— Мила, — коротко представилась и сделала шаг навстречу, пожимая гостю руку.

Мужчина улыбнулся, поправил рукав пиджака и указал на второе кресло.

— Вы не против побеседовать? Или дать вам еще времени прийти в себя. Позавтракать?

Она отмахнулась и села в кресло, закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку. Полы халата разъезжались, обнажая кружевной край сорочки и колено, но она не стала ничего поправлять. Наоборот, удобней закинула голову на спинку кресла и принялась сверлить гостя глазами.

Никогда ни при каких обстоятельствах она бы не позволила себе такого поведения.

«Тебя как будто растили на ферме! Где же манеры?» — пронеслось в голове и тут же потухло.

— Чем обязана? — не желая продолжать внутренний осуждающий монолог, спросила Мила, обращаясь к Николасу.

— Как уже сказал ранее, Макс Нилан направил меня сюда, чтобы исцелить вас и оставить лекарства. А еще могу поделиться последними новостями, — невозмутимо отрапортовал Тернер, не обращая внимания на ее отвратительное поведение. — Уверен, вам будет интересно.

Она пожала плечами, а он продолжил:

— Касательно Яна… Как вам может быть известно, молодой человек сейчас на Внешнем Рубеже.

— У вас интересные глаза… — задумчиво произнесла Мила, полностью проигнорировав последнюю фразу Николаса. — Мудрые, но уставшие. Холодные, но все равно теплые. Не отталкивающие, но осторожные. Необычное сочетание.

Николас замер вслушиваясь. Будто она вдруг заговорила на другом языке, которого он не понимал. Морщинка пролегла меж бровей, и правая слегка изогнулась.

— Вот! — выкрикнула Мила и указала на него пальцем. — У вас очень интересное лицо, довольно противоречивое. Из-за этого вас хочется рисовать. Вы будто и отталкиваете своей начитанностью, и притягиваете глубиной знаний. Вы как эмульсия, будто состоите из несмешиваемых вещей, которые в сочетании дают нужные свойства.

На лице Николаса отразилось полное замешательство, и Мила рассмеялась.

— Я же художник. Я так вижу. Даже не пытайтесь понять.

— Спасибо?.. — вопросительно произнес он, не зная, как реагировать.

— Да, это комплимент, — подтвердила она.

Неуместные реплики сбили Николаса с толку, но Милу скорее порадовали. Это было бестактно, не вовремя и непрошено, ей понравилось. Несмотря ни на что вновь внутри каким-то чудом ожил художник. Она не бросится к краскам и кистям, но художник еще жив, творческая энергия не погасла, а значит, и у нее самой еще есть шансы.

— Но вы продолжайте, я перебила вас не со зла.

Николас вымучил подобие короткой улыбки и опять посерьезнел.

— Ян… — продолжил он. — Он сейчас на Внешнем Рубеже, и я бы сказал, что новости скорее хорошие. Им удалось восстановить цепь заградительных костров. Теперь нужно понять, как защититься от следующего стада гончих, чтобы предотвратить нападение и обезопасить все уязвимые точки на Рубеже. Возможно, кому-то придется заняться разведкой. Но в целом — пока все стабильно, без изменений. Так что можете не беспокоиться, ни за Яна, ни за Рубеж.

— Здорово, — произнесла Мила и сама удивилась собственной сухости. Где радость? Где восторг? Где чувство облегчения за безопасность Яна?

— Я рассказал вкратце, чтобы обозначить ситуацию в целом, но если вы хотите деталей, то… — он достал телефон и начал что-то в нем искать. — Вот. Тут вам послание от Яна. Он лучше расскажет, что сейчас происходит на Рубеже.

Николас передал Миле гаджет, и та погрузилась в просмотр видео. Неожиданным стало то, что она не испытывала трепета, глядя на Яна, который рассказывал ей, как обстоят дела.

Он записал видео, записал для нее, нашел нужные слова, чтобы не беспокоилась, а она посмотрела все с максимальной отрешенностью.

И все-таки, когда видео кончилось, она испытала призрачное присутствие теплоты внутри.

«Весь в сестру, — подумала с улыбкой Мила. — Новая звезда видеоблогинга! Лана бы оценила, наверняка».

— Спасибо, — произнесла она, обращаясь к Николасу. — Приятно слышать хорошие новости. И видеть…

Она улыбнулась, но улыбка почти тут же погасла. На образ светлого и такого любимого Яна уже наложили грязный уродливый отпечаток чудовищные образы из снов.

— А как там Лана?

Николас потер ладони о колени, подбирая слова.

— Про нее пока ничего толком не известно. Ее пока не нашли, но, думаю, не стоит волноваться на ее счет. Лану обязательно найдут, вопрос времени.

— С чего вы взяли?

— Есть предпосылки так полагать, — уверенно заявил он. — Дело в том, что из-за событий на Внешнем Рубеже, с нападением гончих и прочими заботами, поиски Ланы временно приостановили…

Мила вся напряглась и подалась вперед, непроизвольно сжались кулаки.

— Вижу вашу обеспокоенность, но поиски возобновят, как только смогут. Одна из рун-сателлитов недавно была восстановлена, и у нас есть основания полагать, что Лана жива.

— Какие же такие основания?

— Судя по руне «Свет», это сделала Лана. А чтобы сделать что-то подобное, нужно быть как минимум живой, как максимум — в сознании. Так что порадуйтесь новостям и подумайте о себе. Сегодня среди ваших друзей в наибольшей опасности находитесь именно вы. Но сейчас мы попробуем это исправить.

Он встал и, подойдя к ее креслу, протянул руку:

— Вы позволите?

Она неуверенно положила свою ладонь в его — после того, как Лин Вей вложил в Милу Искру Воды, собственных болезней почти не случалось, а чужие она вскоре научилась исцелять. Конечно, ей не впервой было наблюдать, как работают другие целители, но впервые видела, как лечили ее — в первый раз крепко спала и ничего не помнила о том случае.

Николас начал с диагностической руны, ни символа из которой Мила не узнала и не поняла. А вот Тернер задумчиво кивнул, словно бы утвердился в своих догадках, после чего принялся рисовать новые руны, зеленью сверкающие на ее ладони и поднимающиеся выше по руке, вызывая приятное щекочущее чувство. Но только его — мгновенного облегчения, к сожалению, не случилось.

Он отпустил ее руку и невозмутимо попросил:

— Можно вторую?

Процедура повторилась.

Потом были новые руны на ее лбу, на шее и затылке. Голове, если Мила не сбилась со счета, досталось больше всего, наверное, потому что богиня в основном обитала именно там. Как жаль, что ее нельзя оттуда вытащить и засунуть куда-нибудь еще! От досады Мила чуть не ударила кулачком по столу, но сдержалась. Однако это не укрылось от глаз Николаса.

— Все в порядке? — обеспокоенно спросил он, словно поверил, будто сумел ей навредить.

— Д-да, — Мила вымученно улыбнулась. — Просто непривычно быть пациенткой.

Он кивнул:

— Понимаю. У меня случаются похожие чувства, особенно когда беру учеников. Но можете расслабиться — мы уже закончили.

Николас поднял с пола чемоданчик, на который она до сих пор не обратила никакого внимания. Поставил на журнальный столик и распахнул, демонстрируя содержимое.

— В здоровом теле — здоровый дух! — бодро произнес он, и Мила, к удивлению обоих, мягко рассмеялась.

Баночки с зельями, бинты и всевозможные амулеты должны были навевать больничную тоску, но почему-то наоборот приободрили. Появилось ощущение, что она в надежных руках.

— Вот это зелье, — он поднял в руках флакончик с зеленоватой жидкостью, — нужно пить сразу, как проснешься. Один раз в сутки. Вот этот… — поднял следующий, — во время еды три раза в день. Можешь добавлять в напиток. В любой, кроме кофе. И в целом, кофе я бы тебе сейчас не советовал. Лучше уж тогда какао. А вот это… — он наклонился к чемоданчику и вынул баночку с таблетками, — это можно перед сном. Одна таблетка в сутки. Там еще есть кое-что из дополнительных препаратов, которые принес на всякий случай. Например, если голова заболит, участится сердцебиение или даже появится изжога от одного из зелий. В общем, полная аптечка на любой случай. На каждом препарате есть инструкция, так что не запутаетесь.

— Спасибо. Нужно будет собрать такую домой, когда все это наконец закончится, — пытаясь привнести еще немного оптимизма, произнесла она.