– Ответ неверный, куда мы прибудем. Хотя при таком ремонте мозги иногда немного туманятся…

– Теперь я догадался, зачем нужен ободок, – вздохнул котище, снова поглаживая край панели.

Пиктограмма засветилась зеленым. У путешественников в лифте возникло ощущение, что он замедляется. Ян машинально закрыл глаза. В другой плоскости мироздания какого-то домена объект, похожий на цилиндрическую клетку, плавно вворачивался в сложную конструкцию непонятного назначения. Последовал легкий толчок, и стены погасли. Троица оказалась на гранитной красноватой плите, оплетенной лианами, исключая квадратное место стыковки лифта. Вперед, к озеру вела широкая лестница, также вся оплетенная тропической растительностью. Водную поверхность покрывала зеленая тина и ряска. На другом берегу высился белый храм в индуистском стиле. Причудливых куполов было три. Создатели, скорее всего, предполагали, что сооружение должно отражаться в воде… Но случилось иначе, и отражение утонуло в затхлом запахе болота.

– Не курорт. Прибыли по следу типчика в плаще, шеф, я восхищаюсь вашей прозорливостью!

– Ну, кроме запаха – ничего общего.

– Я думаю, скоро сравним, там лодка, – Марк показал рукой в сторону другого берега…

– Что-то я не понимаю, где здесь указатель направлений? Шеф?

– Его нет. Пуфф, это не перекресток, это домен.

– Значит придется кандыбать до границы пешком?!

– Это еще что? – тут же возмутился Марк.

– Да. Послал бог учителя… Расслабься и получи удовольствие. Даже если в тину мордой упадешь, скажет, что надо было интеллигентней разбрызгать грязь.

– Пуфф, не ворчи. Дай сосредоточиться!

– Шеф, лезть через лианы с моей комплекцией…

– Жрать меньше надо было!

– Марк, а кода это было?! И вообще, как ты себе позволяешь говорить такое?

– Слушайте. Оба. Заткнитесь на минуту!

Ян закрыл глаза и сосредоточился. К сожалению, ничего похожего на «мандариновую модель» найти не удалось. Правда, накопитель, родственник тех, в подземельях Изиды, в скале, скрытой лианами, имелся. Другие, совершенно разряженные, под храмом. Наборные механизмы выбора направлений не просматривались. Имелись какие-то приводы в озере, конструкции на сливе воды, бездействующие насосы. Видимо из-за отсутствия обслуживания возникла утечка, система окончательно разрядилась. Лианы и тина не могли разрушить сооружение, но оплели все вокруг, накопители перестали функционировать окончательно.

– Полный конец, – произнес Ян, не открывая глаз.

– Как?

– Тут останемся насовсем! Тихо!

Шефа привлекло изменение в плите под ногами. Из-за очистки небольшой области в месте стыковки лифта и остаточного выброса накопитель ожил! Ян открыл глаза.

– Ну? – в один голос спросили котище и демон, молчавшие из последних сил.

– Есть накопители как под статуей, один здесь, еще на том берегу. Судя по зеркальной богине – это очень мало. Хуже того, растительность полностью парализовала процессы в системе. Все так заросло, что ничего не работает. Придется чистить.

Пуфф с нескрываемой тоской окинул взглядом лианы, полностью поглотившие скалу за спиной, болото на месте озера.

– Положительный момент, наше прибытие оживило фрагмент схемы. Если удастся раскачать механизм и зарядить полностью, возможно в нем окажется пульт или наборное поле для активации лифта. Да, часть системы на том берегу.

– Блин, влипли. Тут даже не триста дней… Такой гадюшник расчистить. Шеф, а нельзя как-нибудь по чему-нибудь долбануть жезлом или кулаком?

– Тебе по голове, – подключился Марк, – что за слова такие?!

– Знаешь, мне, конечно в библиотеке в тесте тяжело было, в деревне «Вечный покой» – тоскливо, но чистить это дурно пахнущее болото. Как мы так вляпались? Уж не помог ли кто?!

– Вот в этом я точно сомневаюсь. Кажется мне, что нас вели или пытались направить, но не в этом случае, – возразил демон.

– Подправить куда надо, это – вполне, а отправить куда попало, – согласился Ян, – кто же знал, что след из тины приведет к такому результату! Может, там, откуда этот господин накопитель подтекает…

– И что?

– Жижа становится чудодейственной, в смысле, хорошо проводящей, если пользоваться термином из электротехники. Кстати, накопитель-то под нами заполняется. Медленно, конечно.

– Шеф, я вас, конечно, безмерно люблю, но «жижа чудодейственная» – это слишком, – надулся Пуфф.

– Варианты?

– Ну, если только поговорить с существом в лодке…

Большая, похожая на венецианскую гондола плавно скользила по тине. Высокий нос скрывал того, кто уверенно отталкивался от заросшей поверхности воды узким длинным веслом.

– А получится? – усомнимся Марк.

– По обстоятельствам. Подыграем, он или они кому-то же поклоняются, – предложил Пуфф.

Лодка причалила к лестнице, развернувшись боком. На ступени спрыгнул молодой индус в белом одеянии. Вид полностью соответствовал гравюрам захвата англичанами Индии.

– Откуда он здесь? – удивился начитанный Марк.

Ils sont tout à fait autres! – произнес гость.

– Что-то я не понимаю… – начал Пуфф, прищурив один глаз.

– Вы не похожи на посланцев бога. Они совершенно другие! Примерно так это звучит, – перевел демон.

– Не понял, не это, – шерсть на загривке у котищи приподнялась, он прищурил глаз сильнее, – чем мы это ему не нравимся!

– Я такого не говорил, – осекся гость.

– Тихо! – рявкнул Ян, и с его рук исчезли перчатки.

Синие когти сверкнули на черной чешуе, коготь указывал на Пуффа. Шкура на шее котищи вытянулась, он повис в воздухе, примерно в полуметре над полом.

– Встали ближе! Оба, быстро!

Котище зажмурил оба глаза и замер.

– Ааа, рассердили, сейчас всех выпорет, – запричитал демон.

– Так. Заткнулись! Все!

На морде Пуффа откуда-то появилась ватно-марлевая повязка.

– Слушаюсь и повинуюсь, – донеслось сквозь вату.

Индус отчетливо ощутил холодный чешуйчатый захват на горле, хотя странный человек даже не прикоснулся к нему.

Ян запел, направив руки на скалу. Он вспомнил «песню льда» из своего многостраничного путешествия. Эта заунывная мелодия, похожая на песни северных народов, позволила плавно высвободить ту небольшую долю накопленной энергии, пока она не ушла в болото. Лианы, конечно, не могли трескаться как ледяной водопад, но эффект получился потрясающий. С лап посыпалось нечто напоминающее невесомую искрящуюся пыль, она облаком расползлась вокруг, лианы стали складываться как в фильме о росте корней, пущенном наоборот. Очистились площадка, лестница, скала. Прикрыв глаза, Ян представил себе, как открываются створки, ведущие к лифту. Инстинктивно жезл оказался в лапе, скала покрылась трещинами, затем со страшным треском разлетелась в две стороны.

________

В нем шевельнулось давно забытое сладостное чувство. Вера, идолы и почитание. Эта мощная паутина с системой противовесов давала возможность появляться там без угрозы разрушить порядок вещей. Потом связь распалась.

________

– Все. Пусто, – разочарованно произнес Ян.

– Шеф, теперь можно меня поставить?

– Угу.

Автор мрачно изучал свое произведение. Перед зрителями стоял, опершись на скалу, истукан синего цвета, почти в четыре человеческих роста, он имел рогатую бычью голову с тремя глазами. На шее – ожерелье из черепов, в руках жезл, увенчанный черепом, аркан, меч. Да, рук было четыре.

– Он видит одним глазом прошлое, другим – настоящее, а третий смотрит в будущее, – благоговейно произнес индус.

– Это кажется из буддизма, – изрек начитанный демон.

– Молились плохо, – строго произнес Пуфф, – пруд зарос, бог окаменел и посинел.

Идол поднял руку и указал на храм. Индус попятился.

– Теперь точно все. Впрочем, если немного подождать…