Летать Честер любил. Еще в тогдашней, почти забытой уже жизни, на службе частенько приходилось управлять дронами. И доразведка местности и сбросы «подарков» на головы врагов и полеты в один конец на камикадзе. Со здешними, вернее, трофейными коптерами, он разобрался довольно быстро, разница, по сути, была лишь в более технологичном оборудовании. Ну и сами дроны, этакие плоские, серые квадраты с закругленными углами, стороной сантиметров тридцать и с округлой «шишкой» в центре, диаметром в десять и высотой в пять. Ни тебе торчащих антенн или штанг, все спрятано внутри литого корпуса. Красота и отличные функциональность с характеристиками. Наличие системы сброса так же было прописано как на программном, так и на физическом уровне и крепилась к коптеру в течении нескольких секунд, легко и просто. Периферия, то бишь видео очки, джойстик управления с отдельной кнопкой для сброса ништяков и монитор, тоже отличались. Но опять же, функционал и органы управления по принципу такие же. В общем, освоился в кратчайшие сроки. Ну и Вика тоже пристрастилась к этому делу. Морре же это было неинтересно, как она однажды сказала, ей и своих органов чувств вполне хватало. Однако и несомненную полезность оценила, даже без шуток обошлось.

Честер уже делал крайний на этом вылете облет их стоянки, когда почувствовал прикосновение к плечу. Довольно требовательное. Дав команду на автопосадку в указанную точку, а это небольшая с полметра диаметром стартовая площадка на крыше их внедорожника, снял очки и с пару секунд проморгавшись, уставился на стоявшую над ним Морру. И выражение ее лица хорошего не предвещало.

— У нас гости, Честер. Много. Будут здесь очень скоро. — И сказано это было как-то буднично, что никак не вязалось с ее чуть встревоженным выражением лица. Честер даже в первые секунды не врубился в смысл сказанного.

— В смы… — и тут до него все-таки дошло. — Что⁈ Где⁈ Сколько⁈

Пока выстрелил эти вопросы уже встал на ноги, оглядываясь и прикидывая в уме, что делать.

— Через пару минут или чуть больше прискачут. Десятков пять-шесть рыл. Но без Элиты. Это радует, — таким же безразличным тоном произнесла девушка, хотя в глазах уже разгорались искорки предвкушения хорошей драки.

— Хуле радует⁈ — Воскликнул Честер. — Вика! — Бросил он уже в рацию. — Бросай все, у нас гости! — Затем снова глянул на Рыжую. — Откуда ждать?

— Да не кипишуй ты так, солдатик. — Усмехнулась она, поправив ремень «Молота» на плече. — Собраться все равно не успеваем. А вот подеремся от души, так что лучше приготовиться именно к этому. — И махнула головой в сторону леса, как раз с того сектора коптер и возвращался. — Птичку, наверное, вожак срисовал и рванул стаю следом.

— Еб вашу мать, отдохнули, бля…! — Сплюнул Честер и… успокоился, почти моментально перестроившись на боевой режим. Ненужные эмоции угасли, придавленные разумом и наоборот, нарастающей веселой злостью. А еще проскочила мысль — лишь бы снова не про…бать колеса!

Ответила, наконец, и Вика, хотя и прошло, от силы, несколько секунд:

— На приеме! Честер, что случилось⁈

— Хватай оружие и что сможешь, мухой дуй к машине и запускай! Через пару минут тут мясорубка начнется! Твари на подходе!

Рация ответила всхлипом, испуганно сматерилась Викиным голосом и замолкла.

Нарисовался и Кот. Короткая шерсть вздыблена, сам тихо и злобно подвывает на одной ноте, хвост трубой, уши прижаты! И тут же Честеру прилетело готовностью и желанием драться, кусать и рвать когтями!

— И на тебя, брат, тварей хватит. — Потом взглянул на Морру, — Тебе все веселье?

Та беспечно пожала плечами:

— Сами виноваты, долго здесь торчим. — И растянула губы в кровожадной улыбке, — а так, да, повеселимся!

— Повеселимся… — протянул и Честер, снимая уже взятый в руки, такой же как и у Рыжей «Молот» с предохранителя, но без этой ее с безуминкой радости.

За эти пару минут, пока не появились твари, сделать успели и много и нет. Но главное, приготовились к столкновению, избежать которого при всем желании не удалось бы. Вожак, видимо, на самом деле оказался довольно опытным, растянул свою стаю широким фронтом, часть которого перекрывала и единственную дорогу. Имелась, конечно, и еще одна, пусть и донельзя заросшая, но примерно через километр ее перекрывали несколько упавших крупных деревьев. Да и дальше, разведывали то направление, с проездом даже на их внедорожнике было совсем тухло. Вот и получалось, что дорога всего одна.

Так вот, приготовиться-то к бою успели, а вот собрать все вещи нет. Вика и так на себе притащила с места ночевки уйму вещей и это помимо ее собственного оружия и патронов к «Молотам», которые она периодически «ксерила». Как только не надорвалась девчонка. Спальники тащила, пару бутылей воды, что-то из съестного зацепила даже. И все это было свалено в багажный отсек. Конечно, подобный случай людьми предусматривался и основные запасы держали в машине, но все равно выходило, что оставить придется немало. Еда в основном, что-то из мелочей, потеря которых в целом некритична, но неприятна.

Встречать зараженных решили на свободном пятачке метров двадцать на двадцать пять перед церквушкой. План был прост, что тот лом — дать хороший залп по тварям и не переставая вести огонь из турели и по возможности ручного оружия, прорваться на дорогу и оторваться. Конечно, на ухабистом и разбитом проселке скорость особо не разовьешь, но и иначе никак. В церкви не забаррикадируешься, полно окон и несколько входов. Так что только прорываться.

Первые твари, с громким хрустом проламываемого подлеска и горловым урчанием, полным предвкушения, высыпали на открытое пространство, когда внедорожник уже начал двигаться. И тут же турель на крыше довернула ствол в их сторону, выплюнув из дула клубами сгоревшего пороха. От нескольких тварей мгновением спустя, ошметками в разные стороны полетели запчасти и брызги крови. Вторая очередь и еще два лотерейщика мешками валятся, кувыркаясь, на землю и разливая из страшных ран кровь. А тварей, тем временем, все прибывало. Вот и по дороге уже несется с десяток, как минимум, зараженных! И бегунов среди них от силы три-четыре! В основном, лотерейщики в разной степени развития!

Снова турель доворачивает уже по курсу движения и Честер вжимает кнопку открытия огня, выпуская по тварям очередь патронов на двадцать, одновременно и поводя стволом, чтобы поразить как можно больше целей. Вика за рулем, вцепилась в него до побелевших костяшек, что-то кричит, но не разобрать, так как загрохотал уже и «Молот» Морры. Она начала долбить из бойницы по тварям, выбегающим из леса. Внедорожник ревет двигателем, разгоняя свою тяжелую тушу, но медленно, слишком медленно, а тварей все прибывает! Вот показались и три топтуна, довольно резво ковыляющих на своих еще не полностью сформировавшихся в окончательный «звериный» вид задних лапах! Честер их тоже замечает и одновременно с окриком Рыжей разворачивает турель, при этом не переставая вести огонь! Достается попутно еще нескольким тварям, у кого-то разлетелась голова, от бегуна оторвалась рука практически с плечом, третьего лотерейщика словно кувалдой в грудь на ходу встретило и тот рухнул мордой в землю! А вот и до первого топтуна, наконец, добрались первые пули! Одна явно ударила в голову, по касательной разве что и пусть и выбило кровавой взвесью, но не убило. Тварь резко повело в сторону, а тут и еще пара пуль попало в грудь и переднюю лапу, как раз в ту, на которую топтун и опирался в тот момент. Конечность подломилась и зараженный покатился, скорость-то успел уже набрать. Топтун рядом, второй, тоже словил грудью три или четыре пули, поэтому и не успел отреагировать, первый врезался ему в бок и оба закувыркались, снося своими тушами еще нескольких лотерейщиков, почему-то не успевших отскочить. В итоге Честер добавил в эту кучу-малу еще десяток выстрелов и уже начал переводить ствол на других тварей. Третьего же топтуна удачно свалила Морра, залепив тому из «Молота» пулю ровно в левый глаз. Мертвая уже тварь, а на момент смерти топтун находился в прыжке, рухнул наземь безвольным куском вонючего гнилью мяса, пара же несущихся следом бегунов влепились в тушу. Не умерли, конечно, но задержались хоть на какое-то время.