— Прерыватель? — Уже ничего не понимал Честер.

— Неважно это. Могла перезагрузки останавливать. Говорю же, не стала связываться, так что и не знаю, чем там все кончилось.

— Ладно… проехали… — Честер отпил пива, заел слайсом мяса. Надо было как-то заполнить паузу, уж слишком много мыслей возникло.

— К нам… ты присоединилась, выходит, не из желания сожрать?

— Брось, Честер, — махнула рукой Морра, — я этой херней уже давным-давно не занималась. А найти пожрать дело плевое. Даже обычному человеку здесь добыть себе на пропитание раз плюнуть, если не дебил. Плюс метка на вас. Большинство иммунных в Стиксе… как бы сказать… слепые. А зараженные… начиная этак с кусача, уже намного глубже чувствуют этот мир.

— Поясни.

Морра вздохнула, глянула на полупустой стакан.

— Помнишь, может, мы о дарах разговаривали? Об их уровнях.

— Было что-то, да.

— Так и с этим. Чем дольше живешь в Улье, тем больше сживаешься с миром, начинаешь глубже его ощущать. Большая часть иммунных, как спички. Быстро сгорают. То есть живут недолго. Ну и мысли заняты лишь тем, как бы выжить еще день, да хапнуть хабара подороже. Плюс спора… иначе на иммунного действует. Пообщайся с любым долгожителем. Желательно чтобы лет пятьдесят здесь прожил. То же самое скажет, раз уж мне не веришь. Ну и возвращаясь к метке, таких лучше не трогать, если видишь или ощущаешь это. — Она сделала паузу, промочила снова горло, тем самым давая и Честеру впитать ее слова. — С зараженными иначе. Да и не зараженные они, если уж на то пошло. Это люди-иммунные, скорее, исключения из правил.

Честер на это усмехнулся.

— Не усмехайся так. — С толикой снисходительности произнесла девушка. — И попробуй взглянуть… с позиции самого Стикса. Картина, поверь, заиграет совсем другими красками. Улей, думаешь, для иммунных что ли существует?

Честер задумался. Вопрос поставил в тупик. И ответ очевиден на первый взгляд. Однако, в свете сказанного Рыж… Моррой, уже все не так однозначно. И насчет верить, он ей, как ни странно, верил. Все же она ни разу, ну кроме ее сущности, не соврала. Да и с этим даже не врала, чего уж. Оттягивала до последнего просто. Какова бы реакция была, узнай он, что она не человек, а опаснейший зараженный? Да и сейчас тоже. Случись их встреча в чистом поле, условно если, хрен его знает, что делал бы. А тут вроде как, она резню устраивать не станет из-за него. И чего уж скрывать, любопытно. С Моррой и так всегда интересно общаться было, а тут она без всяких ужимок все рассказывает.

— Ладно… С этим… замнем пока для ясности. — Честер тоже отхлебнул пива. — Для чего тебе нужна была белка? Зараженным, вроде как, противопоказаны их же потроха. Хотя… белая же не из твоих собратьев… но все равно… Не понимаю.

Теперь усмехнулась Морра. Печально усмехнулась.

— Собратьев… да-а-а… — протянула она. — Белка… белка окончательно сделала из меня человека.

Честер моргнул, раз, второй. Слова девушки потрясли, снова загнали в тупик.

— Сойка и Горец. Помнишь их?

— Забудешь таких… — Буркнул Честер.

— Согласна, те еще… чудовища… Так вот, этот Горец… Он сразу понял, кто я. И убил бы, не согласись я на предложение Сойки. И убил бы легко, даже обратись я, ничего бы ему не сделала. Даже не смогла бы убежать.

— Он настолько силен? И что за предложение?

— Если уж носит в качестве оружия когти скреббера, — скривила губы она, — причем не абы какого, а серого, прикинь сам, на что он способен.

Брови Честера подлетели от удивления.

— Это как…? В смысле… Те его мечи, получается, части скреббера?

— Да. И поверь, это лучшее оружие против таких, какой я была. Ни пушки, ни огнестрел рядом не стоят с этими ковыряльниками. Ну и сам он… я не знаю, кто он. Не человек, не зараженный… — Морра поежилась даже. — Сойка вот человек. Хм… Нет, она тоже не человек… но не как Горец, по-другому… В общем, с ними сам черт ногу сломит. Один ее дар чего стоит… А предложила она мне отринуть свою сущность и стать опять человеком. Хотя… как предложила… выбора мне и не оставили. Или так или смерть вот здесь и сейчас.

— И что она с тобой сделала?

— Не знаю. Вернее… не смогу это объяснить. Она запустила какой-то процесс. Эволюция или наоборот… не знаю. Но как она сама сказала, для начала, мол, я вычищу в тебе спору. Постепенно человечность в тебе начнет занимать больше места. А чтобы окончально стать человеком, нужно… как это… создать ситуацию, когда организм и процессы во мне будут наиболее уязвимы и спора во мне будет слаба. Проще говоря, буду находиться при смерти, когда даже мой естественный реген не будет справляться. В этот момент и нужно употребить белку. А белка что делает? Правильно, дарит иммунитет и излечивает раны. Со мной, конечно, несколько иначе все, но суть та же. Так сказать, сменилась полярность споры. — Она замолчала, смотря на Честера.

Но он никак не отреагировал. Внешне, по крайней мере. Разум его сейчас с трудом воспринимал сказанное Моррой. Вообще, она за это короткое время вывалила на него столько всего, что мозг буквально распух.

Девушка снова заговорила:

— Конечно, я согласилась. Плюс ко всему, создать такую ситуацию, в моем случае, очень сложно. Зарницу помнишь? Я ведь там веселилась в своем… настоящем обличии. Десятки человек с оружием хрен мне что смогли противопоставить. Вот я и прикинула, когда еще такое случится. А сама себя я, доводить до такого, конечно же, не стала бы. Что до вас, повторюсь, угрозы вам я не несла. Наоборот, всячески помогала. Этого, ты, надеюсь, отрицать не будешь?

С этим не поспоришь. Да, Морра всегда помогала. Иногда и в ущерб себе.

— Не буду.

Морра кивнула.

— Да и вообще, по большому счету, я больше человеком жила, чем… монстром. Лет, наверное, шестьдесят последние. Мне стала интересна человеческая жизнь. Вроде, говорила уже. Да, периодически мне необходимо было выпустить пар, пожрать нормально, но именно человеческое обличие стало основным. Не знаю, почему так. Любопытство. Может, я особенная какая-то. Те, такие же как я, кого встречала и убила, свой человеческий облик использовали именно как еще одну возможность утолить Голод. — Девушка задумалась на пару секунд. — Хотя… тоже одна из моих теорий, времени-то поразмышлять у меня полно было, дело в том, что я изначально женщина. А те другие, мужчины. А мы, в отличие от вас, мужиков, жизнь воспринимаем совершенно под другим углом.

Подошла официантка, забрала пустые кружки и приняла заказ. Взяли ещё по пиву и закуски.

— То есть… — Попытался Честер подвести черту под всем услышанным. — Ты сейчас совершенно обычный человек, так?

— Ну, насколько человек может быть обычным здесь, прожив сотню лет…

— Морра…

— Да.

— И ты ни в какого монстра не превратишься вдруг, не станешь жрать людей?

— Ммм… ну если иного выбора не останется…

— Морра!

Девушка хихикнула.

— Нет, на человечину меня не тянет. Не съем я никого. А вот с превращением… теперь это один из моих Даров. Причем, — поморщилась она, — самый неприятный.

— Почему? — Задал глупый вопрос Честер.

Морра глянула на него, как на дурачка.

— Зараженные практически не реагируют на боль. А я реагирую. Очень даже реагирую. И представь, каково это, когда в течение пары секунд происходит взрывной рост и тотальное изменение организма?

Честер не мог такого представить. Даже близко не мог.

— То есть… ты все равно становишься зараженной?

Девушка вздохнула обречённо.

— Не тупи, Честер, пожалуйста. Дары, делающие из иммунных оборотней тоже есть. Редкие, но есть. Да и квазы, по-твоему, тоже зараженные?

— Э… нет.

— Ну вот. Обращение в кваза, как правило, происходит в течение от нескольких дней, до пары недель. И это охренеть как больно. А у меня, если проводить грубую аналогию, этот процесс занимает несколько секунд. Но у меня, это именно Дар, который, спасибо Стиксу, не сворачивает мне кукуху. Но с охренеть каким жестоким откатом. Так что и пользоваться им я стану в самом крайнем случае. В самом, Честер. Когда уже все, иначе не выжить. А так, я человек. Стопроцентный. Как ты. Понятно теперь?