Выехали буквально через минуту. В молчании. Честер уставился в планшет управления турелью, Рыжая бросала взгляды по сторонам, выводя внедорожник на дорогу, Вика гладила перебравшегося к ней на колени и разомлевшего от удовольствия Кота. Буян же… он пока и не очень понимал, о чем ему думать и тем более говорить. Едут куда-то. На машине, какой в жизни не видел никогда. Куча оружия у его спутников. Да еще и какого⁈ Да и сами «спутники»… хрен поймешь. Однако, угрозы как таковой от них он и не ощущал. То, что этот Честер опасен, понятно с первого взгляда. Опасность Морры он только вот примерно сейчас и начал осознавать, ну и сломанная, по словам Вики челюсть туда же. Это ж сколько силы в этом с виду хрупком теле должно быть⁈ Уж он-то прекрасно знает, что сломать с удара челюсть вовсе не так просто, как кажется. Выбить да, но не сломать. Сто лет ей? Не верилось хоть тресни, пусть разум какие-то попытки это признать и предпринимал…

Но вот именно по отношению к нему они вроде как плохого ничего не хотят. Хотели те уе…ки, которых Честер с Моррой и покрошили. С их слов. Ну и поделом сукам.

С заражёнными встретились буквально сразу, не успев отъехать и километра от того поселка. Ехали через поле по грунтовке, а шесть тварей перли по этому самому полю им навстречу.

— Это ведь… не люди? — Неуверенно кивнул Буян в сторону группы заражённых.

Кот уже слез с колен Вики и переместившись на консоль, встал упершись лапами в панель приборов, распушился и начал тихо и угрожающе завывать. До тварей уже метров сто было.

— Какой догадливый, — усмехнулась Рыжая, тормозя машину. — Сам сработаешь Честер или… — кивок на Буяна.

— Сам.

Та лишь пожала плечами, а мужчина, когда машина окончательно остановилась, подхватил автомат и вышел. Твари уже ускорились, а одна, самая крупная, напоминающая гориллу, даже вперед вырвалась, загребая всеми четырьмя лапами.

Буян не понял что произошло. Честер подпустил монстров метров до сорока, а затем… словно один выстрел прозвучал, но будто немного растянутый. А твари так и вовсе разом умерли. От некоторых оторвало даже что-то. Не бывает такого…

Честер, сменив магазин на новый, заглянул внутрь машины и посмотрел на Морру:

— Больше никого рядом?

— Прогуляться хочешь?

— Ага.

— Пока никого. Но задерживаться не стоит.

— Буян, — теперь взгляд Честера остановился на парне. — Идем.

И только, наверное, в этот момент парень понял, что идти с Честером ему и не очень-то хочется. Но и не идти нельзя тоже, поэтому и начал выбираться из машины, не забыв при этом и автомат. Это Честер отметил, удовлетворительно кивнув.

Твари, даже дохлые, Буяна впечатлили. Особенно эта горилла, которую мужчина обозвал лотерейщиком. Зубастая во всю голову и мышц столько, что любой культурист словит комплекс неполноценности, окажись рядом. Остальные пять тварей тоже устрашали, но на людей все еще походили. И да, Буяну стало страшно, пусть он и старался всеми силами не показать этого. Да и вид крови и странно обширных ран тоже спокойствию никак не способствовали. Это не фильмы, где все бутафорское. И нет запаха. А тут нниль, дерьмо и медь. Ком в горле сдержать хоть и удалось, но с большим услием.

Честер тем временем, искоса при этом поглядывая на парня, достал нож и присел над трупом лотерейщика.

— Смотри сюда и запоминай. Как бы там ни было, но в этом наша с тобой жизнь. — И ловко воткнул клинок в странный нарост на затылке твари.

Через несколько секунд в его руках оказался грязно-черный комок спутанных нитей и среди них три виноградины.

— Это спораны. Из них живчик, — мужчина хлопнул по фляжке на поясе, — и делается. Убил тварь, потрошишь споровый мешок на затылке. Подойди ближе и смотри внимательно. Вскрою еще других, но одного вскроешь ты. Понял?

— Д-да…

Буяна в итоге все же вырвало, но бегуна-таки вскрыл и даже достал один споран. Честеру в этом плане не очень повезло, на четырех бегунов всего три спорана обнаружилось. Ну и три в лотерейщике.

Вернулся Буян в машину бледным и с чуть подрагивающими руками. Вика при этом пусть и не осуждающе, понимала все же необходимость, но взглянула на Честера хмуро и подала парню фляжку с живцом. На это он побледнел еще больше, уже зная, «из чего» этот напиток делается. Рыжая же, вопреки ожиданиям Честера, промолчала, лишь бросив на парня слегка ироничный взгляд.

— Честер, можно вопрос? — Через минуту, наверное, как тронулись, заговорил Буян.

— Спрашивай, — не отрываясь от экрана планшета, ответил мужчина.

— Ммм… это ведь не автомат ваш так стреляет, что за выстрел шестерых убило? Типа… дар ваш? И что он делает? — Честер от такого обращения, а может и от вопроса тоже, все же оторвался от экрана и со слегка приподнятой бровью искоса глянул на парня.

— Ууу, — умиленно протянула Рыжая, — какой ты вежливый! А Честер, о-о, он у нас круче гор! Элиту в одну каску валит, прикинь⁈ — Проникновенно продолжила девушка, не дав обсуждаемому объекту и слова вставить.

— Э… кого? — Не понял сбитый с толку Буян, однако по тону девушки было ясно, что его либо разыгрывают, либо просто стебут.

— Ах да… — сменила тон Рыжая, — Ты же не в курсе еще…

— Морра… — Предупреждающе начал Честер.

— Да ладно тебе, ему все равно знать это нужно. — И снова обратилась к парню. — Элита, это высшая форма развития зараженного. Про классификацию измененных позже поговорим, на ночь сказку расскажу. Так вот, эти монстры, Буян, от вида всего лишь трупов которых ты сблевал, щенята новорожденные по сравнению с Элитой. Эти чудовища в легкую способны сорвать башню с танка и использовать ее в качестве дубинки. Это от тонны и выше веса природной брони, клыков, когтей, шипов, лютейшего ужаса, силы и жажды убийства, Буян. — Говорила она уже чуть приглушенно и крайне серьезным тоном, от которого у Буяна на самом деле побежали мурашки по коже. — Элита, это почти совершенная машина убийства. Любой рядовой иммунный, нарвавшийся на это чудовище, постарается быстрее застрелиться или самоубиться любым доступным способом, чем попадет Элите в лапы. Чтобы такого монстра убить, собирают немаленькие команды исключительно ветеранов Улья, с прокачанными дарами и лучшим оружием, которое можно здесь достать…

— Р-рыжая… — уже глухо зарычал Честер, а Буян застыл, будто загипнотизированный голосом Морры, пытаясь, не без страха, представить себе такого монстра и не веря, что такое может существовать.

— А вот этот перец, — совершенно неожиданно сменила она тон на веселый и немного негодующий, ткнув в Честера пальцем. — Такого монстра завалил в одну каску! Даже не обладая даром! Вот и представь, насколько он крут⁈ — И снова смена тона, но уже на поучительный. — А его дар… это его дар, захочет, сам расскажет. И запомни, за такой вопрос можно легко схлопотать по морде. Слишком личное и слишком важная информация, чтобы ее направо и налево рассказывать.

— Ааээ… — Буян находился в ступоре, ну не привык он к такой манере общения и скачков с темы на тему.

— Да, Буян, я использовал дар, — вздохнул Честер. — Какой именно, и правда, не для лишних ушей. Не заработал ты еще на подобное доверие. — Чуть резче, чем следовало, от чего и сморщился, закончил он.

— Ну да… понимаю… — выдавил то ли пристыженный, то ли обиженный или все вместе Буян.

— Не понимаешь… Пока не понимаешь. — Это уже Вика. — Но мы тебе поможем.

На это Морра фыркнула, Кот зевнул, клацнув зубами, а вот Честер поначалу никак не отреагировал.

— Буян, — обернулся к нему мужчина. — Давай на чистоту. Мы не бесцельно здесь катаемся, куда глаза глядят. Мы, смею утверждать, достаточно сыгранная команда…

— Я понял, — перебил Буян, еще и рукой махнул, мол я не тупой, закипая понемногу от гнева и обиды. В самом деле ведь не тупой, а ему тут сейчас ездить по мозгам начнут на тему кто он и кто они. — Я лишний и ничего не понимающий… как там… свежак? Сиди и слушай, что старшие говорят типа?