— Как это, убили? — Не поняла Вика.

Честер снова глянул на нее через зеркало:

— Очень просто… Собрали всех в кучу и заху… расстреляли, короче. Всех.

— Но там же…

— Забудь, Вика… — вклинился уже Сотник, понявший из слов Честера гораздо больше, чем девчонка. — Они уже мертвые.

Ответить Вика не нашлась чем, только хлопнула пару раз глазами и закрыла рот. А Честер мысленно поблагодарил Сотника, пусть жёстко, но тему отрезал и возвращаться к этому больше никто не станет. А ещё ему пришла мысль, что возможно, часть следующей за ними стаи в том месте подзадержится, мяса-то там навалено ого-го. Одной только птицы тонн пятнадцать наверное, судя по размеру холодильника на фуре. Ну и около тонны… человечины. И все почти свежее, от силы часа четыре, может немного больше.

Честер тряхнул головой, выбрасывая эти дурацкие мысли. Но пришли другие, о том, что люди везде одинаковые. И ничто их не меняет. Даже этот мир. Казалось бы, такая задница вокруг, чудища одни чего стоят, надо объединяться, держаться вместе… а хренушки. И здесь ублюдочных уродов хватает, которые ради удовлетворения собственных желаний творят подобные зверства. Одно радует, если "там" за линчевание таких загремишь в тюрьму, то здесь только спасибо скажут, а на следующий раз и присоветуют чего-нибудь.

Через пару минут езды и одну узкую лесополосу сменился кластер. Дорога здесь тоже изменилась, из междугородней четырехполосной, с хорошим покрытием, резко ужалась до двухполоски местного значения с соответствующим качеством асфальта. Джипу, правда, по барабану.

И буквально сразу, метрах в ста от границы встретилась первая машина. Расстрелянная. Легковушка вылетела с дороги, забурившись передом в густой кустарник. Пострадавших не видно, наверняка убиты, измочалило кузов пулями знатно, не экономили, суки. И как думал Честер, это те же, что расстреляли людей у перевернутой фуры.

Проехали мимо, Вика даже не сказала ни слова, хотя и обернулась назад. А рейдер понял, пару раз ещё взглянув на девчонку, она боится. И боится всерьез. Судя по всему, ей и до этого момента рассказывали, что в свежих городах гораздо опаснее, чем просто в "в поле", а тут на тебе, в такой город и занесла нелёгкая…

Как-то успокоить ее попробовать мысли даже не возникло. Во-первых, может в штыки принять, да и сам он к ней, прямо скажем, теплоты особой не ощущал. Во-вторых же, ну а что он скажет? Все нормально будет, не волнуйся? Так Честер и сам не уверен в этом и чего уж греха таить, тоже боится. Только по-своему. Так что остаётся ей самой это пережить, пропустить через себя, осознать, побороть. Повзрослеть, наконец. А он как-нибудь постарается, чтобы их всех не сожрали или не застрелили.

Через километр примерно встретили ещё две машины на обочине. Здесь картина уже была совершенно другой. Вика, увидев, стала совсем бледной и рот ладонью зажала. Не понятно правда, чтобы не закричать или чтобы тошноту сдержать. К слову, зашипел и Кот, но так, без огонька, мол, тварей чую, опасности не представляют, вас оповестил, пайку отработал. Возле машин жрали. Дети, два, судя по яркой одежде и размеру, подростка, жрали одного из, наверное, родителей. Второй, вторая вернее, билась в машине, тоже обращённая, но слишком тупая, чтобы дотумкать, как открыть дверь. Чуть поодаль, у другой машины, наоборот, переродившиеся родители терзали тела своих детей… крови было столько, что даже Честер выдохнул сквозь зубы. Да и сама картина… сюр просто, не верилось до конца. И это при том, что он уже осознал происходящее, принял, к тому же вплотную видел и потрошил чудовище, какого в нормальном мире никакой психанутый генетик не сумеет создать. Даже про сигареты вспомнил. И снова про себя чертыхнулся, курить абсолютно не тянуло…

Проехали мимо, зараженные на машину даже не обернулись, настолько увлеченно пожирали мертвое мясо от людей. Сотник, тоже наблюдавший эту картину, при чем совершенно спокойно, произнес:

— Плохо… люди уже обращаться начали, если здесь вон жрут… Нам бы в идеале на промку попасть сразу, в городе сейчас форменный пи…дец творится, можем и застрять…

Застряли, вернее, чуть не застряли, ещё даже не доехав толком до города. Километров пять ещё ехали более или менее нормально, объезжая вставшие по несколько штук в одном месте машины. И везде одна картина, кто-то кого-то жрал.

В итоге, когда показались первые дома частной застройки, упёрлись в качественную такую пробку, началом которой или концом, или причиной, если уж быть совсем точным, стало не менее качественное ДТП машин на семь, не меньше. Как и что случилось по груде искореженного металла не понять. Но и там уже нашлась пара заражённых, выковыривающих куски мяса из перемятого железа. Картина жуткая, что уж говорить. Честер поглядывал и на Вику. Боится, девчонка, очень боится.

Не застряли только потому, что здесь не было насыпи под дорогу, обочина довольно широкая и за ней тоже имелось хоть и поросшее травой, но с виду плоское без ям пространство. Ну и это уже пригород, в паре буквально километров виднелись жилые дома среди деревьев. Пятиэтажки в основном, хотя, то тут, то там торчали тупыми зубьями и девяти и выше этажные дома. А ещё вились черными клубами столбы дыма… не меньше десятка навскидку. Ну и очередной вишенкой стало, въезжали, что уже очевидно, не на промку, а в жилой массив. Вокруг уже шел частный сектор.

— Вика?

Девушка не отреагировала.

— Вика?! — Повысил голос рейдер и та, вздрогнув, перевела взгляд на него.

— Ворон не лови, а внимательно по сторонам гляди. Поняла? Сейчас любое живое и не очень существо, идущее, бегущее, скачущее или ползущее в нашу сторону, даже выглядящее человеком, это враг и угроза. Ясно?

Девушка не очень уверенно кивнула.

— Ясно, спрашиваю?

— Д-да… — с пару секунд паузы, глубокий вдох-выдох и уже более уверенно, взяла-таки в руки себя. — Да, я поняла.

— Вот и отлично. Сейчас до первого магазина. Потом я выхожу за покупками…

— Честер… — это Сотник уже. — Вику бери с собой, ее нагрузишь, а сам прикрывай.

— Но… — теперь уже Честер хотел поспорить, но его, как и он девчонку до этого, прервали.

— Сам подумай… тебе куда сподручнее будет. А здесь что ей? Случись чего, я ее даже защитить толком не смогу. Или она уедет до первого столба с перепугу.

Вика хотела уже возмутиться, даже обернулась, но Сотник и ее перебил:

— Ни слова. Так оно и есть сейчас. Ни я пока, ни ты тем более, не бойцы. Так что Честеру надо дать делать его работу. А ты продукты соберёшь. Я серьезно, так будет лучше.

Ну а Честеру осталось только согласиться. Ведь и правда, девчонку можно использовать в качестве грузчика. И хрен, что она несколько субтильно, по-девичьи ещё выглядит, можно и два раза сходить. А может и коляска найдется, тогда вообще шик.

Викиного мнения, ясное дело, никто спрашивать не стал, а она и не стала пытаться возражать, хотя и бросила на Сотника пару красноречивых взглядов.

Честер вырулил на обочину и поехал вдоль собравшихся в пробку машин, поглядывая на них в поисках реальной угрозы. Но таковой, слава богу, не имелось. Да, часто попадались следы крови, да, среди машин было немало жрущих заражённых, но они никакого внимания на едущую мимо машину не обращали. И это, черт побери, прекрасно!

В который раз Честер поймал себя на мысли, что ему страшно. Иррационально страшно, глядя на все это. Убери этих тварей и картина станет восприниматься совершенно иначе, словно здесь бой прошел. Но нет же, вон, какая-то толстая бабенция в грязном сарафане грызет бедро своего худющего, наверное, мужа. А в пяти метрах уже двое мужиков терзают зубами тело женщины. И так куда ни брось взгляд…

Нашлись, кстати, умники, что тоже выехали на обочину, но и с такими проблем не возникало, возможность объехать имелась. До домов же, вернее, заборов, от дороги было метров по пятнадцать и вдоль шла широкая натоптанная тропинка.

Так продолжалось метров пятьсот, а затем выехали на первый перекресток. И вот здесь возникла проблема, пробки были во все стороны, так что, ругаясь на чем свет стоит, Честеру пришлось сворачивать с основной дороги направо. Здесь заборы резко приблизились, а обочина сразу переходила в разбитый, неширокий тротуар, которого однако вполне хватало для проезда внедорожника, даже столбы электропередачи не мешали. И тут уже начались первые проблемы с заражёнными, так как находились они и на этом самом тротуаре. Разумеется, эти, ещё даже не бегуны, добраться до людей в джипе никак бы не смогли, но вот давить и ехать по окровавленным телам совсем не хотелось. Вика, когда первый пустыш попал под колеса и что-то смачно так захрустело, снова зажала рукой рот, а второй настолько сильно вцепилась в и без того напряжённого Кота, что усатый, мявкнув гневно, хватил девчонку по руке когтями, оставив довольно-таки приличные царапины и перебрался на консоль между сиденьями. Это, собственно, Вику более или менее и привело в адекватное состояние, взгляд стал куда осмысленнее.