Но Макс и сам был сильно вымотан, потому просто прошел вперед и, не оборачиваясь, махнул рукой, приглашая следовать за ним.

Центральный зал с рядом треногих чугунных чаш вспомнился сразу, стоило туда войти. Ян приблизился к крайней в ряду и замер, ожидая, когда демон даст отмашку, как единственный, кто мог проследить за всеми пятью участниками ритуала. Ждать пришлось недолго. Руки дрогнули и сами приподнялись над чашей.

Руна называлась «Душа». На вид оказалась такой же круглой и пустой внутри, зато сияющей. И сияние это по оттенку было ближе к золотым лучам солнца, нежели к алому цвету Изначального Пламени.

«Другой тип огня» — подсказал демон. Голос впервые за все время, сколько Ян его слышал, без привычного треска и бульканья походил на человеческий: тихий, грустный, немного уставший.

А с пальцев тем временем полился свет, постепенно заполняющий собой все, отчего на мгновение пришлось зажмуриться… И очутиться в знакомой бездонной тьме, слабо освещенной мерцанием экранов и самим демоном.

«Истинно бессмертные называли его Священным Огнем» — продолжал объяснять демон Максвелла, а Ян почувствовал легкое разочарование, потому что тот остался безглазым рыжим монстром.

«А есть разница кроме цвета?»

«Естественно! — возмутился демон. — Во-первых, свет лучше огня рассеивает тьму. Спектр потому что… Святый Ньютон! Кому я объясняю? Ты ж гуманитарий! В общем, этот лучше с тенями снаружи справится, хотя придумывался совсем по другому поводу. Но на будущее помни, что злоупотребление огнем, как любой другой властью, отравляет».

Вовремя предупредил, ничего не скажешь! И ладно сейчас друзья и отец были вынуждены с ним примириться, потому что в эпицентре осквернений от Врат не до выяснения отношений. Но как он завтра будет смотреть им в глаза после всего случившегося? Выходки под действием тени еще можно на нее самую списать, а перед этим? Сорян, народ, с Изначальным Пламенем переборщил? И ведь поверят, судя по тому, как еще на Внешнем Рубеже пытались урезонить…

«И чего теперь с ним делать? С отравлением-то?»

Демон не поленился отрастить полноценные руки, чтобы пожать плечами.

«В смысле?» — разозлился Ян.

«В коромысле! — парировал рыжий и оскалился, довольный получившимся каламбуром. — Я же сказал: постарайся не так часто юзать огонь. Эмпатию заодно покачай и поменьше задирай нос. Конечно, понимаю, сам обзывал избранным и главным героем. Только ведь сразу делал уточнение, что, мол, один из. А избранных у меня столько… До обеда в череду вероятностей не перекидаешь. Поэтому меньше огня, больше эмпатии и нос по ветру, а не в небеса. И да, оно не факт, что поможет… Будь осторожнее, ладно?»

Ян не ответил, даже кивать не стал, сжал руки в кулаки и, не почувствовав боли, удивился. Ссадин, царапин и синяков на них больше не было, но причина вполне могла крыться в месте, а не внезапном исцелении.

«Священный Огонь обладает некоторыми целительными свойствами, например, хорошо последствия от перебора Изначального Пламени снимает. Я про физические последствия. Вас с парнями подлечит немного, так что прекращай переживать за свою дурную голову и многострадальные руки».

«И Дэна?» — вопрос даже для Яна стал неожиданностью, но он в надежде на чудо поднял взгляд на рыжего.

«Его нет! — слишком быстро ответил тот. — Этот дурак сначала пиво с водкой мешает, потом на похмелье жалуется!»

«Он выпил что-то, мешающее его исцелить?» — догадался Ян.

«Кровь векш, — подтвердил демон, и его пузыри лопнули с тяжким вздохом. — Да еще ладно просто обычного какого, так самой Шанкьяхти-хи! Ты вообще знаешь, сколько в ее крови намешано? Не мотай головой. Знаю, что не знаешь. Риторические, Ян, риторические…»

Он надолго умолк, и стало понятно: кровь Шаны на компоненты публично делить никто не станет. Можно, конечно, попробовать переспросить, только это будут все те же риторические. Поэтому Ян задал другой, более насущный вопрос:

«Так Дэн умрет?»

Пузыри снова разорвались с протяжным вздохом.

«Не знаю, — ответил демон. — Надеюсь, что нет».

«А ты совсем ничем не можешь ему помочь?»

«Нет! И давай без выводов тут! — разозлился рыжий и снова отрастил руку, чтобы погрозить Яну пальцем, но неожиданно завис и висел так несколько минут. Ян уже успел заволноваться, когда демон очнулся. — Точно! У меня ж тут заначка на черный день есть. Ща позову!» — и щелчком пальцев выкинул Яна обратно в реальность.

Надо заметить, вовремя — к нему уже шли с трех сторон Макс, Сеня и Мигель. Все трое выглядели вполне живыми и здоровыми, уж точно куда лучше, чем когда уходили по своим местам. Значит, Священный Огонь помог не только ему. Может, Дэну все-таки тоже?

Кажется, беспокойство отразилось на его лице, потому что Макс остановился и, осмотрев зал, спросил:

— Все в порядке?

Ян кивнул. Все и впрямь было хорошо: руки целы и невредимы, в голове ни намека на зарождавшуюся еще недавно боль, а зал залит теплым солнечным светом, который после царящей повсеместно тьмы улучшал не только самочувствие, но и настроение. И где-то внутри пульсировала звенящая радостью мысль: «У нас получится! Мы сможем победить богиню Сарасвати и то дерьмо, что она здесь натворила!» И лишь вероятная смерть Дэна немного приглушала эмоции.

— Тогда идем, — отец кивнул на выход в Восточный зал. — Заберем Дэна и, если получится, попробуем сразу телепортироваться ко мне.

Хорошая мысль, ведь там в особняке Ольга, а еще туда можно призвать Николаса — вдвоем у них должно получиться исцелить Давыдова. Если, конечно, этого не сделала «заначка» демона Максвелла. Ян успел уверовать в это, но на выходе из зала надежды разбились вдребезги, опав на грязный пол вместе с хорошим настроением. Дэн Давыдов валялся без сознания все у той же стены, где его оставил Макс. Тело била мелкая дрожь, как будто призванная показать, что парень все еще жив. Надолго ли?

Первым к нему бросился Мигель, перевернул на спину, начертил на лбу неизвестную Яну руну, но она не сработала. Макс, Арсений и сам Ян не могли даже первую помощь оказать, потому просто стояли с понурыми лицами, наблюдая за безуспешными попытками Фернандеса. На очередном плетении Макс перехватил запястье Мигеля и покачал головой.

— Теряем время. Идемте на улицу. Если ритуал сработал как надо, сможем телепортироваться.

Уйти они не успели. Мигель запрокинул Дэна на плечо, и они все вместе двинулись к выходу, но там уже стоял бородатый китаец средних лет в темно-зеленом ханьфу и задумчиво смотрел на Давыдова, которого все еще лихорадило.

— И что такого натворил этот вредный ребенок? — строго спросил он, и все с удивлением его узнали, хотя голос звучал куда моложе, чем им помнилось.

— Лин Вей⁈

— С утра был им. Так что он сделал?

Ему не ответили, только в голове Яна пронеслось зловещее: «Убил младшего брата», за которое он себя тут же одернул, напомнив про эмпатию, требующую прокачки.

— Не знаете или никак не оправитесь от шока? Ладно, давай его сюда, Мигель, — и Лин Вей постучал по полу прямо перед собой. — Мигель! Очнись! Ты тратишь драгоценное время своего друга. Ты же не хочешь его убить?

Мигель вздрогнул, быстро мотнул головой и выполнил просьбу.

Верховный Творец склонился над телом своего единственного ученика и, нахмурившись, зацокал языком, попутно щелкая заранее заготовленными диагностическими рунами. И чем больше их было использовано, тем мрачнее он становился. Но никто не посмел спросить его, в чем дело — боялись отвлечь, а может, и просто боялись вдруг ожившего и помолодевшего правителя Шамбалы.

— Никто из вас точно не в курсе, что он сделал? Напрямую к Агни я сейчас обратиться не смогу — он сейчас занят Внутренним Рубежом, — Лин Вей поднял на них взгляд. — Смелее, я, в отличие от гончих смерти, не кусаюсь. Ну? — Они продолжили молчать, и он едва подавил вздох. — Что-нибудь выпил? Съел? Убил кого-нибудь особенного?

«Ага, — истерически хохотнул темный попутчик в голове Яна. — Младшего брата!»