— Грязный? — Переспросил Честер.

— Да, такой из черных нитей, что в низших заражённых, готовят. Как, не спрашивай, не знаю, да и вообще, мало кто знает. Дрянная штука, наркоманом можно стать. Многие, в общем-то, и становятся. Сама не видела таких, если что. У Сотника спрашивай подробности.

Рейдер взглянул на лежащего и наблюдающего за ними человека. Раненый усмехнулся и произнес:

— Да что там… торчок он и в Африке торчок. Конченые. Сесть на это дерьмо легче лёгкого… и никакое бессмертие и наше здоровье не поможет. Кстати… с обычной наркотой тут все наоборот, тот же хмурый… хоть каждый час по вене пускай или белого хоть километровую дорогу занюхивай, не подсядешь никогда. А вот серый, конч, мутный, грязный, по разному называют, дело другое. И я не слышал… чтобы с него соскакивали. Знахарь, разве что, поможет. Но и о таком тоже не слышал.

— Ясно…

Вика ещё немного поковырялась в уже разложенном янтаре и выудила красный шарик. Среди оранжевых нитей было достаточно много виноградин споранов и желтоватых горошин. Но считать их не стали пока, уделив основное внимание жемчужине.

— Красная! Но всего одна почему-то…

— Молодой Элитник был значит… — вставил Сотник. — И глупый. Будь матёрый, мы на той дороге и остались бы…

— Да и хрен с ним, убили, главное, — сказал Честер.

— Ты убил, — снова произнес рейдер. — Значит и трофеи все твои. Поделиться или нет, решишь сам… короче, ты теперь богатенький буратина. — Усмехнулся. — С Элиты… даже молодой, всегда хорошо выходит. И я серьезно, мало кому… даже из опытных рейдеров вот так просто удается Элитника завалить… не то что свежаку.

Честер призадумался, вот оно как, значит. Богатенький и везучий. Ну, что с бою взято, то свято. Справедливо в общем. Ладно, с этим тоже понятно.

— Значит макароны эти есть нельзя, понятно. Жемчуг просто глотать? — Рейдер снова обратился к девушке.

Вика промолчала, смотрела то на Честера, то на жемчужину в своей руке.

— А? Жемчуг? Ну да, просто глотай. Живчиком можно запить или водой, чем угодно в общем, — опомнилась девчонка, а рейдеру показалось, что она о чем-то напряжённо размышляет, да и красный шарик все не спешит передавать обратно, так и катает между пальцев.

— Какая-то проблема?

Вика выдохнула, словно решила что-то и поднялась с места, направившись к своему рюкзаку, по ходу начав говорить:

— Есть проблема, Честер. Не всякая жемчужина подходит всякому человеку.

— Это как..?

Присев, она начала копаться внутри.

— Вика? Ты же не… — начал Сотник, но осекся.

— Что? — Уперла она взгляд в него.

— Ничего… тебе решать… — вздохнул Сотник.

Честер же нихрена не понимал и просто ожидал окончания этого спектакля. Заронили, единственное что, слова Вики тревогу в душу. Какие могут быть проблемы с жемчугом..?

Выудив, наконец, продолговатый черный пенал, Вика вернулась за стол, уселась напротив Честера.

— Так в чем проблема-то?

— Эта жемчужина тебе не походит, — она подняла на уровень глаз зажатый между указательным и большим пальцем шарик. — Вернее, шанс не стать квазом где-то шестьдесят на сорок, слишком большая вероятность для тебя. Поэтому я предлагаю тебе другую. — Вика открыла пенал, Честер не видел, сколько там, но судя по размерам, вмещалось в футляр штук двадцать, и достала другую красную жемчужину. — Вот эта стопроцентно твоя.

А затем положила шарик в центре стола. Выглядела жемчужина странновато. Чуть больше той, что досталась с Элиты и ещё по красной, чуть бликующей поверхности, как капилляры или вены, вились черные тонкие прожилки. И вроде бы так быть не должно, во всяком случае та, что сейчас находилась в руках Вики, без всяких черных вкраплений, да и в брошюре той тоже писали — просто черная и просто красная.

— Признаться честно, я сначала думала оставить как есть. Все же сволочь ты и грубиян, вежливости ноль целых, ноль десятых… — она вдруг улыбнулась, но затем вновь стала серьёзной. В глаза Честеру она, кстати, не смотрела, да и видно было, как щеки чуть покраснели. — Но… — запнулась, явно подбирая слова. — Но ты честный. И… в общем вот… Принимай. Она лучше, поверь. Я как Знахарь, это знаю точно. А эту потом продашь, например. Или на другую подходящую сменяешь. У меня нет, если что, больше ни одна красная из моих тебе не походит настолько хорошо, кроме этой. Чернышка, правда, есть одна, но она сама по себе хуже, сам понимаешь.

Честер, хмурившийся при ее словах, медленно протянул руку и взял шарик. Почти сразу возникло практически непреодолимое желание его съесть. И именно это остановило Честера. Он спросил:

— Объясни. Не понял половину тобой сказанного. Это что, выходит, ты убить меня хотела..?

Вика прыснула и хихикнула, а Сотник так и в голос хохотнул, затем, правда, закашлялся и захрипел что-то матерное.

— Не-ет, что ты… убить… — снова смешок и она все же посмотрела Честеру в глаза. — Если бы ты принял эту, — она катнула первую жемчужину рейдеру, а тот накрыл ее своей ладонью и тоже захотел съесть, как только она коснулась кожи. — То с большой вероятностью стал бы квазом. Маленькая такая моя месть… дурацкая мысль, на самом деле… Если бы еще процесс моментальный был, может и решилась бы…

— Слушай, Вик, объясни, нормально. — Процедил Честер, ему нихрена не нравилось происходящее.

Девушка осеклась, чуть втянула голову в плечи.

— Извини… в общем, смотри, есть черный и красный жемчуг, это ты знаешь. Это самые полезные из потрохов с заражённых. Но есть одна побочка. Можно стать квазом. Конечно, если две-три сразу принять, умрёшь… Кваз же… свои преимущества конечно есть в этом… но полностью довольных своим положением я никогда не видела… Вспомни того лотерейщика, которого мы… ты… убил у магазина. Вспомнил?

Честер вспомнил, так вспомнил, что аж передёрнуло. Вика тоже поежилась, но выдавила-таки очередную улыбку и продолжила:

— Вот теперь представь, что ты таким же монстром стал. Остался разумен, иммунен, но внешне выглядишь, как тот лотерейщик. Вот это и есть возможная побочка от принятия жемчуга. И поэтому его, особенно черный, от него вероятность уродом стать намного больше, нужно принимать только под присмотром Знахаря. Он либо скажет, что конкретно эта жемчужина не твоя, либо перенаправит высвободившуюся энергию так, чтобы ты не превратился внешне в зараженного. Понял?

Очуметь..! Да это же… да это же пи…дец полный! Честеру хотелось, как минимум, высказать девчонке, блондинке этой тупой, все, что о ней думает! Но другой стороны, она сама честно призналась и даже предложила альтернативу, вернее, не так, она дала ему другую жемчужину, не взамен, а просто отдала. Уняв вспыхнувший гнев и притушив полыхнувшие эмоции, он произнес как можно спокойнее:

— С квазами этими ясно… вроде… И спасибо тебе. А с этой жемчужиной что? Почему она по-другому выглядит?

Вика на вопросы отвечать не спешила, снова задумалась, но спустя секунд десять ответила:

— Не знаю. Серьезно. Она просто лучше, раза в три, я бы сказала. И даже не представляю с какого Элитника ее взяли. Это не рад-жемчуг, тот просто крупнее обычной и с него где-то вполовину больше выхлоп… — потом снова задумалась, вспоминая что-то. — Да и парочка та, что ее продала… очень странная была… Даже не так… Они пугали… — Вика опять сбилась с основной темы, но Честер прерывать не стал. — У обоих глаза черные, как у Элиты, а у мужчины зубы… не зубы, а оскал, как у акулы, но не кваз. Я до сих пор не понимаю даже, кто он… смотреть страшно… женщина, тоже странная и тоже пугала… А ещё они говорили, что из самого Пекла идут, я не верю правда, там никому не выжить. Они какой-то необычный кластер искали или что-то в этом роде, не знаю, но вот, жемчужиной этой отдарились, хотя им никто в стабе так и не помог вроде бы… или другая история какая-то была. Это Сотник лучше знает. — Замолчала на несколько секунд. — И кстати, ты первый, кому эта жемчужина подошла настолько идеально, удивительно даже. Так что смело принимай, а я потоки распределю как нужно, ничего не уйдет впустую. Спец уже в этом.