— Очнись, — толкнула в плечо Вика.

Буян даже вздрогнул, выплыв из мутного и тягучего болота захватившей его апатии.

— Это все херня еще, но привыкай, места и похуже есть… — закончила девчонка и снова уткнулась в планшет.

Буян же взглянул на автомат в руках. И что эта пукалка против такой толпы сделает⁈ Застрелиться только поможет…

Над крышей вдруг короткой очередью гулко простучал пулемет.

— Минус лотер, — будто бы и буднично спокойно, но все же с нотками напряжения произнес Честер.

С соседней же улицы доносились звуки активной стрельбы. Изредка гавкал и КПВТ, его выстрелы ни с чем не спутаешь, если хоть раз слышал.

Внедорожник под управлением Рыжей довольно бодро рассекал, слава богам и Стиксу, несплошную толпу зараженных. В какой-то момент машину даже начало немного покачивать, а в борта порой глухо ударяло, это, наверное, бегуны «стучались». И хорошо, что автомобиль высокий и особо не за что схватиться, иначе по-любому нашелся бы какой-нибудь особо сообразительный и резвый бегун, способный даже на такой скорости, а ехали километров около сорока в час, забраться на крышу или повиснуть на борту. Морра, к слову, машину не жалела, как и зараженных, ехала напролом и Честер даже подумать боялся, сколько кровавых соплей останется на борту и бампере и какого говна намотает на колеса. Буян же все еще пытался отойти от того неожиданного ступора. И качка внедорожника, проезжающего по живым еще телам зараженных, никак не способствовала успокоению. Хорошо еще, не слышно было хруста переминаемых под колесами костей. Жуткая в своей сюрреалистичности картина…

Выехали, наконец, на перекресток. Пришлось, правда, объезжать довольно крупную аварию машин из шести-семи. И эту кучу измятого железа тоже облепили пустыши, выковыривающие куски гниющего уже мяса погибших здесь людей. До параллельной улицы метров пятьдесят, может чуть больше. И здесь случилась неприятность. Оказывается, группа атомитов на технике как раз на соседнем перекрёстке и закрепилась, отстреливая набегающих тварей. Разумеется, проезжающий внедорожник путников заметили. И даже кто-то успел пострелять в их сторону. Безрезультатно, правда. А вот Честер, заранее развернув турель пулемета в ту сторону, на всякий случай, пострелял вполне удачно. Матерясь на чем свет стоит, он длинной очередью, опорожнив первый короб, прошелся и по толпе атомитов и по борту ржавого, изукрашенного в красно-желтые неровные полосы БТРа. Досталось немного и стоящему позади УРАЛу.

Удалось ли вывести броневик из строя, выяснилось буквально секунд через пятнадцать. Не вышло. Броня, пыхтя чернющим выхлопом, на удивление резво вывернула из-за угла вслед наглым людишкам. Благо, что перезарядка у турели уже закончилась и что Честер контролил заднюю полусферу. Впереди, кроме редеющей толпы пустышей с вкраплениями бегунов, ничего более угрожающего не было.

— Вот же гондон! — Прорычал Честер и снова вжал кнопку огня.

БТР тут же заискрил попаданиями, но успел-таки гавкнуть своим орудием несколько раз. Повезло, навестись толком там не успели и тяжелые четырнадцати с половиной миллиметров пули ушли куда угодно, но не по машине.

Что-то внутри броневика секунды через три вспыхнуло, из всех щелей повалил серо-черный дым с небольшими язычками огня. Сам же БТР почти сразу остановился.

— Ху! — Выдохнул Честер, глянув на бледную Вику. — Почему не сказала, что эти уроды на перекрестке⁈

— Я… — Запнулась девчонка, — я…

— Ладно, проехали… — снова выдохнул мужчина, — потом поучу тебя, какую инфу доводить надо в первую очередь. Что там по дороге?

Буяну же, который за мелькающими как в калейдоскопе событиями следить не то чтобы успевал, вдруг стало обидно за Вику. Какого хера этот Честер от неё требует-то⁈ Она ж девушка! Хотелось высказаться, но не стал. Сейчас раздувать это точно неуместно, потом поговорит. Если это потом настанет, конечно…

— Пока прямо. Тварей много, но атомиты на других улицах.

И тут забарабанило по кузову!

— Еб вашу мать, гниды засратые!! — Рявкнула Морра и начала вилять, сбивая стрелкам прицел. Особо не вышло, разумеется, но дробь по кузову притихла. А спустя пару секунд и вовсе прекратилась, но стрельба при этом не окончилась. Хрен знает, девушка ли кинетический щит выставила позади или преследователям стало резко не до беглецов. Тварей-то на этой улице до хрена и больше и переключились они на вполне доступную добычу.

После очередного перекрёстка, на котором свернули налево, стало чуть спокойнее. Зараженные и здесь были, но уже меньше и в основном все те же пустыши, многие из которых обгладывали кости на останках. И да, все они находились в возбужденном состоянии от близкой стрельбы, однако, в виду своей еще тупости, на появившийся автомобиль путников отреагировали не сразу, да и их кратковременные рывки к внедорожнику опасности совершенно не представляли. Разве что, снова пришлось ехать по телам, пустыши с поразительным бесстрашием кидались под колеса. Честер не стрелял, смысла в этом не имелось, больше раздумывал, что турель скоро перезаряжать нужно будет, а на это необходимо время, которого в складывающейся обстановке может и не найтись.

— Чес… Честер! — Позвала вдруг обеспокоенная Вика и ее тон вызвал у мужчины очень нехорошие предчувствия.

Обернувшись к девушке, вопросительно посмотрел, а та повернула к нему экран планшета.

— Это что… — запнулся он, — е…ть, этого не хватало! — Зло выругавшись, спросил, — где он⁈

— Че там? — Поинтересовалась и Морра.

— Элитник, мать его, — процедил Честер.

— Метров… четыреста от нас, если по прямой в ту сторону — неуверенно ответила Вика и указала рукой направление. И хорошо еще, что они двигались не туда.

А Буян сейчас во все глаза рассматривал невиданного монстра и не верил своим глазам. Дрон как раз завис над чудищем метрах в тридцати.

— Это… — выдавил приглушенно пацан, будто боялся, что монстр услышит, — это что за страхое…ище такое…?

— Элита, это хорошо, — выдала вдруг Морра. — Если не нарвёмся, атомитам будет чем заняться. Плохо, вторую птичку не запустить, так бы и за монстром и за мутантами следить можно было.

Честер после ее слов покосился на девушку, однако, стоило признать ее правоту. Элитник, на самом деле, может очень надолго отвлечь противников от их скромных персон. К тому же, что-то ему подсказывало тоже, что о путниках все мутанты в городе уже знают. И еще немного и начнется настоящая облава.

Буяну, к слову, никто не ответил, да и что тут говорить, Элитник он и есть Элитник.

Монстр же, судя по картинке с экрана планшета, находился в одном из множества дворов среди старой еще постройки пятиэтажек. И выглядел он, при своей тощей комплекции все равно внушающе! Антропоморфная фигура. О размере судить сложно, но метра три с лишним в нем точно. Канаты мышц перевивали конечности, говоря о недюжинной силище монстра. И мускулатура, нужно отметить, была не раздутой до невообразимых размеров, как у других виденных Честером Элитников. Этот выглядел поджаро и хлестко. Неровные бляшки костяной брони с торчащими из них короткими шипами покрывали тело, словно чешуя. А еще местами на теле имелись отвратительного вида бугры язв, сочащиеся гнойного цвета жидкостью. Последствия постоянного нахождения в зараженной радиацией зоне. Предплечья чудища, казалось вообще, состояли из сплошной, в длинных шипах кости, заканчиваясь прямым, плоским рубилом и всего двумя длинными пальцами с кривыми когтями. На спине костяной горб, переходящий сразу в… зубастую несколькими рядами острейших клыков пасть. Чуть выше щель между этой самой пастью и лобовой пластиной, наверное, там у монстра располагались глаза. Ноги трехсуставные с двумя массивными пальцами и серпами когтей, а чуть выше шпора с пугающе огромным костяным крюком. Таким наверняка и броню пусть не танка, но БТР как бумагу рвать точно можно.

Элитник сейчас стоял посреди баскетбольно-футбольной площадки. Покрытие изрыто когтями и в темных лужах крови. Вокруг монстра с десяток разорванных трупов зараженных и кажется, даже нескольких атомитов.