Еще минут через десять езды, съезды с дороги стали попадаться чуть не каждом километре, порой и в обе стороны сразу. Появились и указатели, СНТ такой-то и такой, столько-то километров. Местность тоже изменилась, перейдя в мешанину леса и небольших совсем лугов или полей. А за деревьями или прямо на виду, стали виднеться и эти самые СНТ, ДНТ и тому подобные мелкие поселки. И было их на самом деле много. Честер даже внутрь обратно залез, чтобы узнать, спросил Сотника:

— Знаешь эту дорогу? Что тут?

— Знаю, как не знать, — ответил тот. — Здесь, на этом кластере, штук тридцать таких дачных поселков. Обычно грузится ближе к ночи, так что вся движуха к утру начинается. Но людей здесь обычно мало. То ли не сезон, то ли будни, но и хорошо, тварей набегает тоже немного. Остановимся в последнем, на краю где-нибудь.

Несколько секунд молчал и затем снова заговорил:

— Вообще, можно было на развилке и по правой дороге ехать, она, считай, прямо в Озёрный и упирается, но подумал, лучше крюк небольшой дадим, попетляем малость, тут съездов переездов море, хрен здесь угадаешь, как именно мы едем. А в Озёрный с другой стороны заедем просто.

Честер кивнул, логично. Лучше, на самом деле, крюк с петлями завернуть, если это хоть как-то поможет сбить с толку догоняющих. Хотя вот тоже, если за ними всё-таки следят каким-то образом, то все их ухищрения херня на постном масле и останавливаться вообще нельзя. Что и озвучил.

Сотник некоторое время не отвечал, а потом задумчиво заговорил:

— Я все же думаю, метку мы за эти дни сидения в городе скинули. Иначе нас бы ещё до вилки нагнали по-любому. Здесь же дорог и проселков, как говорится, сам черт ногу сломит. Так что, как по мне, лучше немного рискнуть, чем как носороги переть по одной дороге и точно вляпаться в засаду где-нибудь перед стабом.

— А почему засады не может быть с той, другой, как ты говоришь, стороны?

— С той стороны, Честер, огромное поле, на котором сходятся аж пять дорог. И все это прикрывается и патрулируется охраной стаба. А по какой из этих пяти дорог мы к Озерному выйдем, я пока и сам не знаю, — усмехнулся он.

— Хорошо, тебе лучше знать, — отступил Честер, прихватил ещё пару батончиков и полез обратно в люк.

Остановились, как Сотник и говорил, в одном из крайних посёлков на этом кластере. Съехали на перекрестке направо и примерно через полкилометра забирающей чуть влево разбитой узкой дороги через куцую лесополосу, добрались до дачного поселка. Показался он сразу, буквально выехали из-под свода высоких тополей и вот тебе, дома стоят в десятке метров. Застройка плотная, участки все небольшие. Местами заборы проломлены или прорваны, но в целом особых разрушений не заметно. И тихо, даже птиц не слышно.

Остановились перед перекрестком с автобусной остановкой. Дорога прямо вела вглубь посёлка, стиснутая заборами и фасадами домов, две машины еле разъедутся. Налево и направо дороги, уже грунтовки, шли вдоль крайних домов. Честер внимательно вглядывался, медленно поводя головой и пулемётом из стороны в сторону. Если твари в ближайших домах или за ними есть, то уже услышали бы и наверняка напали. Наверное.

Честер наклонился к люку и спросил:

— Поселок глухой или ещё выезд есть?

Послышался голос Сотника:

— Два целых. В соседний СНТ и через лес в поле, там километров несколько и другой поселок на трассе стоит. На картах есть все, если что. И да, тут нет никого, метрах в семидесяти вокруг, во всяком случае. Проверил, так что не напрягайся. На ту сторону проедем, там и магазинчик должен быть. Я подсвечивать периодически буду Даром, так что меня слушай. Понял?

— Принял. — Ответил Честер.

Так и поехали не спеша. Оказавшись среди домов, бойцу, торчащему из люка, сразу стало некомфортно. До заборов рукой достать можно, считай. Ладно хоть стоит высоко, видно все. И да, Сотник прав оказался, когда про эти места рассказывал, людей здесь на момент провала явно было немного. Участки в основном нетронутые, даже окна почти во всех домах целые. Но пока доехали до противоположной стороны поселка, все же попалось несколько разгромленных, с растащенными по дворам, обглоданными костяками… ну и гнильцой попахивало конечно. На такой жаре и неудивительно.

На другой стороне поселка вместо перекрестка оказалось закатанное в побитый временем асфальт пустое пространство, нечто вроде квадратной площади, метров тридцати по диагонали. По правой стороне продуктовый магазинчик стоит, на противоположной снова навес автобусной остановки. В магазине же явно похозяйничали зараженные. Стекла в паре окон выбиты, а решетки вырваны. Входная железная дверь тоже, вон, валяется в метре от входа, помятая, на асфальте. Крови, однако, не видно.

— Честер? — Позвал Сотник.

Боец чуть наклонился к люку.

— Вон в том доме, слева, с синей крышей, два зараженных. В подполе по ходу, ощущаю их ниже уровня земли. Пустыши, скорее всего. Не опасны. Больше нет никого вокруг. Повезло, поселок, похоже, совсем пустой. Ты вылазь давай, магаз проверь, а я с Викой машину загоним. Противоположный участок, зелёная крыша.

— Понял. — Ответил Честер и спустился внутрь машины.

Сменил пулемет на автомат и вылез наружу. Потянулся, в ноге чуть стрельнуло болью, огляделся. Ворота участка, куда Сотник хотел загнать машину оказались распахнуты. Может успели хозяева уехать, а может и что другое. Домик небольшой, с высокой двускатной крышей, один этаж. Нормально, короче. Им роскошные хоромы и не нужны, перекусить, отдохнуть немного и в путь снова. И да, Сотник прав, будь на них метка или ещё что, их постарались бы нагнать ещё до "вилки", километров около шестидесяти считай, от места засады. Времени вагон, сто раз успели бы. А вот здесь, в этой мешанине поселков, проселков и пролесков уже реально затеряться можно. И даже будь эта самая метка, как Честер понял, маршрут до беглецов она не указывала, только направление и примерное расстояние. Как-то так. Поэтому, наверное, Сотник особо и не беспокоился уже.

Магазин внутри оказался если и не разгромлен полностью, то порезвились здесь зараженные на славу. Полки с товарами опрокинуты, все упаковки, бутылки, банки-склянки на полу, помяты и разбиты. Холодильники тоже разбиты, а все мясное, если оно имелось, сожрано. Запах в полутемном помещении тот ещё, но терпимо. Самое главное, что искал Честер — вода.

В небольшой подсобке тоже пусто. И хорошо. Тут же, к слову, нашлись и нетронутые паллеты с бутылированной водой. Жаль тележки нет, так бы набросал туда и к своим. Подхватив один паллет, две пятилитровые бутылки то бишь, боец направился на выход.

Дом, который решили занять путники тоже оказался совершенно пустым и носил следы очень быстрых сборов. Все же уехали хозяева похоже. Покидали в машину вещи и свалили. Ну и хорошо. Хотя, чем хорошо, приняли зараженные их где-нибудь на дороге или сами обратились… реальность Стикса, чтоб ее.

Три комнаты, две небольших спаленки и одна кухня-гостиная, тоже небольшая, к слову. В ней и расположились.

Когда вернулся Честер, Вика как раз вытащила из машины пакет с едой.

— Как кот?

— Спит. — Затем после паузы, посмотрев в глаза Честеру, добавила, с лёгкой улыбкой:

— Да не волнуйся ты за него так. Все нормально уже.

— Ты сказала, он иммунный теперь. Что это для него значит?

Девушка пожала плечами.

— Не знаю. Может Дар тоже появится. Я про иммунных животных не слышала ни разу, только про тварей, которые из них получаются. Но теперь его однозначно живчиком подпаивать надо будет. Как и нас.

— Ясно. Идём, что ли. — Кивнул Честер на дом.

Когда вошли, Сотник уже развалился на стареньком диване и не двигался, закрыв глаза. Вика, оставив пакеты на столе, уселась рядом и расположила руки на его груди и лбу. Честер же наблюдать уже в общем-то привычную за эти дни картину не стал и начал раскладывать еду.

— Не напрягался бы ты так… — послышался голос девушки. — Слабый ещё, а уже Даром пользуешься во всю.