Мужик в голубом балахоне, разрисованном на тему речной живности, мудро покачал головой:

— Ну… э-э-э… смотря сколько нападающих, э-э-э… какого сословия и возраста пострадавший, есть или нет угроза его жизни, э-э-э… ну также…

— Достаточно! — прервал его Скорпо. — Лукка, друг мой, надеюсь, ты слышал вопрос?

— Это про путника и бандюков, что ли?

— Да. Я хочу спросить, а что бы сделал в этой ситуации ты?

— Как что? Надавал бы тем гадам по головешкам. А потом бы проводил того парня, пока наши пути не разошлись бы.

— Вот! — Скорпо, склонив голову набок, победоносно смотрел на собрание. — Вот вам и ответ, господа. Вы вопрошаете, достоин ли он жизни? Отвечаю — да! Способен ли он к обучению магии — это мое и только мое бремя. А что будет потом… и кем он будет… Время, господа, самый лучший судья. Я закончил.

После долгого молчания слово взял тот же самый мастер Лео.

— Несмотря на все доводы, приведенные мастером Скорпо, я все же ставлю вопрос о существовании данного ученика на всеобщее голосование. Ввиду сложности и важности данной темы при? имаются только «да» или «нет», варианты «или», «не знаю» приниматься не будут. Естественно, голосуют только маги, без участия мастера Скорпо как лица заинтересованного. Голосование состоится здесь, в этом зале, через два часа. А пока прошу всех разойтись по вашим комнатам для принятия честного и справедливого решения.

Колдуны с учениками рассосались по своим углам. Как только мы с мастером тронулись к себе, за нами увязались те два эльфа с мертвыми Лицами. Скорпо вопросительно глянул на Лео. Тот вроде как смутился:

— Ну, так… на всякий случай… Мало ли что…

Плечо к плечу (если так, конечно, можно было сказать) мы со Скорпо двинулись по коридору.

— Мастер, — шепнул я магу, — у нас что, проблемы? Что с нами собираются сделать?

Впереди замаячила дверь нашей комнаты. Скорпо оглянулся через плечо, эльфы не отставали, двигаясь на расстоянии двух шагов.

— Только обещай мне ничего не ломать и никого не калечить, по крайней мере пока.

— Ну… — согласился я.

— И прошу тебя, пока не войдем к себе в комнату, ничего не предпринимать.

— Хорошо, хорошо!

— В общем, Лукка, нас, то есть… тебя, собираются немного убить…

— Убить, в смысле казнить, да?

— Да… можно и так сказать.

— Казнить? Казнить?! — У меня закружилась голова. — ЧТО, ОПЯТЬ?!

Дверь открылась, и к нам вошел маг в темно-зеленом плаще с капюшоном, накинутым на голову. При его появлении Скорпо встал со своего кресла и сделал шаг навстречу. Они молча пожали друг другу руки, мастер указал гостю место напротив себя, и только когда тот сел на предложенное место, уселся обратно в кресло.

Лежа вроде как в полудреме на кровати, я все прекрасно видел и слышал со своего места. Гость кивнул в мою сторону:

— Я могу говорить при нем?

— А почему нет? Или вы тоже, как и эти… господа, убеждены в его непроходимой тупости и также за его ликвидацию? Простите, мэтр, но от вас я этого никак не ожидал. Он не только мое создание, мой ученик, он также и мой напарник. — Скорпо скрестил перед собой руки. — Просто сейчас парень отдыхает и, по-моему, даже спит. Я так понимаю, что вам, сударь, это только на руку.

— Да.

Гость взмахнул рукой, и перед магами появился маленький столик со жратвой и высоким кувшинчиком ароматного вина.

— Дорогой Скорпо, я никогда не сомневался в вашем таланте и в вашем искусстве, — продолжил колдун, — но мне кажется, что здесь вы немного перегнули палку. Боюсь, Конклав не только по-настоящему не оценит ваш опыт и поступок, а наоборот… не так его оценит. Особенно мастер Писке. Зачем вы его оскорбили, Скорпо? Вам что, своих врагов мало? В принципе это ваше дело. Оставим. — Колдун, пригубив вина, ущипнул ягодку винограда. — Я принес то, что вы просили, Скорпо.

Сквозь щелочки глаз я увидел, как гость передал мастеру какой-то пергамент, свернутый в трубку. Скорпо развернул его и начал вчитываться. Гость не спеша прихлебывал вино, аромат которого призывно щекотал мне ноздри даже на расстоянии. Начитавшись вволю, Скорпо обратил свое внимание к магу.

— Сударь, я не так силен в разных календарях, гороскопах и астрономии вообще, как вы. Не будете ли вы так любезны подсказать, какой сейчас месяц? Я имею в виду по зодиаку Лиу-Аноа.

— Вам удалось прочесть этот свиток, Скорпо?! Вы меня удивляете все больше и больше. Но не буду злоупотреблять вашим терпением. По зодиаку Лиу-Аноа сейчас заканчивается месяц Серебряного Плюща года Льняного Орла.

— Хорошо. — Скорпо надолго задумался. — Следующий год, который наступает через две недели, будет называться годом…

— Следующий год будет называться годом Бархатной Утки, — услужливо подсказал гость.

— Правда… — задумчиво протянул мастер, водя пальцем по пергаменту. — А когда же тогда наступает месяц Деревьев?

— Точнее будет сказать — месяц Бриллиантовых Деревьев. Он наступает через три месяца.

— Вы уверены?

— Скорпо?.. — В голосе гостя прозвучал укор.

— Простите, простите. — Скорпо откинулся на спинку кресла, что-то прикидывая в уме. — И последний вопрос, мэтр. Когда последний раз был год Аиста? По-моему, точнее сказать — год Мертвого Аиста.

— Плохой был год. — Собеседник мастера налил себе еще вина. — Войны, неурожай, постоянные волнения по всей планете, мор. В тот год я чуть не погиб… Это было семнадцать лет назад. 9253 год от создания миров, если быть точным.

— Семнадцать лет назад, семнадцать лет… — Скорпо вновь углубился в изучение свитка.

— Я чем-нибудь еще могу помочь вам, мэтр?

— Нет, спасибо. Вы и так сделали невозможное, мой друг…

— Я не спрашиваю вас, для чего все это вам нужно, хотя любопытство просто пожирает меня. Единственное, в чем я хочу быть уверен, что этот документ, как и все то, что вы от меня узнали, не принесет вреда миру. Следующий год по всем признакам и астральным предсказаниям несет с собой большие изменения, есть угроза катаклизма, который может повлечь за собой гибель миров.

— Я знаю, мэтр. Могу вас уверить, что мои изыскания и действия никоим образом не будут способствовать этим предсказаниям.

— Отлично. — Гость встал. — С вашего позволения я откланиваюсь. Боюсь, что мое отсутствие будет замечено, а в присутствии Либра я не смогу утаить истинные причины данного факта.

— Конечно, конечно. — Скорпо также встал, провожая таинственного гостя, лица которого я так и не смог разглядеть из-за капюшона. — Огромное спасибо.

— И еще, — задержался в дверях пришелец, — откуда парень знает про рычаг и точку опоры? Ведь если бы не эта фраза, его бы просто сожгли прямо в зале. — Я так и не понял, почему Лео этого не допустил, наверное, старик разглядел в нем что-то такое… я не знаю, как это и выразить-то…

— Я же говорил, что он не гомункул. Он нормальный разумный человек. А откуда знает… — лицо Скорпо просто светилось правдой, — понятия не имею.

— Еще раз сожалею, но вопрос уже решен. Жаль, что он исчезнет. Пропадет такой труд…

— Вы уверены?

— Абсолютно, Скорпо, абсолютно. — Маг кивнул в мою сторону. — Отличная работа. Это я вам говорю!

Как только дверь за колдуном закрылась, мастер прошипел:

— Лукка, хватит притворяться. Подъем! Я привстал на локтях:

— Мастер, я делал все так, как вы приказали. Молча лежал, делал вид, что сплю. Слушал все то, что вы там себе буровили, хотя ни хрена и не понял.

— Это не важно. Важно то, что нас хотят прикончить.

— Что, все так серьезно?

— Увы, да. Что делать, что делать?! Надо думать, думать… — Маг, нервничая, заходил по комнате. — Думать, думать надо…

Я не выдержал, глядя на, это метание пескаря по ручью.

— «Что делать?! Думать надо!» — передразнил я его. — Сматываться надо!

— Лукка, ты уверен в том, что ты сейчас делаешь? — проскрипел маг, глядя на то, как я связываю лохмотья, найденные в шкафу.

— Мастер, у вас есть другие предложения? — Я сорвал темно-синюю, с золотистым узором здоровенную тряпку с окна. — Я думал, что мы сможем выйти отсюда через дверь, как все приличные люди ходят.