К Яну вернулись кроссовки, летние брюки и рубашка с коротким рукавом. От приключения осталась куртка, только размер ее уменьшился пропорционально фигуре. Перчаток не было, лапы сияли естественной зеленью. Перстень с камнем остался на пальце. «Все-таки Локи, при всех недостатках – мой учитель, веселый парень, где он теперь» – подумал Ян. Теперь самоцвет, словно омут осенью, черен и глубок, как тогда, при первой встрече с Марком.

– Спасибо, без Вас мне бы монет не достать…

– Почти как тогда, – вздохнул Ян, пожимая протянутую толстую пушистую лапу.

– Теперь Вы в ином качестве…

– Почему ты постоянно повторяешь Вы, Вас?

– К хозяину Замка, особенно в его владениях, следует относиться с уважением.

– Тебе виднее.

– Нужно постучать в ворота…

Ян поднял лапу, в ней тут же оказался жезл. Над поляной прозвучали три удара, словно звонил громадный колокол. У основания Замка появились огромные ворота, створки распахнулись.

– Луг жалко топтать, – вздохнул демон.

– А мы и не будем.

В полуметре над травой появилась еле заметная, практически прозрачная лента дороги. Она начиналась у ног прибывших героев, тянулась над лугом, исчезая в недрах Замка.

После того, как Ян, освободив хвост Пуффа, пропал вместе с Марком, котище опечалился.

Куда же мне теперь? – спросил он грустно, обращаясь в пространство.

Не успел еще плут закончить фразу, как оказался в библиотеке. Пострадавший осмотрел хвост – рана зарастала на глазах. Пуфф прошелся вдоль шкафов, наугад открыл один, взял книгу, полистал, поставил обратно.

– Не то. Мрачно.

После закрыл глаза, достал новый том. Им оказалась книга «Некоторые рецепты народов мира».

– Уже лучше. Развеем грусть, если нечего поесть, просто полистаю, – сказал он и, прикрыв шкаф, направился к столу.

Почему он понимал печатный текст – котище не знал. Видимо эта способность осталась у него от прошлого.

Открыв книгу, Пуфф уселся удобно, подпер голову лапой и принялся бессистемно листать страницы… Какого мира рецепты вмещал сборник нигде не уточнялось.

Через некоторое время у читателя потекла слюна, несмотря на то, что он далеко не все понимал из прочитанного текста, так как мало видел в жизни. Например: термиты, запеченные в тесте, каким образом готовят тесто, разобраться удалось быстро, но про начинку ссылка отсутствовала… Тем не менее, язык книги оказался очень выразителен. Ко всем прочим достоинствам издания следует отнести богатые иллюстрации, отлично продуманный предметный указатель. Пуфф быстро сообразил, как им пользоваться, и дело пошло лучше.

– «Подготовленную тушку цыпленка надрезать по грудке на две продольные части, развернуть и распластать. Посыпать с наружной, а так же внутренней стороны солью и молотым перцем. Хорошо разогреть сковороду с жиром, положить тушку кожей вниз, прикрыть тарелкой, на нее поставить какой-нибудь груз и жарить», – прочел котяра.

– Тушка цыпленка, очень похожа на ту, которая из папки выскочила.

Воображение Пуффа так разыгралось, что вызвало ответную реакцию со стороны Замка… Напротив читателя в воздухе образовалось туманное облачко, оно обрело плоть, оформилось. Из него, словно молодые побеги весной, выросли две куриные ноги, заканчивающиеся ластами. Маленькое тельце между ногами покрывала густая черная щетина… Котяра оторвался от книги, удивленно посмотрел на подарок.

– Не совсем то…

Пуфф наморщил лоб, потер лапой нос. На тельце набух бугорок, из него вылезла жабья голова, правда щетина стала короче, но видимо жесте, к тому же появилась даже на ластах.

– Совсем не тушка, надо опалить…

Голову словно ветром сдуло. Вспыхнул факел синего пламени, волосяной покров обгорел, теперь это (если не считать ласт) вполне подходило под определение тушки.

– «Надрезать по грудке», – прочел Пуфф еще раз.

В воздухе сверкнул огромный тесак и рассек полуфабрикат. Тот отчаянно заверещал, брызнула кровь.

– Позвольте, но тушка – это уже мертвый цыпленок, – удивился котище, предварительно заглянув в книгу.

Все кровавые, а также звуковые эффекты прекратились.

– «Тушку развернуть и распластать. Посыпать с наружной и внутренней стороны солью, молотым перцем», – прочел он дальше.

Полуфабрикат развернулся, окутался черным облаком. Кулинар чихнул.

– Так, теперь хорошо разогреть сковороду с жиром, положить тушку кожей вниз, прикрыть тарелкой, а на нее поставить какой-нибудь груз и жарить. Сковорода там нарисована, тарелка тоже, только что значит «хорошо разогреть?»

Брови повара сошлись к переносице.

– Больше – не меньше.

В воздухе появилась раскаленная почти до белого каления чугунная сковорода. Через мгновение она встретилась с курицей. Сковорода лопнула…

– Много, дубль два.

В библиотеке запахло горелым мясом.

– Дубль три…

На шестом дубле мясо приятно зашипело. Над ним возникла тарелка и пудовая гиря, через долю секунды они рухнули вниз, туда, где пачкой стояли предыдущие дубли. Тарелка разбилась, а пирамида присела, но не упала.

– Нет, нужно подыскать другой рецепт, – покачал головой Пуфф, – этот слишком сложен.

Какое-то время кулинар шелестел страницами…

– «Сом отварной. Пряный отвар вскипятить»… – начал читать Пуфф, – непонятно, пряный отвар – это кто такой? Посмотрим дальше. Нет, без пол-литра не разобраться.

Он встал, подошел к бару, вытащил первую попавшуюся бутылку, на столе рядом с книгой тут же мелодично объявила о себе коньячная рюмка. Котище сделал маленький глоток.

– Отлично. Может быть теперь получится. «Молочные сосиски вырабатываются из говядины первого сорта и свинины полужирной с добавлением молока, яиц». Так, кто такие эти говядины и свинины тут где-то было описано.

Пуфф заглянул в предметный указатель…

– Ага. Не говядины, а говядина. Это оказывается из коровы, она тут нарисована. Свинина же почему-то из свиньи. Впрочем, это не так уж важно. Смотрим дальше, – сказал начинающий повар, отпивая еще глоток, – «молоко» – делают из той же коровы!? Перемалывают что ли ее, нет не то, это фарш. «Корова дает молоко». Это, в каком смысле?

Рядом с рюмкой возник цилиндрический сосуд из тонкого стекла, заполненный белой жидкостью. Экспериментатор отпил, после чего сморщил нос.

– Ничего, но коньяк лучше. Способ доставания молока из коровы оставим, теперь яйца. «Куры несут яйца»…

Пуфф встал, подошел к остывшей стопке сковородок, поднял за ручку верхнюю вместе с гирей, взял распластанный полуфабрикат за ласт и осмотрел с двух сторон. Результат осмотра явно озадачил котяру.

– Интересно, каким образом он носит эти самые яйца, у него и рук-то нет…

Полистав книгу еще, он узнал, что яйца могут нести (или носить?) и другие птицы. Видимо в данном случае описание, созданное воображением начинающего кулинара оказалось достаточно точным, так как перед столом появилась целая связка сосисок. Он взял одну, осторожно откусил кусочек, медленно прожевал. В изделии явно присутствовало лишняя составляющая. Пуфф просмотрел параграф дальше, там через два абзаца прочел…

– «Искусственную оболочку, перед тем как варить, снимают»…

Повар выплюнул остатки сосиски на сковороду, аккуратно снял когтем целлофан с оставшейся части, отправив ее в пасть.

– Теперь другое дело. «Варить в кипящей воде пять – десять минут». Пять или десять? Пять – сосиски свежие.

Под сосисками образовался большой прозрачный котел с кипящей водой, целлофан слетел на пол, продукт упал в кипяток. На столе появились круглые часы с одной единственной стрелкой, которая ползла к нулевой отметке.

– Ждать, это так невыносимо, – произнес котяра и отпил глоток коньяку.

Как только стрелка часов достигла нулевой отметки, они принялись неистово трещать, прыгать, кататься по столу. С третьей попытки Пуффу удалось накрыть их лапой, словно муху. По столу рассыпались колесики, детали, будильник смолк. Пока котище ловил часы, котел исчез, сосиски оказались на огромном блюде. Рядом с ним появились баночка, бутылка, а так же вилка. Кулинар ощутил манящий запах, вздохнул и отодвинул остатки часов в сторону.