— На тот свет и не спешу, не волнуйся. Но мысли, они такие мысли. — Дернул он уголком губ, обозначив улыбку.

И тут вклинилась уже Вика:

— А я вот чуть не описалась от страха… особенно когда этот кусач перед машиной вылетел…

Мора обернулась к девчонке и чуть ли не менторским тоном выдала:

— Не удивительно. Да и должен кто-то из нас троих бояться по-настоящему. — И через секунду добавила, — кстати, даже удивлена несколько, в который раз вижу, что как бы тебе страшно ни было, но тачку ведешь нормально. В основном.

Вика бросила на Рыжую недоверчивый взгляд, неужели хвалит? Или это опять ее шуточки? Но нет, Морра говорила серьезно.

В этот момент откуда-то вылез и Кот, ткнулся в руку Честера и муркнув что-то, начал устраиваться на его бедре. Мужчина улыбнулся невольно и прошелся по спине и боку ладонью. Усатый тут же затарахтел и выпустил когти, чуть цепляя ими за штанину.

— Нормально все, братишка, прорвались.

Кот на это сквозь урчание снова что-то муркнул, вроде как «и ежу понятно, вы ж, лысые, со мной».

— Кстати, Рыжая, — вспомнил Честер. — Может снова вопрос глупый, но все же. Что ты имела в виду под фразой долго здесь сидим?

Морра вздохнула, видимо, и правда, глупый вопрос.

— Вик…? Пояснишь? Честер, не пугай меня так, тебе по голове точно не прилетало?

Отвечать он не стал, естественно, лишь цыкнул протяжно, выпустив через сомкнутые губы воздух. Бесит все же она порой.

— Вроде как нельзя вне стабов долго на одном месте задерживаться. — Начала Вика, — Стикс сгонит с места. Не самым лучшим образом причем.

— Так мы же на стабе и были. — Буркнул Честер.

Морра явно закатила глаза, Честер этого не видел, но вздох услышал.

— Ээ… — не нашлась сразу, что сказать Вика, но продолжила Рыжая:

— Эти истины обычно в первую очередь свежакам поясняют. Ты лекцию, видимо, пропустил… Обитаемый и заброшенный стаб, это две разных вещи. Вне обитаемых стабов, не знаю почему Стикс этого не любит, засиживаться на одном месте долго не стоит. Нам еще повезло на самом деле, могло и пи…децом все окончиться. Тот же Элитник бродячий сюда заявился бы, например. Или кочевников каких-нибудь занесло, сектантов. Говна всякого по Улью полно бродит.

На самом деле, Честер что-то такое со слов дерьмохлёба Сотника припоминать начал, но этой темы подробно, вроде как и не касались.

— Тогда другой вопрос, почему вы не настояли, чтобы мы раньше уехали?

Морра вздохнула.

— А потому, солдатик, что тебе восстановиться надо было, да и со Стиксом хрен угадаешь. Могли бы тут и две недели торчать и ничего. А могло случиться так, что и на третий или четвертый день хрень какая-нибудь случилась бы.

На этом разговор как-то сам собой и увял. Тишины, правда, не наступило. Фырчал двигатель, на неровностях пролеска что-то в машине поскрипывало. Да и в ушах звенело, Морра же палила по тварям изнутри внедорожника, а «Молот» ни хрена не тихая машинка.

Еще с минуту Честер просто сидел и поглаживал тарахтящего Кота, окончательно унимая горячку недавнего боя. Однако, просто сидеть тоже не дело, пусть усатого жамкать и приятно, решил заняться перезарядкой пулемета, второй короб показывал дно, а на экране планшета управления турелью тревожно горела цифра двадцать семь. По хорошему, конечно, остановиться надо, но Вика вряд ли сейчас на это пойдет, даже если Рыжая всю свою челюсть на заклад поставит о том, что тварей рядом нет, не то что зуб. Да и самому останавливаться, честно признаться, не очень-то и хотелось. Хрен этого рубера знает, может не убежал вовсе, а где-то неподалеку пасется, за радиусом восприятия Морры. Ну а стоящую на месте добычу прижать все-таки проще, чем ее же в движении. С другой стороны Рыжая и Кот тварей ощущают издалека, первая в особенности, и если что, предупредят. Опять же, предупредят в любом раскладе, будут ли стоять или двигаться. Морра… мысли снова вернулись к этой до головной боли странной, порой безумной и загадочной девушке, а попутно Честер, перевалившись через спинку, искал в беспорядке наваленных вещей и припасов короба к пулемету. Про ее внешность мужчина уже не думал, смысл размышлять над очевидным, такой маняще-агрессивной красоты у обычной женщины быть не может. Сто лет в Стиксе, как она сама говорит? Иммунные со временем меняются? Возможно. И еще скольких сил она набралась за эту сотню лет? Честер даже был уверен, что она одна с этой стаей могла расправиться. Особенно после того, что устроила в том стабе. Зачем только скрывает свои силы? Пытается казаться среднестатистическим обитателем Улья? Как вариант. Но опять же, она УЖЕ показала часть своих возможностей. А на вопросы все так же продолжает отвечать «потом». Опасна ли она для них с Викой? Наверное, уже нет. Особенно после встречи с той странной парочкой. Честер порой возвращался в мыслях к тому моменту, пытаясь сам понять, почему этот Горец готов был убить ее и самое главное, почему Рыжая настолько сильно испугалась и совершенно ничего не предприняла, будто кролик перед удавом стояла, ожидая своей участи. Морра же и на эти вопросы отвечать отказывалась. С другой стороны эти ее тайны, вроде как, угрозы и не несут, тогда может и пусть их? Когда готова будет, тогда и расскажет, сама ведь сказала. Но, сука, интересно ведь. И интерес этот, да и не только этот, чего себе врать-то, нравилась, очень нравилась она Честеру, только разгорался. И нет, он не влюбился. Это чувство, да и способность любить, наверное, умерло еще там, в той жизни, вместе с его… ладно, нехрен раны старые бередить. Он здесь и сейчас. И вполне возможно, если верить местным теориям и сказкам, он здесь всего лишь копия, не Леонид Багрянцев, а Честер, другой уже человек. Вика… еще одна проблема на его горбу. Нет, к самой девчонке он относился нормально и даже больше. И даже несмотря на «уговор» с тем стариком. Как его…? Нестор, вроде. Но да хер и с ним. Вика, несмотря на ее, что несказанно радует, поумерившиеся подростковые заскоки, хорошая и добрая. Гораздо лучше и добрее, чем он сам. И такие, как она, к сожалению, в этом злом и страшном мире долго не живут и прожить вряд ли смогут. Да, и здесь нужно человеком оставаться и Честер своим принципам изменять не собирался, но при этом он готов и может сделать ужасные вещи для своего и ее спасения. А вот Вика нет. Она скорее собой пожертвует. Цветок оранжерейный…

Нашлись, наконец, короба и мужчина вытянул их из-под спальных мешков и рюкзаков. Разлетелось все по багажнику на этих ухабах. Так, что тут? Нормально, один на двести и один на сто пятьдесят. Пойдет. Теперь вытащить пустые короба. За этими действиями Честер не переставал размышлять. Цветок цветком, но шипы Вика отращивать все же начала. И это Честера радовало. Таких, как у него, взглядов на жизнь от нее, конечно, не добиться, слишком они разные все же люди, но брони нарастить он ей поможет. Ну и защищаться научит. Единственное, с ее влюбленностью что-то делать нужно. К слову, Честер наличие у девчонки чувств к нему осознал совсем недавно, буквально на днях, можно сказать. А затем будто прорвало и все ее до этого неловкие знаки внимания, взгляды и улыбки, которые он тупо не замечал или не хотел замечать, стали понятны. И вот это уже не радовало. Не быть им вместе. Никак. И дело даже не в том, что он должен Вику доставить в далекий Конклав и там их дорожки разойдутся. И не в том, что между ними два десятка лет разницы. Честер попросту не способен ответить ей теми же чувствами. Да и что он вообще к ней чувствует? Отцовские чувства? Братские? Приятельские? Всего понемногу. Но и только. Да, он грудью за нее встанет. И не только потому, что у них одна на двоих жизнь. Просто… такие, как она, должны жить. Должна в Стиксе быть и доброта, должны быть белые пятна на черном полотне ужасов и смерти этого мира. И нет, каждого встречного такого же доброго человека защищать и спасать Честер не намерен. Дурное геройство награждается посмертно. И лучше он с гарантией защитит одну ее, чем сложит голову за пусть и хороших, но посторонних людей. Конечно, и от ситуации зависит и если эта помощь ему не будет стоить лишнего риска, впишется. Все же не сволочь он. Вот и пустые короба отправились в багажный отсек, теперь вставить полные.