— А сколько раз перекладывают колоду, открывая карты?

— Кажется, три. Смотри, сейчас все поймешь… Интересно, кто на нас все же напал? — спросил, ни к кому конкретно не обращаясь, Ян.

Карты послушно скользили по бархатной скатерти, повинуясь указаниям пальцев в белой перчатке. С каждым занявшим свое место листом картона росло напряжение неведомых сил. Уже померк верхний свет, в гостиной сгустился липкий мрак, оставив в неприкосновенности стол и четыре кресла вокруг. Растворилось все: окружающий мир, поезд, обстановка, а увлеченные игрой путешественники ничего не замечали, только когда зазвучал голос, разговаривавший сам с собой, они обнаружили метаморфозу пространства…

«…потеряно почти все! Явился выскочка из подземелья. Никакой он не посланник… Просто стечение обстоятельств, примкнули рабы, победил в схватке. Теперь его не возьмешь, гвардия. Опустошили подвалы крепости, экипировалась по высшему классу. Совсем нет рабов… Где их взять? Бригада пропала, связь оборвалась так неожиданно. Можно было выкуп потребовать за такой товар. Неизвестно еще, что придет в голову правителю, а то дохода лишишься. Зря затеяли все это. «Альбнерит, союз раковины и клинка», придумали же! Новый храм, светлые врата… Через них рати наши откроют дорогу к могуществу, благоденствию, счастью…»

Неведомый голос продолжал повторять эти куски фраз на разные лады. Игроки посмотрели друг на друга. Белые перчатки принца замерли над красным сукном.

— Это откуда? — тихо спросил он.

Пуфф и Марк только развели руками. Голос на мгновение смолк, затем продолжил.

«Кажется, я схожу с ума. Уже на два голоса разговариваю…»

Ян продолжил раскладывать пасьянс. Темнота вокруг отступила, они находились внутри кабинета в готическом стиле. Причем в пространстве совмещалось две проекции, кабинет с видом из чьих-то глаз и стол с игроками. Проекция наблюдателей странным образом затеняла часть комнаты. Пуфф попробовал дотянуться до листа на столе, но рука прошла сквозь очень реалистичное изображение.

— Иллюзия, — сказал он.

«Определенно схожу с ума», — произнес голос.

В поле зрения попала мужская рука, она подняла лист, подержала некоторое время, затем скомкав, бросила в камин.

— По-моему, мы случайно в кого-то вселились, — усмехнулся Марк.

— И у него не все дома, — согласился Ян, продолжая раскладывать карты.

— А если вместе с нами? — противно хихикнул юноша.

«Мною овладели! Это они… Слуги!» — в голосе явно проявился страх. Комната качнулась, и стол с игроками быстро двинулся в сторону.

Эрлик вскочил и бросился к зеркалу. Теперь они узнают о замышляемом заговоре, только этого не хватало. Как же у него болела голова. Нужно что-то предпринять, например, захватить колдунов и решить все проблемы одним ударом! Из «зеркала правды» на него смотрело отражение бычьей головы. Теперь надо признать, идея приставить себе эту башку была не так уж хороша. В комнату вбежали его верные слуги. Вместе они должны справиться. Почти его двойник, наделенный таким же ликом, встал за «зеркалом правды». По левую руку оказался субъект с обезьяньей мордой, он должен взвешивать добро и зло, но может быть много мелкого зла, и справа появился человек с головой вепря, он считал добрые и злые дела. За спиной занял место воин с головой тигра, он выносил приговор попавшему в собственные силки лжи и зла. Все внутри человека и навсегда сохраняется при нем, а Эрлик умел предъявлять счет…

В зеркале отражалась бычья голова. Комната отошла на задний план, стол обступили четверо странных существ со звериными головами. Одно взялось за зеркало, в черных зрачках отражения игроки увидели стол и себя. Вокруг медленно плелась колдовская сеть, готовая выдернуть компанию из уютных апартаментов.

— Знакомые все лица! — произнес юноша, косясь на пепельницу из благородного металла на столе.

— Может, полюбовно решим, — предположил Марк, положив свою руку на кисть юноши.

«Скорее, скорее», — рычал голос.

Его обладатель качал и тряс головой, но продолжал смотреть зрачки в зрачки своему отражению. Пространство вокруг, словно корабль в бурю, раскачивалось вокруг неподвижного стола.

— Ну, вот и все сошлось, — удовлетворенно отметил принц, бросив последнего короля на свое место.

«Еще неизвестно для кого все», — произнес голос.

Зеркало неуклонно приближалось.

«Попались, узурпаторы! Теперь ваши души притянет сюда…»

— Сдается мне, нас с кем-то спутали, — начал Марк, подняв указательный палец.

— И я ничего не чувствую, кроме колдовства как такового. Оно, наверное, лежит в другой плоскости реальности, — согласился Ян.

«Пред зеркалом моим не в силах лгать никто. Сейчас всплывет все зло, и имя настоящее твое, все прошлые дела, не вырвется душа, теперь она моя».

Неожиданно получивший свободу юноша воспользовался моментом.

— Сам лицемер, очки протри!

В руке у юноши сверкнул серебристый диск.

Эрлик разглядел в отражении собственных глаз кроваво-красный стол, троих за ним. Он нагнулся ближе к стеклу и почувствовал — ловушка почти выстроена. Но тут из недр зеркала вырвался блестящий предмет и плашмя ударил прямо в грудь. От неожиданности сэр Эрлик отступил назад. Предмет, оказавшийся пепельницей, исчез в зеркале! «Блин, промазал!» — произнес прямо в голове голос. «Откуда этот лексикон?» — возмутился второй, более низкий. «Ай-ай!» — согласился третий, но было неясно, не то он осуждает лексикон, не то что-то другое… «Нехорошо так поступать», — отражение помутнело, из зеркала высунулась рука в белой перчатке из великолепной кожи… Причем запястье и ладонь остались за стеклом, а над поверхностью оказались только пальцы.

— На пол, — успел крикнуть владелец крепости.

Он очень хорошо представлял, чем может кончиться этот эксперимент. Где-то на дне души дремали старательно укрытые размышления о возможном возмездии, теперь эти укоренившиеся в подсознании мысли развернулись, будто пружина, и тело мгновенно сгруппировалось, оказавшись на полу. Рука увеличилась, кожа лопнула, блеснула зеленая чешуя, сине-стальные когти. Стройное здание заклятия зашаталось. Колдовская сеть затрещала. «Такого улова не вынести не только зеркалу, но и крепости. Неужели сам кошмар Некродина проснулся? Я его разбудил. Но нельзя брать в руки то, что не можешь удержать!» — с ужасом подумал Эрлик, силу чувствовать он умел. Раскрытые пальцы шевельнулись, словно трогая мяч или выискивая добычу, и кулак сжался, раздавив зеркало. Раму развернуло, чудовищная кисть пропала. Зеркало, прежде чем погибнуть, освободилось от всего увиденного за многовековую историю, лишив одну башню крепости Шиндже верхней части точно по линии стола. По счастью ударный фронт получился однонаправленный…

Пуфф все еще держал пепельницу, а Ян поглаживал новую перчатку. — Устроил судилище, на себя посмотри! — ворчал принц.

Поезд, как ни в чем не бывало, двигался вперед, гостиная имела самый обычный вид, только четыре стопки карт сложившегося пасьянса превратились в угольные столбики, когда все трое почувствовали ментальный удар. Правда, путь умел отражать любые посягательства на свою целостность. Пуфф бросился в коридор.

— Сюда, скорее…

Дорога по очень плавной дуге опоясывала северный материк и позади поезда, правее пути, где-то над предгорьями у города мастеров в небе образовался багрово-кровавый столб пламени. Явление длилось несколько секунд, затем бесследно исчезло. Принц и свита снова вернулись за стол.

— Сдается мне, — начал Марк, — это где-то у Сефланса.

— Да, — согласился Ян.

— Почему это?

— По азимуту.

Юноша извлек компас.

— Пожалуй!

— Вагон же железный?!

— Не факт.

— Хорошо, дело сейчас не в этом. Нужно понять, что произошло.

— Помнишь, ворожба в снежной долине? Пасьянс — это своего рода гадание. Мы были настроены на партии, участвующие в большой игре, вспомните разговор перед происшествием. Кроме того, внимание, естественно, оказалось сосредоточено на авторе покушения — вот мы и подключились! Забавно видеть комнату его глазами. А уж дальше — фантазии.