Перевалили, наконец, через холм, скрылись из вида. Внедорожник начал разгоняться еще быстрее.

— Налево на развилке, — указал Вике Честер, поглядывая в планшет.

Коптер шел впереди, метрах в пятистах и уже почти достиг этой самой развилки. Буян уже снова усевшийся на сиденье, все же добрался до автомата и достав из кармашка на сидении спереди магазин, воткнул. Заряжать пока не стал. И автомат в этот момент, почему-то показался ему таким тяжелым и чуждым, что даже возникло желание отбросить его. Боится. Чего уж самому себе врать, он боится. А если его убьют? Или Вику? А если их всех, вообще, схватят…?

Мысли Буяна прервала ругань Честера:

— Вот же срань! Уроды! Рыжая! Вертай турель вперёд, у нас гости скоро объявятся! Два тарантаса, уазики вроде как, но странные какие-то, разукрашенные…

— Железом обшитые еще кое-как? — Уточнила она.

— Вроде того.

Морра усмехнулась:

— Атомиты в тюнинг пытаются. Но выглядит нелепо. Сейчас мы их встретим! Далеко они?

Секунды через три Честер ответил:

— Как раз на разъезде и встретимся, почти в упор долбить придется. На одном пулемет, вроде, вижу, — мужчина чуть сощурился и приблизил лицо к планшету. — Да, точно, пулемет. Е…ть, где они старье такое откопали…?

— Че там? — Повернула голову к нему Рыжая.

— Пэдэ на станине…

— О-о, это да, у атомитов чего только нет. — Усмехнулась девушка.

Буян, слушая довольно спокойные, даже весёлые, у Морры во всяком случае, голоса спутников, разрывался от двоякости эмоций. С одной стороны он сейчас находился в опасной, без дураков, для жизни ситуации. А с другой, уверенность и спокойствие Честера и Рыжей и на него действовали, не давая страху полностью им завладеть. Да и Вика вон, хоть и видно, что тоже напугана, но не дрожит, в руках себя держит. Верит в них, что они защитят. Захотелось, чтобы она и в него так же верила… А он боится тут и чуть не скулит… мужик блин, ага…

До развилки оставалось уже метров семьдесят, Вика, по просьбе Рыжей, поубавила скорость. Морра уже ощущала приближающихся противников и «вела» их.

Наконец, из-за деревьев, растущих у подножия холма, выскочили две машины. И правда, аляписто и коряво обшиты листами железа, шипами из арматуры, да еще и разукрашены неровными полосами потускневшей от времени красной и желтой краски. Кроме того, в незакрашенных местах вовсю ржавело. Да и общее состояние явно оставляло желать лучшего. На втором УАЗике к крыше приделана некая конструкция, удерживающая пулемет с дисковым магазином и конусовидным раструбом пламегасителя. За пулеметом, разумеется, стрелок, укутанный в грязно-серо-черные лохмотья. Рядом еще один такой же и уже тычет в машину путников.

В этот же момент, а прошло буквально секунды три с момента появления противника, заработал и пулемет с турели. Сперва получила свою немаленькую порцию свинца вторая машина. Пулеметчика, так и не успевшего выстрелить, да и навестись толком, сдуло с уазика. Выпал и его сосед, выронив какую-то длинную винтовку, только не непонятно, жив остался или нет. Сама же машина начала покрываться пулевыми отверстиями. Водителю явно тоже прилетело почти сразу, так как автомобиль резко вывернул к обочине и останавливаться не собирался. Несколькими мгновениями спустя, закономерно полетел с насыпи. Водитель первого УАЗика в это время резко вдарил по тормозам, автомобиль потащило юзом и через еще секунду он, вообще, перевернулся и начал кувыркаться через бок. На первом же кувырке вверх из окна выбросило тело. Атомит размахивал руками и ногами, запутавшись в своих одеждах. Еще секунда и он шмякнулся об асфальт позади все так же кувыркающейся машины. От нее отваливались и разлетались в разные стороны те самые листы железа с кусками кузова, да и запчасти тоже следом полетели.

Наблюдали за этой картиной молча. А когда УАЗик, наконец, остановился, застыв оставшимися колесами вверх, одно тоже оторвалось, тишина продолжалась до момента, пока с легким качком не остановился и внедорожник путников. Первой грохнула Морра, затем ее поддержал и Честер. Захихикала и Вика. Одному Буяну смешно почему-то не было. На его глазах, вот, вблизи совсем, хладнокровно расстреляли людей, выглядели эти атомиты именно людьми, а другие просто погибли! Где смешно-то⁈

Заработал вдруг пулемет и пули начали бить по перевернутой машине метрах в сорока впереди. Живые там остались или нет, но про контроль забывать нельзя. Вот Морра и не забыла. Смех как рукой сняло. Честер разве что по инерции хохотнул еще пару раз.

— Отлично сработала, — мгновенно переключился мужчина на серьезный лад. — Кстати, ты не в курсе, а атомиты эти связью пользуются?

Внедорожник, к слову, снова начал движение.

— Могут, — после пары секунд раздумий протянула Рыжая. — Но мы все равно ничего не поймем. Отдельные слова если только. Они на каком-то своём наречии говорят. И не потому, что умные, наоборот. Плюс физические изменения… ну ты понял.

— Угу, — буркнул разочарованно Честер.

Вообще, было бы неплохо слышать переговоры атомитов, если бы такие велись. А радиостанция в их внедорожнике прекрасная и со сканером частот. Но раз нет, то и хрен с ним.

— Куда ехать? — Обратилась Вика к Честеру.

— Налево едем и будем надеяться, что на друзей этих гавриков больше не нарвемся. — Вздохнул мужчина, но вот ощущение сжимающейся пружины говорило об обратном.

Джип свернул и аккуратно объехав избитую пулями машину, начал разгоняться, приближаясь к кромке леса. Честер погнал дрона дальше вперед, разведка сейчас жизненно необходима. Сенсинг Морры, конечно, хорошо, но все-таки дальности не хватало катастрофически. Это против тварей очень даже нормально, а против… да даже против недолюдей этих, мало, так как они с оружием. А еще вполне вероятно и сами какими-либо Дарами обладают.

Следующие минут, наверное, пять езды прошли в нервозном молчании. Честер все так же вел дрона в полукилометре впереди и метрах в тридцати над верхушками удивительно густого и насыщенного зеленью леса. Видно через такие заросли хрен целых, нихрена десятых. Хорошо хоть обочина дороги широкая и насыпь пологая, до опушки метров по восемь-десять с обеих сторон. Еще и рвы противопожарные вдоль. Пока что было совершенно пусто. Проехали, разве что, с десяток расстрелянных легковых машин, сваленных с обочины. Хоть и мятые остовы и без стёкол, разумеется, но выглядели автомобили свежо, дней, может, несколько здесь, что наводило на определенные мысли. Трупов нет, даже останков. Честер еще подумал, что эти атомиты вполне могут оказаться каннибалами. А что, человечина, по сути, то же мясо.

А где-то вдали, как раз за этим самым лесом, в нескольких километрах, виднелись тупые зубья многоэтажек. Дорога почти прямой стрелой вела путников в город. Или его часть. И это, как ни крути, нехорошо.

Еще через километр снова встретились атомиты. Вернее, показались на экране планшета. Явно какой-то из разъездов. Почти такой же УАЗик, как и те, что расстреляли ранее, та же неровными полосами красная и жёлтая краска и тот же нелепый, совершенно не функциональный «тюнинг». Самое занятное, машина стояла посреди дороги с открытым капотом и пара закутанных в тряпье людей копошились под ним. Еще один стоял рядом и, наверное, советовал, как побыстрее доконать бедную машину. Четвертый бестолково свесил ноги с заднего борта. УАЗик тентованный, но сейчас без этого самого тента. В руках атомит держал Калаша старинной модели, с еще деревянными прикладом и цевьем и рыжим магазином.

— Эх, жаль гранаты на сброснике нет, — посетовал Честер, отгоняя дрона подальше и повыше.

— Да и так сработаю, — пожала плечами Рыжая.

Собственно, сработала. Атомиты приближающуюся машину хоть и заметили, но, наверное, решили, что это кто-то из своих, поэтому и суетиться не начинали.

Там же все и легли после пары на десяток выстрелов очередей из пулемета. Уложила Морра пули точнехонько в цель. Тот, что сидел за бортом просто завалился назад, от второго, стоящего чуть в стороне, после попаданий что-то отвалилось и он кулем рухнул, где и стоял. Двое других померли тоже мгновенно, так и не поняв, откуда прилетело. Один так и остался лежать по пояс под капотом, другой сложился перед машиной.