути оценивала примерно одинаково.

В итоге, а сидели путники на тот момент на террасе одного из множества закусочных, попивая чай с выпечкой, Честер вновь согласился с Рыжей, что ехать стоит вторым путем. Там и с кластерами все нормально и до перезагрузки того, о котором Чага говорил, вполне успевают. Если, конечно, ничего не случится пока до этих самых гор добираться будут. Две с лишним сотни верст все же. И края здесь ой какие неспокойные.

Вернувшись в гостиницу, застали Буяна и Вику упражняющимися с оружием. Пушки были аккуратно выложены в ряд на одной из кроватей. Не было только винтовок Морры. И парень, похоже, показывал как и что Вике. Про Калаши она еще от Честера узнала давным-давно все, а вот про АШ ничего не знала. Да и самому парню тоже эти автоматы интересны были, вот и разбирались вместе.

На появление Морры с Честером они отреагировали почему-то смущением, Вика особенно, сразу положив обратно на кровать АШ, видимо, Рыжей. Она навесила трехкратник себе, в отличие от коллиматора на автомате Честера.

Поговорили немного. Выяснили, что эти автоматы для Вики тяжеловаты, но знать как пользоваться, в случае чего, должна. Буян посетовал немного, что нужно было тоже себе такой брать и не выпендриваться тогда с обвесами на обычный Калаш. На это Честер ответил, что у обычного Калаша есть несомненное преимущество, он более дальнобойный. АШ в этом плане ему проигрывал и брался ими из расчета на стычки с зараженными, в основном. Затем сам себе сказал, что и Калаша тоже бы нужно приобрести в качестве второго оружия, уже на людей, на случай перестрелки за две-три сотни метров и более. Рыжей это без надобности, дальнобоя у нее аж две разных пушки.

В долгий ящик это откладывать не стали и решили уже всей компанией пройтись обратно к торговцам. Попутно Честер рассказал и как они с Моррой сходили. Потом планировали зайти уже нормально поесть всем вместе и таким же составом прогуляться до автомастерской забрать машину, если получится. И если получится, то уже готовиться к раннему выезду. Вика, кстати, тоже озвучила, что стаб ей не нравится и что задерживаться здесь не хотелось бы.

У торговцев все прошло быстро, взяли что нужно, два новеньких АК-15 под 7.62 мм с подствольником к одному, необходимый обвес, магазины, ящик ВОГов и два цинка патронов. Добрали гранат. А еще, Честер все-таки выцыганил один беспилотник. Скрипача встретили, разговорились. Вот Честер и начал таранить его на вопрос продажи хотя бы одной птички. До этого заметил над стоянкой зависший квадр и решил попробовать еще раз. В итоге Скрипач сдался, провел людей в закрытую часть стоянки, там минут за пять разыскали нужного человека и еще минут двадцать торговались. Заломили цену все же, мол и товар редкий, у самих мало осталось и вообще, не продаем вот так просто. Но сторговались все же на один аппарат, четыре АКБ к нему, кое-что из запчастей, планшет с джойстиком и устройство для сбросов. С учетом торгов, споров и сбитой цены вышло как за десяток тех же Калашей в обвесе с минимальным БК. Но покупка того стоила. Теперь помимо сенса Рыжей и эрзац-Дара Вики появились и глаза в воздухе.

После этого еще некоторое время побродили по торговой площади, докупив в дорогу некоторых мелочей. Стоянка, к слову, сейчас напоминала всамделишный стихийный рынок. Множество народа, галдеж со всех сторон, призывы к покупкам и снующие в толпе бойцы охраны. Торговали, кстати, не только караванщики, местные тоже присоединились, выложив на лотки свои товары. Ну и, естественно, встал вопрос, как все покупки дотащить до их номеров в гостинице. Вышло на две немаленькие сумки, плюс ящик выстрелов к подствольнику.

Вопрос решился сам собой. Встретили Тучу, разговорились и он согласился подбросить путников на машине до гостиницы. Пришлось, правда, немного подождать, у него смена как раз заканчивалась. Понаблюдали пока за народом, заняв столик под тентом во временном кафе. Появился Туча минут через тридцать. За это время Честер успел осушить кружку пива с орешками. Буян, Вика и Рыжая ограничились квасом.

До мастерской Рыка Честер с Моррой добрались уже когда начало темнеть и по стабу зажгли фонари, Вика и Буян после обильного ужина в хинкальной и недолгого отдыха, решили не изменять понравившемуся заведению, остались в гостинице. Объявился и Кот, чем-то недовольный и фыркающий на всех. Пошипел на Рыжую, когда пришлось ее обходить. «Делиться» даже с Честером не стал и разлегся в позе сфинкса на одном из стульев, размахивая хвостом в разные стороны. Морра в шутку предположила, что местные кошки не оценили подкаты усатого и ему ничего не обломилось. Кошек, кстати, в Вавилоне было на удивление много. На слова Рыжей Кот внимание обращать не стал, вот еще, на подколы какой-то кожаной реагировать, не обросла еще до такой милости.

В мастерской же пришлось некоторое время подождать. Рык, по словам одного из механиков, был занят с клиентами. Появился он в сопровождении двух бородачей восточной наружности. Один низкий и жилистый, а второй крупный, повыше даже Честера. И они явно были недовольны и раздражены чем-то. Заметил Рык и Честера с Рыжей, сидевших на улице под зонтиком за столиком. Специально для этого, подождать в тени в смысле, наверное, здесь и находящегося. Кивнул им и прошел с этими двумя к воротам. Там еще пару минут они о чем-то разговаривали. Щуплый даже руками пару раз взмахивал, что-то пытаясь донести Рыку. Но тот в очередной раз уже отрицательно махнул головой. Еще пара фраз и бородачи пошли к тонированному вхлам внедорожнику песочного цвета с темными пятнами и огромной, непонятно зачем установленной люстрой на крыше. Щуплый, кстати, пару раз обернулся и явно на Честера с Рыжей взгляды бросал.

Подошел Рык и со вздохом уселся напротив.

— Проблемные клиенты? — Чисто чтобы начать разговор, поинтересовался Честер.

— Нет, — протянул снова со вздохом мужчина. — Это те, чей старший должен был машину купить. Нарвались они в крайнем рейде. Зараженные порвали. Половина их группы погибла. За авансом приходили.

— Машина, значит, наша? — Не стал вдаваться в подробности Честер, не его это дело, вернул или нет Рык аванс за джип.

— Да, теперь ваша. Забираете?

— Если все готово, да, на ней и уедем.

— Идемте тогда, еще раз осмотрите, там и ударим по рукам, — начал вставать из-за стола Рык.

Минут уже через десять Честер выруливал на внедорожнике из мастерской. Машина нравилась. Шла плавно, коробка переключалась без хрустов и всего такого. Никаких лишних скрипов и бряков. Движок мерно и тихо тарахтел. Громче покрышки, казалось, по щербатому камешками и с выбоинами асфальту шумели. Навернули еще кружок по стабу, Морра за руль пересела, ей в итоге машина тоже понравилась и вернулись в гостиницу. Нужно еще успеть все собрать и по сумкам-рюкзакам сложить. Выезжать решили следующим днем пораньше, чтобы, если Стикс позволит, к вечеру уже добраться до гор.

Неизвестный кластер.

Следующий день.

Из стаба выехали несколько позже, чем планировали. С вечера не успели доподготовиться, так что часть дел осталась на утро. А именно, провизия в путь и топливо. Полного бака и двух канистр, как ни крути, маловато. Нужное добрали у торговцев-караванщиков. Там все-таки и отношения хорошие сложились и цены приемлемые. На некоторое время там еще задержались, с Тем же Скрипачом поговорили о том о сем. В конце разговора пожелал удачной дороги и умотал по своим делам, получив от путников такие же пожелания и скорейшего восстановления третьего монстрика. Рынок в это время уже открылся и еще раз прошвырнувшись среди лотков, но так ничего и не купив, люди уехали.