— Об этом жилище «сумасшедшего творца» нам не рассказывали, — озадаченно заметил Марк.

— На глобусе город имелся, хуже другое, «дорога» похоже кончилась, — сказал Ян.

Впереди росла площадка из прозрачного материала, возвышавшаяся над океаном на тонкой ножке, весьма похожая на перевернутую рюмку. В диске угадывался рисунок, повторяющий нанесенный в начале призрачного пути. Через мгновение путешественники стояли на твердой поверхности. Внизу, почти в двухстах метрах хорошо просматривалась граница лазурного и фиолетового…

— Допросился? — осведомился Марк.

— А меня укачало и тошнит, а воспитание расстаться с завтраком не позволяет… — парировал юноша.

— Есть меньше надо. Вообще-то животных в дорогу не кормят!

— Бить ниже пояса?! — обиделся Пуфф и замолчал.

— У горизонта берег виден… Может, пчелкой поработаешь? — обратился Ян к Пуффу.

— Я не умею…

— А мы…

— Не выйдет, я теперь обижен и жду от него очередной гадости, — юноша покосился на Марка, — следовательно, не испугаюсь.

— И долго ты будешь обижен?

— Дней пять или шесть.

На мгновение рядом с площадкой появилось образование, очень похожее на облако. Оно имело пару странных глаз без зрачков, заполненных голубым туманом. Объект столь быстро перестраивался и видоизменялся, что детали сливались в сплошное серое марево. Зрение не успевало отслеживать метаморфозы, происходившие вокруг неподвижных глаз. «Ничего себе…» — пронеслось в мозгу Яна, и «облако» пропало. Он посмотрел на спутников.

— Мы тоже слышали, — произнес Марк, — по-моему, мы подобное однажды видели…

— Быть этого не может!

— Может, может! — завопил некто визгливым человеческим голосом.

Перед краем образовалось уже два объекта.

— Так, размножаются. Или двоится? — спросил сам у себя юноша.

— Неужели вы не помните меня в лицо?

— Хороший каламбур: «их знали в лицо», а где оно?

— Освободитель! Живая легенда нашего народа!

— Еще не легче. Художник Замка Розино подписал бы: «Воскрешение исторической святыни», — мрачно произнес Пуфф.

— И вас я помню, такой толстый, пушистый! Зачем они вас так уделали!? Ну посмотрите, ну вспомните…

На месте «облака» образовался трехмерный фрагмент пустынной местности. На дне углубления стояли трое. Ян, Марк и Пуфф без труда узнали себя, крупным планом возникла знакомая картинка на песке.

К изображению добавился звук. Голоса за кадром переговаривались…

«Первое — две силовых звезды в состоянии устойчивого равновесия на переходе, как бы по двум его сторонам…» — голос Яна.

«Понятно, поэтому другой абрис едва виден», — голос Марка.

«Второе — при перемещении любого тела равновесие входного контура нарушается. Объект увлекает за собой лучи звезды, они смыкаются, повернувшись вокруг оснований, словно осей, и зажимают жертву», — опять Ян.

«Она, естественно, пытается вырваться назад, тем самым активизирует вторую звезду…» — продолжил Марк.

«Да, получается некая конструкция, приблизительно описываемая рисунком три. При взгляде вдоль оси она будет выглядеть как на изображении четыре».

«И может сомкнуться без промежутков, разделив жертву», — присоединился Пуфф.

«Щучьи зубы».

«Двойные щучьи зубы».

Картинки пропали.

— Вы тогда меня освободили из этих зубов! А после мы восстановили переход и разыскали соплеменников… Славно мы повеселились!

Повеселились они видимо действительно хорошо, если только от воспоминания облако стало черным как деготь. Ян думал — кольцевых электрических разрядов в природе не бывает… Оказалось — есть и кое-что похуже. Представителя города опоясал электрический жгут толщиной в телеграфный столб, причем зрелище сопровождалось жутким треском, потом плазма окутала грозовое облако, плавно перетекла в конус, растворившись в утреннем небе. После столь необычного выражения эмоций вокруг начал собираться народ… Уже около десяти пар синих глаз благоговейно взирали на троицу.

— Вы положили конец позорному рабству нашего народа! Благодаря вам пал Орден Истиной Веры… — продолжал оратор.

— Сейчас принца поместят в стеклянный гроб, и мы останемся одни на этой рюмке посреди океана, — констатировал Пуфф.

— Не хочется…

— Ах, да… Вы же не эти двуногие… — произнес все тот же визгливый голос.

— Я в некотором родстве, — усмехнулся Ян.

— Не прибедняйтесь, я все вижу… Наши за время плена хорошо изучили обычаи людей…

— Но и люди бывают разные…

— Да что вы говорите… Ваша скромность сводит с ума. Ну а вы позволите взглянуть на вас жителям Сильвершедоу? Не часто можно увидеть живую легенду, к тому же здесь, у порога серебряной тени…

— Валяйте, — махнул рукой Ян.

Он уже не знал, радоваться ли встрече… Вокруг площадки выросла стена синих глаз без зрачков, сотни… Захлестнул шквал восторженных эмоций. Зрители исчезали и появлялись в столь стремительном темпе, что слились в сплошное голубоватое свечение. Ян ощутил себя в качестве популярной исторической рухляди под стеклянным колпаком, выставленной в музее. Но почти любой кошмар заканчивается, и, наконец, перед опорой осталась лишь пара необычных глаз. За их «спиной» город просто «взорвался» всеми цветами радуги и немыслимыми формами. Распускались тысячи огромных роз, взрывались залпы исполинского фейерверка…

— Праздник в вашу честь…

Троица молча взирала на происходящее, не зная, как к этому относиться.

— Процесс канонизации «папочки» пошел своим путем, и установка «тела» в храме необязательна? — вдруг саркастически спросил юноша.

— Пуфф… — возмутился Марк.

— Мне это тоже в некотором роде интересно, — заметил Ян.

Послышался смех.

— Пожалуй. Надо уточнить, мы рады бы вас пригласить внутрь, только вот перемещение нескольких наших рабовладельцев привело к печальному результату…

— Сдохли? — обрадовался юноша.

— Хуже. Тела распались, а души рассосались.

— Не понял…

— В этой среде они не способны сохранять целостность и ведут себя как лед в горячей воде. Видимо у этих экземпляров была недостаточная степень самоорганизации…

— Вы хорошо знакомы с человеческим мировоззрением.

— Имели несчастье изучить… Но все же, мы можем чем-то помочь своему легендарному освободителю?

— Получается, путь через город для нас закрыт, — вздохнул Марк.

— Я бы сказал — результат не очевиден.

— Или, наоборот, очевиден, — хихикнул юноша.

— Подожди ты со своими шутками. А вы таких маленьких золотых листочков не видели? Марк, покажи.

На ладонь в который раз лег фрагмент ожерелья. Синие глаза подплыли ближе.

— Форма… Да, похожа… А след. След тянется к трупу…

Марк покачнулся, но абориген продолжал.

— Не уверен. Точнее, идет к хранилищу трупа. Или полутрупов.

— В Некродин?

— Они называют его так. И туда тоже, следы разветвляются. Зачем вам такое маленькое украшение? На юге много золота, его стало так много после катастрофы…

— Память о родственниках. Золото — бог с ним, а вот обследовать материк и разыскать третий ключ к двери…

— Мы рады помочь!

— Как?

— Ну хотя бы в качестве транспорта. Благо кое-кто эту роль исполнял долго…

Сильвершедоу на секунду замер, а потом трансформировался в исполинский водяной вал и ринулся к площадке. В брызгах мелькали громадные кони, велосипеды и еще черт знает что…

— Похоже, путешествовать будет на чем, но некому, — меланхолично замети Пуфф.

Вал мгновенно «замерз» вместе со всеми причудливо перемешанными транспортными средствами. Ближе всего оказалась корма колесного парохода…

— Нет, нет, — произнес все тот же голос, — только двое свидетелей.

Ледяная громада покрылась трещинами, из недр вырвалось пламя, завернулось в смерч, огненная воронка, покачиваясь, удалилась и рассыпалась фейерверком. У площадки остались два, две, двое?