Ещё через минуту успокаивающая волна магии сошла на нет, и девушка сухо отрапортовала:

– Всё.

Открыв глаза, посмотрел на Софи. Она выглядела так, будто… Будто была зла. Взгляд горел холодным огнём, губы сомкнуты в тонкую линию. Да и руки сжала в кулаки, словно пыталась обуздать свой гнев.

– Что-то не так? – склонил голову к плечу, попытался понять, что такого могло случиться.

– Почему же? – выше задирая нос, произнесла она. – Всё замечательно. Но я бы не советовала вам пить, даже пару глотков.

Скривился. А то я не знал. Просто… Рассел предложил посидеть в кабаке, а я не стал отказываться.

– Как прикажете, – отозвался шутливо, но девушка не улыбнулась и вообще стала разворачиваться к двери, будто собиралась выйти. – Не хотите спросить, как моя нога? – выпалил прежде, чем она вздумала уйти. Почему-то решил, что именно этот вопрос остановит её.

Софи выдохнула, после посмотрела на меня. Помолчала немного и только потом спросила:

– Как ваша нога?

Я нарочито медленно поднялся и подошёл к ней. Остановился настолько близко, насколько позволяли правила приличия. Впрочем, глупость… Так близко ни одни правила стоять мне не позволили бы, да и плевать на них. Сейчас я буду делать то, что мне хочется.

– Болит немного, – выдохнул тихо и попросил, – может быть, посмотрите?

Я… провоцировал. Сам не знаю для чего… И мне, тьма побери, было приятно видеть, как её губы приоткрываются, как на скулах появляется румянец, как она пытается справиться с эмоциями, с шипением втягивая воздух. Чего я не ожидал, так это таких слов:

– Судя по плетению клятвы, которую я увидела, ваша знакомая неплохая целительница, может быть, вам стоит обратиться к ней?

Игривое настроение пропало, будто его и не было. Я глупо хлопнул глазами, а после вовсе нахмурился. Нет, то, что она увидела плетение, для меня вовсе не было новостью, скорее меня удивил её почти обвинительный тон…

Неужели?

Улыбка коснулась губ, и я склонился ниже, с удовольствием отмечая растерянность в глазах Софи. А ещё досаду, будто она сказала то, чего говорить вовсе не планировала.

Девушка поспешно сделала шаг назад, запнулась за край ковра и, взмахнув руками, вознамерилась упасть, чего я никак не мог ей позволить. За секунду перехватил её за талию и прижал к себе, да так и застыл, чувствуя бешеный стук собственного сердца и аромат ягод, исходящий от девушки.

Всё произошло настолько быстро, что Софи и возразить не успела. Лишь замерла, вцепившись в мои плечи и глядя на меня широко раскрытыми глазами.

– Неужели, – выдохнул хрипло, потому что, держа в руках девушку, было крайне сложно контролировать собственные чувства, – вы ревнуете меня?

Софи на мгновение зажмурилась, а после фыркнула:

– С чего вы взяли? – она попыталась отстраниться, но я не позволил. Тогда девушка вздохнула и продолжила: – Я всего лишь хотела сказать, что раз у вас есть знакомая целительница, так почему же вы не обратитесь за помощью к ней? Уверена, она сможет уделить вашему лечению гораздо больше времени, чем я…

Усмехнувшись, покачал головой:

– Боюсь, если знакомая возьмётся за меня, то мне придётся поселиться в лечебнице. А я птица вольная, в клетке долго не протяну.

Софи хмыкнула, будто точно знала, о чём я говорю, а после замерла, осознав, насколько близко мы находимся друг к другу. Не знаю, что взбрело мне в голову, но я склонился ниже, почти касаясь её губ своими губами. Девушка даже дыхание задержала, но сопротивляться и не подумала.

Пульс бешено долбил в висках, а сердце готово было проломить грудную клетку. Ещё секунду и я смогу прикоснуться к ней, ещё…

Стук в дверь, а следом фальшивое:

– Ой, извините, – вдребезги разбили момент.

Софи Вейсс

Было ощущение, словно кто-то окатил меня холодной водой, и мысли, витающие в розовых облаках, встрепенулись и заработали в нужном направлении.

Что я творю? Это… это… Немыслимо! И не поддаётся никакому объяснению!

Я…

Стало горячо и отнюдь не от фривольных фантазий, напротив, от стыда, что прокатился горячей волной от головы до ног. При этом заставляя сердце замереть, а после начать выстукивать бешеный ритм.

Руки Илиаса всё так же покоились на моей талии, и от этого мне вовсе сделалось дурно.

– Отпустите, – выдохнула настолько тихо, что мне показалось, будто я вовсе ничего не произнесла. Губы онемели и перед глазами появились чёрные расплывающиеся круги.

Но, чудом, не иначе, директор расслышал меня и руки убрал, а после вовсе сделал шаг назад, обронив:

– Простите, я…

За что он там хотел извиниться, я дослушивать не стала. Сорвалась с места и выскочила за дверь. Посмотрела на, как и всегда, чопорную леди Гретхэм, вот только увидела в её глазах что-то такое, от чего захотелось вовсе провалиться сквозь землю. Воспитательница ничего не сказала, и я побежала дальше. Вбежала в кабинет и тут же закрыла его на ключ. После бросилась к раковине и принялась плескать в лицо холодную воду.

«Софи, ты сошла с ума», – обречённо прошептал внутренний голос, и я была с ним абсолютно согласна. Не просто сошла с ума, а… Да у меня даже слов подходящих не было в арсенале, чтобы описать степень своего падения.

Чем я думала? Точно не головой… Да и думала ли вообще? Кажется, здравый смысл оставил меня задолго до того, как я попала в объятья бывшего боевого мага…

Прямо так, не вытирая лица, упала на стул и зажмурилась. Хотелось, словно маленькой, топать ногами и кричать, или рычать… Да что угодно, лишь бы прийти в себя и понять, что ничего не было, и всё это мне только привиделось. От начала и до конца… И первая наша встреча и последняя. Как было бы хорошо, не окажись мужчина здесь, в нашем приюте. И моя только-только устаканившаяся жизнь не потерпела бы очередного крушения. Но… нет, всё это было наяву, а не в кошмарном сне.

Сколько я так просидела, не знаю, очнулась только тогда, когда раздался тихий осторожный стук. Услышав его, я буквально подпрыгнула на месте, а после снова зажмурилась с такой силой, что перед глазами заплясали разноцветные точки.

Ещё один стук, чуть громче, а за ним послышалась какая-то возня и разговор:

– Нету её, – глухо бросил Риан.

Брат возразил ему:

– Да тута она, я видел, как она заходила.

– Значит, – немного раздражённо отозвался близнец, – не хочет нас видеть, не до нас ей, вот.

После этих слов, я, не глядя, схватила полотенце, вытерла и так уже высохшее лицо, и крикнула:

– Секунду!

После посмотрела в небольшое зеркало, что висело над раковиной, кое-как пригладила растрепавшиеся волосы и пошла к двери. Распахнув её, улыбнулась:

– Проходите, я вас как раз ждала, – Риан после моих слов недоверчиво прищурился, а вот Реми, едва ли не подпрыгивая, вошёл в кабинет, да так и замер посреди комнаты, глядя на мою сумку жадным взглядом.

Сладости… Ради них они готовы даже добровольно прийти на осмотр.

– Располагайтесь, – показала рукой на кушетку.

Все мои переживания стоило оставить на потом, сначала – дети. Но как бы я не убеждала себя в этом, никак не получалось сконцентрироваться и собрать мечущиеся мысли. Я то и дело вспоминала о том, что натворила, о том, чему почти позволила случиться, и о том, что ЭТОМУ свидетелем стала леди Гретхэм. Последний факт был особенно гадким. Что она теперь обо мне подумает? А что скажет остальным? А-а-а! Голова готова было разорваться от всех этих мыслей!

– Ауч, – тихо выдохнул Реми, когда я слишком резко отпустила магию, проверяя его потоки. Пришлось сжать зубы и взять уже себя в руки.

– Прости, – выдохнула с виноватой улыбкой.

Дальше, на протяжении всего осмотра, я больше не позволяла себе думать ни о чём. Только о мальчишках. Потоки Реми были чистыми, без единого узла. Магия текла в них медленно, будто нехотя, но при этом, это я узнала у близнеца, она не доставляла ему никакого неудобства. Он даже посетовал, что магия-то появилась, усилилась, а пользоваться он ей по-прежнему не может.