В ответ, даже проезжая это место, по каравану никто не стрелял. Как опять же сказала Рыжая, остатки горе-засадников оттянулись за холмы. Проверять трупы не стали, их и наверняка забрали с собой, во всяком случае, все что осталось ценного точно оставлять не стали. Да и лезть по крутым скальным стенам на те карнизы никому из бойцов не хотелось, а командиры зраво не стали на то отдавать приказа.

Далее же, до самого Вавилона никакие горцы торговцев не доставали, хотя и видели не раз и не два колонны машин. Но те наверняка были не из Каракуртовской банды. Больше доставали зараженные. Вот уж кому насрать было и на силу и на количество в колонне стволов. Крупных, по сравнению с той конечно же, стай больше не попадалось, максимум пятьдесят-шестьдесят тварей. В этом плане сложнее приходилось Честеру со спутниками, постреляли за эти дни изрядно, а часто приходилось и отступать к колонне, несколько раз даже с дороги съезжали, делая крюк обратно по бездорожью. И багги показал себя прекрасно, полностью оправдывая все в него вложения.

Вика с Буяном за эти дни сблизись еще больше. И жили в соседних каютах и делать было совершенно нечего. Всех желающих она уже приняла, раненых после стычки с зараженными на ноги поставила. Вот и проводили вместе с Буяном большую часть дня вместе. Парень, разве что, отбывал раз в день на трехчасовую вахту на одном из постов. В остальное же время от Вики не отходил, можно сказать.

Про Кота тоже упомянуть стоит. Этот усатый хулиган, взяв под свои лапы личный состав пушистых хвостатых, извел за три дня абсолютно всех мышей на обоих бронемонстрах и в последние дни тоже бездельничал, греясь на солнце в самой высокой точке машины на какой-то железяке. Вроде как там обзорная камера еще крепилась с антенной. Ах да, еще притоптал и двух кошек из другого бронесейфа, когда останавливались на стоянки или ночлег. Об этом Честер узнал, когда Кот «накидал» ему картинок, мол хоть у тебя яйца и большие, но самка у тебя одна и странная, а у меня вот, аж три есть. Третья, правда, дура такая, вертит хвостом и не дает себя догнать… Уточнение это изрядно Честера повеселило. Даже мысленно совет дал обмазаться валерьянкой. На это Кот явно задумался, став медленнее вылизывать лапу. Чем там все в итоге закончилось, история уже умалчивает. Кстати, несколько раз Кот демонстрировал свой новый Дар, неожиданно появляясь рядом с Честером с куском мяса в зубах или жалуясь, что лысые совсем обнаглели и гоняют его. Сходи мол, оставшиеся волосенки им пообдери. Происходило такое обычно когда на ночлег вставали, днем стоянки были слишком короткие, чтобы полноценно разворачивать кухню.

Кают Морре с Честером в бронемострах для ночевок не полагалось в этот раз, выдали им вполне нормальную палатку и спальники, здраво рассудив, что те вместе. Ну а они против и не были. Раскладывали ее обычно на краю палаточного лагеря и… не сразу засыпали. Честер еще подумывал, что в соседних палатках наверняка тоже из-за них засыпают не сразу, пусть Рыжая и пыталась быть потише. Но дальше просто мыслей это не заходило. Не терпеть же в самом деле, если есть возможность. Не они одни, к слову, засыпали не сразу. Не считая соседей конечно. Имелись в караване и несколько боевых куртизанок, так что с завистью на Честера посматривали разве что именно из-за внешности Рыжей.

Примерно так весь путь до Вавилона и прошел. Напряжно и нервно. А ещё солнце жарило нещадно, будто задалось целью если не испепелить своих подопечных на земле, то доставить максимум дискомфорта. И даже поток воздуха в продуваемом при движении насквозь багги никак не помогал, будучи совсем не прохладным и освежающим.

Но, добрались, наконец, и до стаба.

Неизвестный кластер.

Индейские территории.

Стаб Вавилон.

Поселение, как и Волчий Курган, располагалось на холме. Хотя, на холм этот кусок сточенного временем и ветрами, торчащего из земли каменного зуба походил отдаленно. И буквально весь он был облеплен домами, домиками и другими различными строениями. На первый взгляд Честеру показалось, что эта самая застройка абсолютно хаотичная, но стоило приглядеться и прослеживался некоторый порядок и многоярусность, хотя местами постройки буквально наползали друг на друга, образуя этакие ступенчатые конгломераты. А на самой вершине прямо из самого камня холма росла еще и «осовремененная» разного размера заплатками из металла и чего-то еще крепость или маленький замок, тут уж с какой стороны смотреть. Высокая, зубчатая с узкими бойницами стена опоясывала вершину, соединяясь слева в высокую, широкую, конусовидную башню. Виднелись и крыши нескольких других строений. Вроде как даже донжон имелся. Наверняка там руководство поселения и обитало.

Плюс ко всему этому Вавилон за время своего существования прилично так расширился и вокруг холма. Видно было аж четыре круга стен. Две, скачущие по неровностям на холме и две за его пределами. Четвертая внешняя и самая массивная, но это очевидно. Поселение, холм в смысле, был окружен и другими возвышенностями и как Честер предположил, они наверняка, как минимум, пристреляны. С чего такой вывод? А с того, что почти на каждой крыше любого из строений имелась огневая точка. Издалека этого видно не было, но по мере приближения мужчина замечал все больше деталей, благо солнце еще светило достаточно хорошо и за горизонт пока не ушло.

Так вот, почти каждое здание или дом, да даже глинобитная коробушка, представляли собой укрепленные позиции. И выходило, что буквально весь стаб это один огромный, ощетинившийся стволами во все стороны укрепрайон. За стенами стаба так же имелась довольно широкая фортификационная линия обороны. Тут и рвы и лабиринты из бетонных плит и полностью оплетенные егозой брустверы. Наверняка еще и заминировано все. В общем, штурмовать такое поселение сплошная боль и геморрой размером с арбуз. Тут не один к десяти расчет, а как бы не один к тридцати-сорока соотношение обороняющихся и нападающих закладывать нужно. Очень все грамотно продумано. Но опять же, только для Стикса. Тут не подведешь дивизион артиллерии и не проведешь долгую артподготовку, днями напролёт забрасывая вражеские позиции крупнокалиберными ништяками из-за тех же холмов. А от одного-двух орудий толку не будет. Да и не дадут пострелять долго. Прежде всего твари не дадут. Ближние же рубежи, которые чистятся от зараженных обитателями Вавилона, как уже говорилось выше, наверняка пристреляны минометами. Ну не верил Честер, что их нет в наличии здесь.

Этих самых обитателей, к слову, на подъездах к стабу видно становилось все больше и чаще, а на общих каналах переговоры вообще не прекращались. В итоге, под конец пути их багги сопровождало аж три машины. Патруль, конечно же. Опознались по рации, остановились поговорить и поехали дальше. Подготовленная площадка для стоянки подобных крупных колонн здесь тоже имелась. Да и ждали появления торговцев со дня на день.

По приезду уже каравана повторилась история как и в Волчьем. Суета расстановки машин по ордеру, беготня личного состава, окрики и матерки со всех сторон. Ну и общее облегчение витало в прокаленном солнцем воздухе. Доехали и теперь можно немного расслабиться. Как и в том же Волчьем, Честер со спутниками проверку прошли в числе первых. Да и их сотрудничество с торговцами здесь заканчивалось. Подходил и Скрипач, попросил вечером не растворяться, нужно было обкашлять итоги этого самого сотрудничества. Собственно, путники никуда и не собирались. Честер за этот, да и прошлые дни прилично так подустал, пусть, в основном, время прошло на заднице в машине, но постоянная концентрация, частые стычки с зараженными все же о себе знать дали. Буяну и Вике в этом плане было чуть проще, но и они никуда не собирались. Да и не отпустил бы их одних никто.

Остановились в гостинице с неброским названием «Уют». Сама гостиница тоже звезд с неба не хватала, даже по сравнению с «Чайкой» в Волчьем, выглядела затрапезно. Но главное, было убрано, особо не воняло, номера не загажены, постельное чистое. Кот, кстати, как только попали на территорию поселения, сразу куда-то ускакал.