– Вы обещали, – вовремя напомнил Дрейк, потому что я уже готова была бежать туда, несмотря на данную клятву.

– Давай подойдём ближе, – попросила, сложив руки перед собой.

– Хотите подставить меня? – парень холодно усмехнулся.

– Нет, просто… Как мы узнаем, что им нужен целитель? Как узнаем, что всё закончилось?

Попытка уговорить его не увенчалась успехом, потому что парень сказал, как отрезал:

– Мне сообщат.

Мне ничего не осталось, как только отойти в сторону. Я замерла у кареты, пытливо всматриваясь вдаль. Я старалась рассмотреть хоть что-то, уловить отголоски разговоров, но всё было тщетно – ни увидеть, ни услышать у меня ничего не получалось.

Это было невыносимой мукой, стоять здесь и ждать. Впрочем, страдала я не одна – Дрейк тоже не находил себе места.

Не знаю, сколько прошло времени, но я, даже до того, как кристалл связи завибрировал, поняла, что пора. Там, где была карета, мелькнуло яркое зарево, а в воздухе появились отголоски магического выброса. Слишком сильного и яркого.

– Дети, – выдохнула едва слышно и рванула вперёд, не помня себя.

Где-то за спиной закричал Дрейк. Но я не могла разобрать его слов, пульс грохотал в ушах так, что я совершенно ничего не слышала. И буквально не чувствовала ног. Дыхание вырывалось с хрипом и горели лёгкие, но я не сбавляла темпа, не останавливалась. Лишь шептала онемевшими губами:

– Пусть с ними всё будет хорошо, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

Вот уже деревья оказались близко, и люди. Много людей. Карета. Две фигуры на земле у самых её колёс. Взрослые, не дети.

В первый миг испытала облегчение, а потом страх буквально парализовал, и я остановилась, как вкопанная.

– Нет, – прошептала или закричала? Я не понимала, не осознавала себя. И ничего вокруг. Кто-то схватил меня за плечи. Кажется, Дрейк? А может это был и не он, потому что лица смешались, превратившись в размытые пятна.

Это он? Илиас? Нет… Это невозможно.

– Да очнись же ты! – меня резко встряхнули за плечи, так что зубы клацнули. И я, кажется, прикусила язык, но боли не почувствовала.

Меня держал Лестер и он же пытался достучаться до затуманенного сознания. Вдруг вернулись звуки, суета, топот ног.

Я облизнула пересохшие губы и спросила то, что желала знать больше всего на свете:

– Они живы? – потом зажмурилась и ещё тише выдохнула: – Он жив?

– И где они только вас находят, – проворчал Лестер. Сейчас в его глазах не было и толики холода. Он стал похож на обычного человека, способного на сопереживание. – Мальчишки сбежали, у одного случился неконтролируемый выброс, и пока мы тут пытались договориться с Фредом, он шарахнул по нему чистой силой.

– Сбежали? – выхватила из его речи самое главное. Оцепенение прошло, и я вновь начала думать рационально. Соберись, Софи, истерику нужно отложить на потом.

– Сбежали, – подтвердил мужчина, – но на их поиски я уже отправил ребят. Тебе нужно помочь Илиасу.

– Он ранен? – удивительно, но я смогла спросить это совершенно спокойно. Даже чуть повела плечом, чтобы маг уже отпустил меня. Мне были неприятны его прикосновения. Лестер тут же выполнил мою безмолвную просьбу, и даже отступил на шаг.

– Не ранен, похоже, его магия проснулась.

Я выдохнула. Ничего страшного не случилось, а с тем, что произошло, я разберусь.

– Ещё кто-то пострадал?

Мужчина криво усмехнулся:

– Ничего страшного. Об этом тебе точно не стоит переживать.

Раз так, то…

– Где он?

Я правильно угадала – Илиас, как и Фредерик Винтерс, лежали у кареты. Мецената уже не очень-то аккуратно оттаскивали в сторону за ноги, чтобы освободить мне место.

Мой боевой маг лежал на спине, широко раскинув руки. Глаза его были закрыты, а грудная клетка высоко вздымалась. А ещё всё тело то и дело сводило судорогой, так что он выгибался и глухо стонал, но при этом не приходил в себя.

Я опустилась на колени возле него. Вдохнула и медленно выдохнула. Отгородилась от волнения и страха, сейчас для меня как никогда важна светлая голова.

Магия отозвалась легко. И так же легко сорвалась с кончиков пальцев. Тело Илиаса было переполнено магией, она сочилась из потоков, причиняя ему боль. Нужно было не только выправить потоки, но и «залатать» их. Трудный процесс, отнимающий много сил. И причиняющий боль. Но иного выхода не было. Если промедлить, то магия просто выжжет его изнутри.

Ещё один медленный выдох.

Сначала стоило разгрузить сердце, центр сосредоточения силы, чем я и занялась. Изломанные потоки неохотно поддавались, но всё же мало-помалу потянулись за моей магией. Всё лишнее я пропускала через себя, давая возможность силе выйти.

Всё вокруг перестало для меня существовать. Был лишь Илиас, я, и наша магия, что сплелась воедино. Очередной выброс заставил мужчину выгнуться дугой, он открыл глаза, но взгляд его был пустым, он вряд ли понимал где он и что происходит.

– Доверься мне, – попросила тихо. Так же, как он просил меня. Доверие было самым важным.

Илиас повернул голову на мой голос, на миг взгляд прояснился и он прошептал, едва двигая губами:

– Только тебе.

Большего и не надо.

Не сдерживаясь больше, взялась за выравнивание потоков. Перенаправляла магию, расчищая для неё путь, позволяя ей свободно циркулировать по телу. Давая ей возможность подпитывать организм, а не разрушать его.

Сила билась, жалила и скалилась, ей тоже было больно от того, что с ней сделали. Злость перешла в стон, полный сожаления и… счастья, от того, что она теперь свободна.

Его магия забирала мою, пила и не могла насытиться.

Илиас больше не бился и не дрожал, его дыхание выровнялось. Боль не ушла окончательно, но она была такой, которую он был в состоянии терпеть.

Наконец, всё закончилось. Илиас был вне опасности, а я… Ничего. Восстановлюсь. Главное, что я смогла.

– Выпейте, – раздался рядом девичий голос, когда я прижала руки к груди. Было холодно, и нестерпимо хотелось лечь вот здесь, рядом с ним.

Я с трудом сфокусировалась на лице той, которая подавала мне кружку.

– Укрепляющий отвар, – ответила девушка на мой немой вопрос.

Хорошо. Он-то мне сейчас и нужен. Я пила горячую жидкость, обжигаясь, но упрямо продолжая глотать. Дурнота от перенапряжения понемногу утихала, да и мир перед глазами переставал расплываться и качаться из стороны в сторону.

– Дайте руку, – снова попросила незнакомка. А я и не подумала сопротивляться.

Девушка аккуратно прикоснулась к моей ладони и осторожно принялась делиться со мной силой. Минута, а может и больше и я сказала:

– Достаточно.

Этого хватит, чтобы встать на ноги и продержаться какое-то время.

– Мальчиков нашли? – посмотрела на целительницу, а это была именно она. Невысокая, миниатюрная, рядом с ней стояла сумка с зельями и снадобьями. Очки сползли на нос, волосы растрепались.

– Нашли, – на этом слове она даже не улыбнулась, что заставило меня забеспокоиться, – но они никого к себе не подпускают. Мы уже и уговаривали их, и убеждали – ни в какую.

– Где они? – попыталась подняться, но меня качнуло в сторону. Девушка хотела возразить, по недовольному выдоху поняла, но я её опередила, – Лучше помогите подняться, я смогу их уговорить.

Целительница выразительно хмыкнула и помогла мне встать.

– Нужно доставить его в лечебницу, – посмотрела на мирно лежащего Илиаса. Ему нужен профессиональный уход, и укрепляющие зелья, всё то, что я сейчас не могла дать ему.

– Не беспокойтесь, всё сделаем.

И мы пошли. Рядом суетились люди в чёрной форме, их было много, но я ни на кого не смотрела. Мы с Эмили, так представилась девушка, медленно шли во тьму, туда, где горели магические огни.

Мальчишек я увидела издалека. Они стояли у полуразрушенной стены какого-то здания. Жались друг к другу. Впереди, судя по всполохам магии, стоял Реми, за ним Риан. Они, как два диких зверька, пытались защититься от чужих взрослых, которые их пугали.