А когда солнце уже начало клониться к закату, первый раз встретили иммунных. И встреча эта вышла напряженной. По итогу, конечно, обошлось без стрельбы, но пока разъезжались на перекрестке двух широких аж в шесть полос дорог с побитым невзгодами Стикса комплексом гостиницы, заправки и несколькими магазинами, пришлось понервничать. Вике понервничать. Честер был сосредоточен и спокоен, торча с пулеметом из люка, а Морра так и вообще буркнула что-то вроде, «ну давайте, стрельните хоть разок…», держа при этом плоскость кинетического щита, чем напарника, собственно и прикрывала. Встреченные люди двигались на «затюненном» по самое не могу российском Патриоте. Такие же и в мире Честера имелись. И да, из люка там тоже торчал человек, одетый, что удивило, во что-то гражданское с разгрузкой поверх и банданой на голове. В руках автомат, Калашников обыкновенный, что против пулемета никак не играл. Скорее всего даже, что этот самый пулемет, ну и прикид Честера и не дал разразиться перестрелке, на Стронга уж больно похож. А вдруг это дозор передовой? В общем, так и разъехались, тыча друг в друга стволами. Как позже обмолвилась на очередной остановке Рыжая, такие встречи вскоре станут частым делом.
Ну и уже до самого вечера ехали не останавливаясь. На ночлег съехали с основной дороги и через пару километров удачно въехали в дачный посёлок, отделенный от этой самой дороги широкой полосой сосняка. Повезло еще и в том, что твари тут побывали явно давно, запахи гниющего мяса практически полностью выветрились. А вот этого самого мяса здесь было хоть отбавляй. Чуть ли не в каждом доме или около валялись обглоданные останки. Ну и сам поселок оказался типичным садовым сообществом, где все дома стоят близко и участки не такие большие.
Чистый от останков дом найти удалось далеко не сразу. Да и нескольких тварей из бегунов упокоить пришлось. Убивала, к слову, Морра. Даром. И выглядело это… неприятно, мягко говоря. Вот выскакивает зараженный и его тут же начинает ломать неведомой силой… хруст костей, треск рвущихся мышц и жил… Опять же, как подумал тогда Честер, это было чем-то вроде наглядной демонстрации сил со стороны Морры. Не очень понятно правда, зачем. Но и нельзя отрицать явного плюса этой «демонстрации», не пришлось шуметь выстрелами. Дом в итоге нашли аж на другой стороне поселка. Совсем небольшой, состоящий буквально из двух комнат, одна из которых кухонька, и маленькой прихожей-веранды. Ну и еще чуть позже, когда более или менее расположились, прошлись по соседним домам в поисках съестного. Много, к сожалению, не нашли, но на добротный ужин и завтрак хватило. Кот слинял куда-то «погулять», не преминув перед уходом куснуть для острастки попавшуюся как раз в проеме двери Рыжую. Та после этого минут пять пытала Честера вопросами, мол, какого хрена, на что мужчина с улыбкой сказал, что возможно она усатому начала нравиться, вот и проявляет знаки внимания. Понимания, конечно же, такой ответ у девушки не вызвал.
Дальше занимались готовкой. Девчонки занимались. Пришлось правда на своей «плитке», так как в доме имелась только электрическая, а электричества с провалом в Стикс, разумеется, не завезли. Вышло дольше, но все равно в итоге получилось вкусно и сытно. К этому времени уже и стемнело окончательно, так что и ели «при лучине», почти наощупь. Разговоров каких-то не вели, больше отдельными фразами перекидывались, день выдался все же напряженный. Даже Морра не злобствовала со своими подколами. Один Кот, вернувшийся со своего вечернего «променада» казалось, плевал на все, устроившись на подоконнике. И да, притащил в зубах аж целую крысу, вроде как тоже вклад в жизнь их маленького отряда. Собственно, он и продрых почти всю дорогу, просыпаясь только когда тварей по близости ощущал или на остановках.
Ночь прошла почти спокойно. Честер по привычке некоторое время еще не спал, вроде как бдел. И в один момент спящий на коленях мужчины Кот тихо зашипел. Честер напрягся, темно ведь, нихрена не видно. Дремлющая Морра тоже проснулась, вздохнула и выбравшись из спальника, со словами «я разберусь», беззвучно вышла из дома. И так же без звука вернулась буквально через минуту. На вопрос Честера ответила одним словом — пустыш. И снова улеглась. Мужчина спустя еще какое-то время тоже улегся на спальник, отставив оружие под рукой. Все равно толку от его «бдения» ноль. Не слышал ведь ничего. И больше ночью покой людей никто не беспокоил.
Встали с первыми лучами солнца. Долго не рассусоливали, быстро приведя себя в порядок, позавтракали остатками вчерашней еды и рассевшись в машине, на этот раз вела Вика, сама захотела, покинули не очень гостеприимный поселок. К слову, тела пустыша, а Честер почему-то думал, что тот появился со стороны входа на участок, так и не обнаружилось.
* * *
Солнце уже висело высоко над деревьями, до полудня еще оставалось часа три, а путники отмахали уже почти полторы сотни километров. За это время уже успели четыре раза встретить зараженных. До стрельбы, что хорошо, не дошло. Да и встретили, это громко сказано все же. Один раз только стая около десятка голов метрах в тридцати впереди выскочила из леса, но до обочины даже добежать не успели, а джип с людьми уже пролетел мимо. И Морра предупредила и Вика на газ придавила, ускоряя движение. Остальные три раза просто видели зараженных вдалеке на полях. И те тоже видели людей, меняя направление движения, но хоть сколько-то угрозы не представляли.
Был еще и пятый раз, но его нужно выделить отдельно. Ехали тогда по широкому шоссе и как раз проезжали городок в стороне, метрах в двухстах дома начинались. И вот между двух трехэтажных панелек увидели Его. Элиту то бишь. Конечно, рассмотреть подробно чудище не удалось, далековато все же, но хватило всем. Даже с такого расстояния монстр впечатлял. Своей угрозой прежде всего. Честер тогда как раз торчал из люка и прямо-таки прочувствовал на себе голодный и злой взгляд твари. И как бы там ни было, но признался себе, что стало очень не по себе.
Пускаться вдогонку Элитник не стал, понимал, что не догонит. Но и к лучшему, сражаться с таким монстром у Честера никакого желания не имелось. Да, с ними Морра и хрен знает, может она и в одну каску может такое чудище ухайдакать, однако проверять не хотелось. Рыжая, кстати, потом по этому поводу однозначно высказалась, что монстра валить надо было. И жемчуга подняли бы и вообще, нехрен таким образинам Стикс топтать. Вика на нее посмотрела еще, как на умалишенную, а Честер не ответил, но утвердился в мысли, что девушка просто так бравировать не стала бы.
Сейчас же ехали, миновав очередной лесной кластер, по очередным полям. Вернее, поле с одной стороны и луг, плавно переходящий в холм с лесом на вершине, с другой. Вообще, местность вокруг уже какой десяток километров была холмистой, дорога то взбиралась, то огибала пологие возвышенности. Сейчас же она плавно сворачивала направо, как раз в объезд этого самого луга с холмом. За рулем уже сидел Честер, сменились недавно после остановки с дозаправкой. С топливом тоже, кстати, скоро вопрос решать понадобится, две по двадцать пять осталось.
— Впереди машина… — произнесла Рыжая. — И люди вроде как.
Честер угукнул в ответ, тоже увидел. И начал понемногу скидывать скорость. До людей впереди оставалось еще прилично и нужно было решать что делать. Видно пока всего двоих, но могут и в машине еще быть.
— Мимо едем? Или пообщаемся? — Спросил Честер.
— А есть желание поговорить? — Немного язвительно ответила девушка.
Желания особого и правда, не имелось, но можно было и остановиться, узнать расклады как и что впереди. Ну или постреляться в худшем случае. Сам Честер этого не опасался, засаду тут не устроить, попросту негде укрыться, все вокруг открыто и ветрами продувается. Насыпи у дороги нет. В траве разве что, но это опять же, нужно точно знать, что по этой дороге кто-то поедет. Так что нет, засады точно быть не может.
По мере приближения, а ехали уже совсем медленно, километров от силы двадцать, стало поняло, что те двое мужчина и женщина, длинные волосы на ветру развивались. И сейчас они, люди в смысле, стояли у машины, тоже джипа, и явно ожидали действий со стороны уже путников. Что еще странно, автоматов у тех двоих Честер не рассмотрел. И это было на самом деле странно.
