С минуту ехали молча, а потом Честер, глянув в зеркало заднего вида и убедившись, что Сотник в сознании, спросил:

— Как они нас нашли? Точно ведь знали, что это мы.

Вика тоже, до этого смотревшая в окно и почесывающая растарахтевшегося Кота, навострила уши. Ответ последовал не сразу, секунд через двадцать только:

— Хрен знает. Серьезно. Способов отследить цель полно, на самом деле.

— Это как, жучки что ли какие-то?

Вика еле слышно прыснула.

— Х-ху… — начал было Сотник, но запнулся и заговорил дальше:

— Дары, Честер, Дары. Это и метка может быть на ком-нибудь из нас, а может и на обоих, возможно Следопыт крутой, по какой-нибудь вещи направление видит… не знаю, много чего может быть…

— Зае…сь… — процедил Честер. — И что теперь, не оторваться никак и метку эту не снять?

— С меткой проще, со временем она спадет сама. От суток до недели держаться может, тут от силы Дара зависит уже. Но чтоб неделю… я о таких слышал только, а так, сутки, максимум трое… — Сотник сделал паузу, говорить много ему явно ещё было тяжело. — Со Следопытами сложнее, но и у них свои ограничения есть… по расстоянию например… или только в пределах кластера умение работает…

— Не наш вариант по ходу, мы этих кластеров за вчерашний день проехали с десяток только.

— Я для примера сказал, чтобы ты понимал…

— Ясно… ладно. Получается, нас ведут и погоню так просто не скинуть?

— Не знаю я… может и так… а может… — тут Сотник запнулся снова, но через секунду продолжил:

— Может у них народа просто до хрена и тут разъездов по всем дорогам катается, что блох на лоб… на псине…

— Живым бы кого взять надо, да спросить с пристрастием… — посетовал Честер.

— Нам до Озерного только добраться, тут триста верст по прямой всего… ну, по дорогам километров четыреста пятьдесят может… проскочим. Смысл рисковать..?

Честер снова бросил взгляд на Сотника.

— А в Озерном этом кто?

— Друзья. Учитель Викин. Тоже Знахарь. Отвезёт ее потом в Конклав и хер какие муры до нее доберутся…

— Ясно… — ответил Честер и тоже не сразу. — А Конклав это что?

— Вика… поясни свежаку нашему… и про Институт и про все значимые силы здесь в Стиксе… я сам не вывезу столько говорить, ты эту тему тоже неплохо знаешь…

Девушка в ответ только выдохнула недовольно, но перечить не стала и заговорила:

— В Стиксе есть несколько организаций, так сказать, которые обладают здесь большими силами и могут влиять на иммунных… в глобальном смысле.

— Политика? То есть тут жизнь не по принципу каждый сам за себя? — Вставил сразу же вопрос Честер.

— Эм-м… — Вика явно затруднялась с ответом, но спас Сотник.

— И да и нет… Есть огромные стабы, по несколько десятков тысяч жителей. Жизнь почти мирная, как и там… вот такие поселения и играются в политику в своих регионах. Союзы, предательства и все остальное дерьмо прилагается… И вот эти… хм… организации… вроде Конклава, могут влиять на политику этих самых огромных стабов, если очень и очень коротко объяснять… но для тебя это сейчас лишняя информация… продолжай, Вика…

— Ага… так вот… Конклав, это… как бы сказать… в него входят все… ммм… правильные что-ли, уважающие себя Знахари, Великие в первую очередь. По слухам, у них и Оракулы и Провидцы, даже Ткачи есть… но это слухи… Конклав, он вроде как нейтрален, изучают Стикс своими методами, ищут и учат Знахарей…

— Ткачи… Провидцы… это что за звери..? — Буркнул Честер, снова голову начало забивать новой информацией.

— Это тебе тоже не нужно… звери эти… хех… редки настолько же, как и жемчуг Белый, так что не забивай голову… — снова вставил свои пять копеек Сотник.

А Вика между тем продолжала. Честер старался не перебивать, хотя некоторые вещи ему были совсем непонятны или просто удивительны. Рассказ девушки выходил довольно рваный и Сотнику иногда приходилось ее направлять в нужное русло. В целом же выходило, что кроме этого Конклава есть ещё Институт, намного более многочисленная организация и именно что Организация. Тысячи сотрудников и агентов по всему Стиксу. Влияние имеет намного большее, чем тот же Конклав. Имеет ещё и довольно внушительный военный корпус, так что ссориться с ними себе дороже даже крупному стабу или объединению таковых. Институт тоже изучает Улей, но уже методами научными, во всяком случае так заявляется официально. А слухов же про Институт ходит столько, что в них сам черт ногу сломит, отделяя правду от лжи. И некоторые из этих слухов откровенно пугают. Эксперименты над иммунными и заражёнными например. Их даже в связях со Внешниками обвиняют, но прямо, разумеется, это никто не делает.

Следующей силой являются эти самые Внешники. Это представители других миров, которые каким-то образом сумели пробить в Стикс порталы. Тоже изучают этот мир, но исключительно на пользу себе и во вред иммунным. Они враги, всегда и везде, так как научились делать из заражённых и иммунных различные чудо-лекарства. По-простому если, потрошат людей на органы и особо ценными считаются у них иммунные-старожилы. Есть ещё Нолды. Это тоже Внешники, только у них запредельный уровень развития технологий, всякие лазеры это цветочки, можно сказать.

Проблема Внешников и благо для иммунных, это что их порталы по каким-то причинам открываются исключительно на Внешке, этаком поясе на Востоке Стикса перед зоной сплошной черноты, так что захватить господство в этом мире у них не получится ни при каких условиях. Крайне боятся заразиться местной спорой, тоже одна из причин их малого влияния на Улей в целом. Сотрудничают с мурами, это бандиты и их нужно убивать при встрече. Иначе убьют тебя. Те Внешникам таскают ресурсы, которые сюда валятся бесконечно, золото, другие драгметаллы, камни и тому подобное, места только знай, ну и потроха с иммунных. Внешники же снабжают муров техникой. Разумеется, не самой современной, но и этого для Улья вполне достаточно.

В теории имеется возможность уничтожать Внешников, достаточно лишь пробиться через сверхукрепленную оборону их главной базы, добраться до портала и найти жертву, которая уйдет на ту сторону, чтобы заразить спорой их мир. На деле же это практически нереально провернуть. С Нолдами так и вообще. Кстати, опять же по слухам, есть некие фракции этих самых Внешников, да и Нолдов тоже, которые наоборот, всячески помогают местным за добровольные донорские "взносы" и те же ресурсы. Добрые типа. Но это слухи. Ко всему прочему, Внешники ещё и между собой грызутся люто. В общем, Внешка, одно из самых опасных мест в Стиксе, но как говорится, в мутной водице можно и рыбку золотую выловить. Если башку не отстрелят конечно.

Это основные силы в Стиксе. Есть конечно ещё стронги. Это идейные иммунные, целью которых является уничтожение муров и Внешников. Сбиваются в отряды, очень хорошо вооруженные отряды, надо отметить и просто так туда не попасть, и шастают по Внешке, выбивая колонны Внешников, делая набеги на их мелкие форпосты. В целом, деятельность стронгов особо и незаметна, Внешников выгнать из Стикса у них не выйдет, даже если все объединятся. Но вот поголовье муров сокращают значительно и это наверное, их главная заслуга. Разумеется, и про них полно всяких слухов ходит, куда же без этого.

В общем, как понял Честер, в Стиксе жизнь кипит похлеще, чем в его мире даже с постоянными войнами то тут, то там. И это все не считая заражённых. Нужно как следует обдумать и разложить в голове. Но на конкретный момент, да, Сотник прав, все это для него пока лишнее, тут бы живым до этого сраного Озерного добраться…

Пока Вика рассказывала, а Сотник ее периодически поправлял, миновали лес, выехали на другой кластер, поделенный узкими лесополосами на квадраты полей. По правую сторону остался какой-то поселок, в него заезжать не стали.

— А есть ещё много самых разных сект и орденов… про них много не знаю, но самые из них известные, — продолжала Вика, — это Дети Стикса. Абсолютное зло, как говорят. Психи и отморозки. Поклоняются Улью, приносят человеческие жертвы, ритуалы какие-то проводят… в общем, те ещё уроды. Их тоже, как и муров, убивают везде, где встретят. Говорят тоже, что эта секта существует чуть ли не со времён самых первых иммунных, тысячи лет назад… но я в это не верю.