– На что? – глаза Пуффа округлились.
– Наружная поверхность этого многомерного объекта объединена так, что ты, перемещаясь по ней, всегда придешь в точку входа.
– Получается, камень Корн с Изидой мог вполне попасть туда?
– Без вариантов, – согласился Пуфф, – полная конгломерация.
– Ты понимаешь, что сказал? Я куплю тебе толковый словарь!
– Ага, там про дно миров – полтома, – не удержался и съязвил Ян. А ведь в этом что-то есть… Полное поглощение.
– В каком смысле это? – насторожился Марк.
Ян не успел ответить, световые стены изменились, окрасились зеленым. Мягкий женский голос произнес: «Приготовьтесь, причаливаем».
– Цивилизация, – прокомментировал Ян.
– Даже боюсь представить ее вид…
________
Они стояли в центре равномерно освещенного круглого зала из матового стекла. На полированном полу – из серого камня черный квадрат по размерам лифта.
– Тупичок, – резюмировал Пуфф.
– Не хами, мне кажется, нас рассматривают, – тихо произнес Марк.
– Согласен, – подтвердил Ян.
Тот же женский голос информатора произнес: «Настройка завершена, прошу вас следовать вперед».
Через пару секунд прямо в полу высветилась зеленая стрелка. Стекло в указанном направлении растаяло, открыв коридор. Указатель поплыл вперед и исчез за поворотом. Тут же возник следующий и повторил путь.
– Тех, кто не умеет читать, приглашают!
– Я умею, – обиделся котище.
– Пойдем. Все очень похоже, с поправкой на вид транспорта.
Как только троица проследовала из зала в коридор, проем закрылся. За поворотом в стене оказалось стеклянное окно, один в один похожее на окно паспортного контроля в земных терминалах. За окном сидела блондинка с длинными ресницами. Розовый китель ей очень шел. Марк и Пуфф с удивлением посмотрели на Яна.
– Я что, я ничего. Добрый день. Вы восхитительны…
– Да уж, – резюмировали оба попутчика.
Девушка кивнула.
– Несколько вопросов, господа. Итак, босс, страж, помощник – путешествуем вместе?
Трое кивнули.
– Первый раз у нас?
– Да.
– Цель визита?
– Туризм. Поиск исторических раритетов, частей этого, – Марк достал свое украшение.
– И осмотр следов хозяйки, если таковые имеются, – продолжил Пуфф.
– Деньги в количестве… – начала дева.
Ян задумался, перебирая в памяти, где и как они расплачивались, сколько осталось, о вилле «Последний приют» со всем барахлом, потом вспомнил о монетах из Странвалля…
– Достаточно, достаточно, – вывела его из размышлений особа.
– Но я же…
– Я все поняла. Обменные автоматы в зале, но безопаснее посетить банк.
Прелестная ручка с великолепными ногтями провела по поверхности стола. Из-под ладони выскользнули три пластиковых карточки, немного больше кредитной, с изображениями путешественников.
– Багаж?
– Все при нас.
– Алкоголь, наркотики?
– Лекарство… – начал Ян, вспомнив про водичку из источника троллей.
– Это к делу не относится.
– Оружие?
– При нас.
– Так, отлично. Не размахивать им, где попало! Воровать, убивать, выступать против правителя… нельзя. Провозить зеленых человечков – нельзя, – она выдвинула пластик за стекло через ящик как в обменном пункте.
– А…
– Палить во что попало, размахивать мечем и прочим запрещено. Бегать в виде дракона на территории города – запрещено.
– О…
– Ставить сеть в городе и хулиганить – запрещено нашей конституцией.
– Окно…
– Окно информации в зале. Если после поиска раритетов останетесь живы, сдадите карточки при убытии. Удачи.
В тупике коридора открылась дверь, и на полу замигала зеленая стрелка.
________
– Ну и констатация, в смысле конституция у них. Это что, парник?
– Нет, Пуфф, это терминал.
– Не понял…
– На Земле так называют транспортный узел, обычно в аэропорту. Хотя и не обязательно. Автобусный вокзал – то же…
– Это Земля?
– Какое там… Присмотрись к редким пассажирам, соблюдая приличия, конечно.
– Значит, скачем по доменам… И что же это здесь?
– Да то же самое, – присоединился Марк, – только вот транспорт соответствующий, как на дне миров.
– Точно не Земля? – котище задрал голову.
Сквозь прозрачный купол был виден исполинский зеркальный небоскреб, увенчанный какой-то конструкцией. Все здание, видимо, уходило вниз и служило основанием для башни.
– Фантазии земных архитекторов также не знают границ, но зал прилетов, зал отлетов, местные линии – эти функции похожи. Кстати, и проблемы что-нибудь найти, несмотря на любезные стрелки и указатели, везде одинаковы, где выход – тоже не очевидно.
Словно подтверждая слова Яна, на табло, висящих в зале, бежали какие-то знаки. Ничего знакомого. Троица подошла к стене. Они находились на верхнем этаже высокого здания, весь комплекс стоял на одинокой горе. Вокруг простиралась каменистая коричневая пустыня. Далеко впереди, в лучах восходящего двойного светила был виден силуэт города. Стрельчатые острые здания образовывали компактную группу. Казалось, что город укрыт тонким куполом. От основания горы к нему тянулась прямая, как натянутая нить, золотистая труба, превращавшаяся в линию, растворявшуюся в пустыне на пути к городу. Вокруг башен поблескивали пространства, похожие на разливы воды или что-то еще.
– Воздух-то тут есть? – спросил Пуфф.
– А тебе не все равно? – в свою очередь удивился Марк.
– Вон, доказательство крыльями машет, – усмехнулся Ян.
На фоне утреннего неба приближалась черная галочка. Объект ровно взмахивал крыльями, перемещаясь непропорционально быстро. Путешественники как завороженные смотрели на растущий объект. Нечто среднее между сказочным драконом и птеродактилем открыло пасть и припечаталось к куполу. Троица непроизвольно отступила на шаг. Тварь заработала лапами, пытаясь удержаться на стене, но сползла вниз.
– А он ударился не об стекло…
– Здесь, кстати, линия желтая вдоль стены на полу, – в свою очередь отметил Пуфф.
Объект всплыл в воздухе и завис, работая крыльями, напротив купола. Существо всматривалось в купол, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Затем сплюнуло, развернулось и улетело прочь.
– Что ты ее раньше не заметил, – вздохнул Марк, – ладно, пошли искать информацию, как советовала таможня, кстати, а чьих это мозгов дело?
– Ну, уж не моих, точно, – развел лапами Пуфф.
– Уж и помечтать нельзя, – вздохнул Ян.
– Вот, а тебе рысь не нравилась, понял, как может обернуться?
– Между прочим, крылья здесь еще ничего не доказывают, – Марк попытался сменить тему.
– И они нам не помогут, нужен лифт, – кошачья морда приняла хитрое выражение, – а вот женись шеф на ней, не было бы розовых блондинок. Сейчас бы кушали пирожки… Был бы не прямолинейный qwest, а совсем иная история, шикарная мелодрама. Дамы такое любят. В животе урчит уже!
– Где ты слов таких понабрался, – начал закипать Марк.
– У хозяек фотоаппарата, – котище показал язык.
– Так. Ну, насчет прямых линий я бы так не горячился, – улыбнулся Ян, – кроме как если та до города, перекусим лучше там. В терминалах обычно продают всякую гадость и очень дорого!
– Я не хочу есть «гадость», – перспектива обеда переключила внимание Пуффа, и Марк облегченно вздохнул.
– Пойдемте, нам нужны стойка информации и обменный автомат или что-то подобное.
– А вон, кстати.
Немного в стороне от путешественников стояло четыре устройства разного цвета, напомнившие Яну земные банкоматы. На крайнем красовался приклеенный скотчем к дисплею лист бумаги с изображением запертого замка. Три других были с виду исправны.
– Везде одинаково. Попробуем? – предложил Ян.
– Что пробовать? Он же железяка… – озадаченно произнес Пуфф.
– Деньги обменять.
– И какие же? – удивился Марк.
– Например, эту монету, – на ладони Яна лежал синий диск из Странвалля.
– Эта магическая ерунда здесь ничего не стоит! – фыркнул Пуфф.