Стараясь не трясти головой, Кортес поудобней уложила свое ноющее тело на ложемент. Раздался короткий сигнал. На экране обзорного перископа возникла серая рамка, обрамляющая черный, поглощающий свет силуэт. Разглядеть его на фоне звезд даже при таком увеличении было почти невозможно.
— Санта-Мария, я нашла... — чуть слышно выдавила она.
— Нашли! — громко рявкнул Бабич. — Дружка, разреши...
— Разрешаю! — не дожидаясь конца фразы, выпалила Кира. — Из всех стволов! Огонь!
«Спартанец» содрогнулся, когда четыре турели ПКО выплюнули в космос мегаватты чистой энергии. Рамка прицела задергалась и пропала — умная электроника отключила ослепленные выстрелами сверхчувствительные сенсоры. Надсадно завыли генераторы, восстанавливая разряженные конденсаторы орудий. В рубке ощутимо запахло озоном.
— Отчет? — выкрикнула Наполи.
— Я его не вижу, — сбросив тягу, Алексей повел судно галсами, пытаясь расширить сектор поиска.
— Нет попаданий. Система объективного контроля не подтверждает, разлета фрагментов не наблюдаю, — потухшим голосом доложила испанка. — Стреляли пальцем в небо...
Раздался громкий сигнал тревоги — сенсоры зафиксировали направленный на судно луч орудийного прицела. Экраны навкома засияли красными транспарантами. Где-то позади что-то оглушительно громыхнуло, породив в отсеках гулкое протяжное эхо. Корабль судорожно дернулся и жалобно, словно раненый зверь, заскрипел корпусом.
— Попадание! — закричал Бабич. — Я не видел торпеды!
— Это уже не торпеда, ми амадо! — выпалила Анжела. — Рэйлган... Рельсовая пушка! От нее не увернешься!
— Похоже, обиделись... Игры кончились, полный вперед, — приказала Кира. — Лика, сколько она перезаряжается?
— Если реактор исправен, уже...
— Маневр уклонения! — Алексей сдвинул тягу до упора.
«Спартанец» не реагировал. Звук двигателей изменился, почему-то став немного тише. Вместо него взревел зуммер предупреждения об атаке — навком снова перехватил луч прицела. Спустя секунду корпус сильно тряхнуло, наполнив рубку скрежетом лопнувшей обшивки.
— Отчет? — Кира наспех пролистала экраны консоли. — Леха, почему нет ускорения?
— Двигатели правого борта — все! Разнотяг, навком отключил форсаж! Ухожу на маневровых! — как только на экране вспыхнуло предупреждение, он бросил рудовоз в сторону.
Ревун стих — на какое-то время «Спартанец» выскользнул из прицела. Ненадолго. Через мгновение снова раздался сигнал тревоги. Судно в очередной раз содрогнулось, от грохота заложило уши, и наступила тишина, нарушаемая только треском искрящей где-то неподалеку проводки. Маршевые двигатели захлебнулись и смолкли. Свет в рубке погас, вместо него включилось аварийное красное освещение. Утомленное перегрузками тело охватила долгожданная невесомость. Обе пилотских консоли ушли в перезагрузку, навком завис, опрашивая исправные системы корабля и вычисляя процент повреждений.
— Лешка, сможешь управлять «Спартанцем» дистанционно? — негромко спросила Кира.
— Я? Неа, — вяло отмахнулся он. — Максыч, может, и сумел бы.
— Лика, это вообще возможно?
— При наличии инженерного оборудования, — стараясь не подавать вида, дрожащим голосом откликнулась Анжела.
— Сделаем так, — она устало прикрыла ладонью глаза. — Вы оба — на борт штурмовика. В тени моей тушки дойдете до ближайшего пояса астероидов. Где находится Талица, вы знаете. У «Спартанца» огромный запас жизни по броне...
— О! Си, сеньора, уно моменто. Размечталась! — странным срывающимся голосом выкрикнула испанка. — Опять хочешь в одиночку победить? Ни за что! Мы еще не закончили...
— Лика, я кому сказала! Сержант! Благоверную в охапку и на десантный борт! Я отвлеку его, заберу огонь, прикрою на маневровых...
— Брось, Кирка, — Алексей откинулся на спинку ложемента. — Наш «Спартанец» — наш дом. Ты и Макс — наша семья. Никто никуда не улетит. Как там? Эскадра с боевого не уходит! План — дерьмо, давай другой.
— Нет другого плана! — выкрикнула Кира. — Вы двое... сумасшедшие!
— Есть у кого научиться, взрослая подруга! — съязвила Кортес.
— Точно, — равнодушно буркнул Леха. — Как думаешь, с какого выстрела он нашего толстячка разберет?
— Узнаю свой экипаж. Никакой субординации, — не поднимая головы, пробормотала Кира. — Вместе, так вместе. Нам еще Максима спасать. Что с кораблем?
— Первый двигатель минус, на втором и третьем пробит колокол. А четвертый мне нечем отбалансировать, — он лениво пробежался рукой по консоли. — Генератор гравитации... И защита реактора сработала.
— А почему нас не добивают? — сипло протянула испанка.
— Барабан на перезарядке, — Наполи смахнула ладонью влажный лоб. — Анжела, как далеко мы успели отойти от звезды? Сколько мы будем падать?
— Ке импорта... Без активного охлаждения поджаримся много раньше предела Роша.
— Включи дальнюю корабельную на широкополосное вещание. Покричим, может, нас кто-нибудь услышит.
— Есть связь, — тихим голосом доложила испанка. — Только вряд ли — вокруг ни души. Кроме них. Говори, тебя слушают звезды.
— Так, поехали, — она поправила гарнитуру. — Я почти уверена, что это ты, зеленоглазая гадюка. Ты атаковала вымпел Конфедерации. Ты же понимаешь, что это «казус белли»?
Ответом послужила гробовая тишина в эфире. Только помехи от искрящей проводки и радиошум солнечного ветра.
— Даже если это не ты... Кто бы вы ни были, вы атаковали корабль Российской Федерации!
— Кира Наполи! Ты знаешь, я определенно рада тебя слышать, — раздался в наушниках смешливый голос Дилары Сезер. — Вот зараза! Как ты все время меня узнаешь?
— Зеленоглазая, ты только что объявила войну Конфедерации, — процедила Кира.
— Ой-ой-ой, — нарочито громко рассмеялась Дилара. — Заметь, старушка, ты первая открыла огонь. Мы всего лишь хотели вас проводить...
— Ты выбила нам гипернавигацию!
— Правда, ну и что? Я получила указание отправить твой корабль в один конец, а ты взяла — и начала стрелять. Какая несдержанность, Берковский бы не одобрил... Но ты развязала мне руки.
— Как ты нас нашла?
— Беспилотник. Ты что, не знала, что Златибор нашпигован нашими беспилотниками? «Знаменосец» зафиксировал сигнатуру вашего корыта, когда вы шли к станции зарядки. И вот мы снова встретились!
— Даже не думай, ты не сможешь захватить «Спартанца», — она решительно рубанула ладонью задымленный воздух.
— А я и не собиралась. Ты мне больше не нужна. Но я не могу отказать себе в удовольствии собственноручно разобрать твой дряхлый рудовоз на фрагменты. А затем найду твоего пилота-потеряшку и... отдам его бостанджи! Вместо себя. Прощай, Кира Наполи, — Дилара выдавила из себя театральный вздох. — Огонь!
Коротко взвизгнула система предупреждения. Раненый «Спартанец» вздрогнул, приняв массивный снаряд рельсовой пушки, завертелся волчком и жалобно застонал, с трудом выдерживая предельную деформацию. Затем еще и еще, будто молот адской наковальни дважды ударил в борт, ломая силовые элементы беззащитного корабля. Звезды на экранах обзорных перископов завертелись неистовым хороводом.
— Смотри, какой крепкий. Максыч с умом выбрал, — злорадно ухмыльнувшись, пробормотал Бабич. — Барабан пуст. Что-то около десяти минут. Следующий залп, и корпус разойдется по шпангоутам. Пойду-ка я к жене...
— Прости, ми амига. Пойти на станцию зарядки... Просчиталась, — протянула испанка. — Вамос а десир адьос...
— Отставить скулеж, варяги! Мы под флагом России, с нами бог! — оборвала обоих Кира. — Лика, не ной! Найди его! Леха, утечка радиации?
— Нет, — без особого энтузиазма откликнулся Алексей, усаживаясь назад в кресло.
— Топливные элементы?
— В зеленом.
— Маневровые?
— Вроде еще живые.
— Перезапусти реактор.
— В процессе.
— Корпус?
— В трюмах тотальный разгермет, в отсеках давление пока держим.
— Пушки?
— Одна турель минус, остальные пингуются. Конденсаторы заряжены на две трети, — он с удивлением взглянул на решительное лицо подруги. — Хочешь жахнуть напоследок?
