— Давайте, я вас представлю, — вместо вступления начал было Серб.

— Простите, полковник. Вы сказали, что это будет опытный человек, но я вижу здесь девочку в чине старшего лейтенанта. И у нее, пардон, синяк под глазом, — густым басом перебил его «каперанг». — Я и так не в восторге от участия в этом деле военной разведки, а тут еще и... Не думаю, что нам нужно знакомиться. Есть еще кто-нибудь на примете?

— Кира Наполи достаточно компетентный сотрудник, — выдержав паузу, бросил Берковский. — Вам повезло, что ее группа оказалась ближе всех. На звание не смотрите, она уже представлена к капитану. Просто бюрократические формальности.

Кира вздрогнула, но не подала вида — так узнавать о повышении себя в звании ей еще не приходилось.

— Сергей Павлович, я все же настаиваю, — продолжал гнуть свое зануда «каперанг». — У вас есть специалист... хм, не женщина?

— У вас предвзятое отношение именно к женскому полу, пан капитан первого ранга?

«А Серб умеет поставить собеседника в неловкое положение» — качнув про себя головой, удовлетворенно подумала Наполи.

— Не нужно приписывать мне сексизм, Сергей Павлович, — фыркнул седой. — Я лишь беспокоюсь о важности предстоящего задания. Как бы оно оказалась не под силу... девочке с фингалом.

— Ваше мнение принято к сведению и зафиксировано в протоколе, — Берковский сделал знак девушке-лейтенанту, та что-то торопливо занесла в свой планшет. — Итак. Это, как вы уже поняли, старший лейтенант, без пяти минут капитан Кира Наполи. Одна из лучших моих, как вы изволили выразиться, девочек.

Кира привстала и коротко кивнула. «Красавчик» едва взглянул на ее синяк, скривился и снова уставился на свои скрещенные на столе пальцы. Кира готова была провалиться сквозь палубу... Ну или хотя бы дать оплеуху Сербу за то, что заставил ее посветить лицом.

— Капитан первого ранга Томаш Прохаска, военно-космический флот, — продолжил Серб.

Капитан первого ранга, не вставая, сдержанно кивнул.

— Капитан-лейтенант Марек Кравец, военно-космический флот.

«Красавчик» чуть заметно качнул головой, даже не подняв глаз. «Да и хрен с тобой», — отрешенно подумала Наполи и, снова усевшись на всякий случай вполоборота, уткнулась в наладонник.

— Младший лейтенант Агата Либа. Помимо хронологической записи системы наблюдения она займется стенограммой наших переговоров и информационной поддержкой, — Берковский махнул в сторону своей помощницы.

Молодая девушка с планшетом привстала и коротко козырнула старшим офицерам.

— Полковник, хочу напомнить — вся озвученная здесь информация является военной тайной, — властно поднял указательный палец «каперанг». — Никаких записей!

— Хотите, чтобы я тоже занес это в протокол? — поинтересовался у него Серб. — Нет? Не волнуйтесь, Томаш. Все присутствующие в этом зале имеют необходимый допуск. Все электронные гаджеты защищены от прослушивания, в том числе ваш личный смартком, Кира Витольдовна.

Повысив голос, Сергей Павлович выразительно посмотрел на Киру. Смутившись, она спрятала наладонник.

— Отлично. Агата, будьте добры, краткий разведотчет, — вернулся он к разговору.

Девушка-лейтенант послушно кивнула и уткнулась в планшет.

— Система звезды Реджин в секторе...

— Стоп, младший лейтенант, — Берковский поднял руку. — Этот раздел опускаем и переходим непосредственно к планете.

— Есть. Планета Д-207, кодовое название Седло...

— Сидло, — негромко оборвал ее «красавчик» своим бархатным голосом с милым чешским акцентом. — Правильно говорить Сидло, с ударением на первый слог.

— Простите, — немного растерявшись, Агата взглянула на командира, но тот не обратил внимания. Набрав в легкие воздуха, она торопливо продолжила. — Терраформированная экзопланета третьего класса. Сила тяжести ноль-восемь стандартной, расстояние до звезды ноль-девять астрономических единиц, период вращения — двадцать один час, орбита стабильна. Естественные и искусственные спутники отсутствуют, разумной жизни не обнаружено. Запас полезных ископаемых невелик, коммерческого интереса не представляет. Атмосфера стабилизирована, из-за перепада температур на границе дня и ночи часто формируются ураганы. Планета открыта для колонизации. Первая и единственная попытка поселения провалилась, причина — враждебная животная среда...

— Обратите внимание! — звякнув наградными планками, прервал доклад «каперанг». — Низкий коммерческий интерес, отсутствие разумной жизни, слабая гравитация. Наконец, само расположение планеты в данной системе идеально подходит для размещения военных кораблей среднего радиуса действия.

— Простите, пан капитан первого ранга, — подняла руку Кира. — Как выглядит поверхность планеты? Какого типа биом?

— Генштабом Флота принято решение базировать на Сидло эскадру раннего обнаружения из восьми космических перехватчиков, — не обратив внимания на вопрос девушки, продолжил кап-раз. — Подготовка была возложена на меня. Мы построили базу, укомплектовали ее техникой, персоналом и экипажами, но тут у нас возникли сложности. С вышеупомянутой враждебной средой. Это местные животные — ревуны. Многочисленные стаи, бессистемно кочующие по пустыне.

— Значит, пустыня, — вслух отметила Кира. — Почему ревуны?

— Когда услышите их ночной вой, поймете, — угрюмо вставил Марек Кравец. — Вы зря перебиваете, пани. На вашем месте я бы соблюдал субординацию и слушал внимательно.

— Так точно, спасибо, — кивнула она. — Пан капитан первого ранга, разрешите вопрос?

— Когда численность небольшая, ревуны не представляют серьезной опасности, — снова пропустив ее реплику мимо ушей, продолжил «каперанг». — Но когда они собираются в стаи... Сотни, тысячи единиц! На пути одной из таких стай оказался наш маленький форпост, слабо укрепленный и не приспособленный к отражению поверхностных атак.

— Мы потеряли экипаж, — холодно вставил Марек, не поднимая взгляда.

— Да, черт побери. Мы потеряли отличного пилота и штурмана, — подождав секунду, подтвердил кап-раз Прохаска. — Остальные спаслись благодаря наемникам. Варяги приняли наш сигнал бедствия, сменили курс и организовали эвакуацию. Капитан-лейтенант Марек Кравец — один из тех, кому удалось выжить.

— Товарищ полковник, разрешите уточнить? — Кира дождалась утвердительного кивка Берковского. — Вы хотите сказать, что все оборудование, техника, системы слежения и восемь боевых машин в полном вооружении остались внизу, на планете? Без какой-либо охраны?

— Я отвечу, лейтенант, — грубо вклинился «красавчик», специально или случайно опустив на один чин звание девушки. — Да, оборудование и восемь «Корсаров» с вооружением остались на поверхности. Да, база никем не охраняется, не считая патрульного крейсера на орбите. Да, мы все бросили и просто спасали свою жизнь. Но вам, пани, с высоты вашего просторного офиса этого не понять — вы в том кошмаре не участвовали!

— Простите, не хотела задеть, пан капитан-лейтенант, — девушка примирительно вскинула ладони. — В чем должна поучаствовать я? В чем заключается суть моей работы?

— Работы? Интересное определение, — снисходительно усмехнулся «каперанг». — Хорошо, пусть работы. Видите ли, уничтожить этих тварей за пару недель не составит труда, но с нашей стороны это будет... Как это в протоколах пишут? Истребление вида. Это запрещено уставом Конфедерации, да и Генштаб Флота на такое не пойдет. Понимаете меня?

— Не совсем, тов... пан капитан первого ранга, — покачала головой Кира. — Вы хотите перебить этих тварей руками военной разведки?

Седой нарочито громко рассмеялся и понимающе переглянулся с ухмыляющимся Мареком.

— Это слишком громко, лейтенант Кира Наполи. — Прохаска с явным удовольствием игнорировал ее настоящее звание. — Давайте сформулируем иначе. Нужно обезопасить... Нет, не так. Нужно сделать безопасным нахождение на Сидло военной базы Флота. Вы же ГРОЗА! Если верить легендам, агенты из группы Берковского умеют творить чудеса.

— Против истребления вида я бы не возражал, — перестав ухмыляться, сухо обронил «красавчик».