- До Иркутска очень далеко, нам в любо случае нужен транспорт ибо шагать несколько тысяч километров это просто не реально, - погрустнел я.

- Верно говоришь, смотри дальше. Вот есть еще одно поселение, находится под Киевом, но там то и люди больше похожи на тварей. После катастрофы следить за реактором было некому и он рванул. Впрочем, по всему миру такое было, но сейчас радиация почти не чувствуется. Только в непосредственной близости человек получает повышенную дозу и становится жутким уродом с вскипевшими мозгами. Не советую туда идти.

- А что вот здесь, - подала голос Лина, ткнув пальцем далеко на запад.

- А здесь самое большое поселение о котором я только слышал. Вам туда и нужно. Одно только но. По-нашему там говорят далеко не все, есть несколько кварталов, а так в основной своей массе это европейцы разных стран.

- Погоди, почему ты думаешь, что нам нужно именно туда?

Степан улыбнулся сквозь усы.

- Только там живет больше пяти тысяч человек и часто приходят и уходят разные люди. Кто-то может быть и слышал о твоем незнакомце, если он еще жив, то там помогут его найти.

- Хорошо, а как туда добраться? Ведь туда тоже очень далеко.

- С этим я смогу вам помочь. Надеюсь вы не угробите его на первой сотне километров.

- Насчет этого. Что с тварями по дорогам и вообще в мире? Как я понимаю, из-за недостатка еды их стало очень мало.

Степан вздохнул, откинулся на спинку кресла, выпуская облако дыма, ответил.

- Я не знаю, как было в вашем мире, но у нас дело обстоит весьма интересно. Природа вмешалась в развитие той заразы, что один из ваших притащил в наш мир и видоизменила саму суть заражения. Люди здесь спокойно могут иметь детей и никто не боится, что ребенок превратится в монстра, но, по понятным причинам, рожают детей не так чтобы и часто. Твари делают то же самое.

Я аж поперхнулся горячим кофе, Джин удивленно присвистнул, а Лина широко открыла глаза и не сводила взгляд со Степана, очень внимательно слушая.

- Да быть такого не может! - воскликнул я.

- Я и говорю, природа вмешалась в ход развития заражения и дала нам шанс на выживание. Твари размножаются так же как и люди. По большому счету они стали дикими животными на которых ведут охоту, а они между собой тоже часто грызутся и подъедают более слабых. Так что недостатка в их потрохах у нас почти нет. Призрак, которого мы убили был щенком, в нем ничего нет, но он был очень силен по сравнению со своими сородичами и представлял угрозу. Мы не знали всех его способностей, поэтому не рисковали нападать открыто, хотя до этого многие пытались.

- И сколько времени щенок находится в состоянии бесполезной горы мышц? - задал я очевидный вопрос.

- Это зависит от того, от кого он произошел. На момент смерти призраку было около двух лет, но я говорил, этот был особенным и непохожим на других. В основном период созревания синих бусин происходит через год, бывает меньше, если удается прилично питаться.

- Да как же это тогда получается? Он двухлетний щенок с пустой головой и разросся до огромных размеров, а как тогда выглядят те, кто дорос до синего в затылке?

- Точно так же, только силы больше и способности круче. Чем старше, тем сильнее дар, а то и несколько. И при том все заточены на убийство и бесшумное появление у зазевавшейся жертвы за спиной.

- Да уж, - протянул я, пытаясь переварить услышанное. Здесь все кардинально иначе. Наши миры совершенно не похожи между собой и это пугало больше всего. Я не знал, как себя вести в этом, не знал его правил.

- Обычно твари охотятся стаями по пять-шесть особей, во главе с вожаком. Этот как минимум обладает двумя дарами. Если сбивается стая поменьше, то им приходится сражаться за право на существование. И если вожак слабой стаи выживает после поединка с более сильным, то имеет право вести своих за собой, если погибает, то вся стая истребляется на месте. Вам стоит избегать лесов и полей. Все мутанты перебрались ближе к природе, в городах уже ничего не осталось, люди используют абсолютно все для выживания, про еду я уже молчу.

- Почему мутанты не нападают на базы выживших? - задал я интересующий меня вопрос.

- Потому же почему и в обычной жизни собаки не нападают на людей у себя дома. У них свои разборки, свои правила, а у нас свои. Если группа людей встретит где-то за пределами своего дома любую тварь то тут же истребит, если сможет. И наоборот.

- Подожди, а как же тогда ежедневный прием...- но договорить мне не дали, Степан махнул рукой, показав, что понял меня и ответил.

- Это вы у себя бухаете не просыхая каждый день, а нам этого добра не надо. Нам для поддержания жизни достаточно раз в неделю пару глотков. При тяжелых ранениях чуть чаще, но тоже не это главное. Самое главное у нас это синие бусины.

- Есть предложение. Мы даем вам три красных, а вы нам три синих, - вмешался Джин.

Степан внимательно посмотрел на него и согласно кивнул.

- Я читал в записке того безумца, что пришел к нам, об красном жемчуге. Хотя у нас их называют бусины, на жемчуг они не тянут, - улыбнулся он, - вот только я не знаю, как ваш подействует на наш организм.

- Мы с Джином принимали синий и получили одинаковый дар, - ответил я,- но одинаковый он, скорее всего, из-за того, что источником был один и тот же монстр, только в разных своих проявлениях.

- Да вы у себя все подряд принимаете, у нас с этим сложнее, но попробовать стоит. Договорились.

Джин достал три красных жемчужины и аккуратно положил их на стол. Степан взял одну в руку и надолго ушел в себя изучая ее.

- На ощупь становится теплой. Наш холодеет и чем сильнее бусина, тем больше холода она дает.

- Значит берешь? - спросил я.

- Сержант! - позвал Степан.

В комнату вошел мужчина среднего роста, с густой бородой, в потрепанном камуфляже и с автоматом наперевес.

- Сержант Прохин по Вашему приказу прибыл! - отчеканил он низким басом.

- Сержант, отнеси это нашему доктору, скажи пусть посмотрит внимательно и одну оставит себе.

- Слушаюсь! - все так же четко ответил он и скрылся за дверью.

Григорьевич достал из сейфа три синих жемчужины и разложил их перед нами, по одной на каждого.

- Принимать именно те, которые лежат перед вами, если поменяете то эффект может быть не таким сильным.

Мы синхронно проглотили жемчуг и прислушались к ощущениям. Невообразимых холод сковал все тело, стало тяжело дышать, но спустя минуту все прошло и организм наполнился силой и энергией.

- Хорошо пошла, - довольно крякнул Джин.

- Раз обмен подарками прошел успешно, то предлагаю сейчас отправиться в гараж для выдачи вам транспорта на дорогу. И вот еще что, Серега и Костя поедут вместе с вами, они из отряда разведки и очень хорошо знают местность. Помогут вам на ближайшую тысячу километров, пока вы не поймете что к чему здесь. Потом вернутся обратно, а дальше уж вы сами как нибудь.

- Спасибо тебе большое. Мы перед тобой в долгу.

- Брось, ты рассказал удивительную историю, помог убить Призрака и дал нам три красных бусин, которые помогут стать нам сильнее. Это меньшее, что я могу для вас сделать.

Через десять минут нам показали транспорт на котором мы должны отмахать не одну тысячу километров и от его вида у меня заболели колени. Перед нами стояли хорошие, качественные велосипеды. Единственное, что отличало их от своих собратьев, это электромотор, который работал от аккумулятора, который в свою очередь заряжался от кручения педалей.

- Ты издеваешься? - чуть не крикнул я.

- А ты думал, что поедешь на танке или лимузине? Велосипед очень быстрый и тихий транспорт. Эти красавцы способны развивать скорость до 60 км/час особо не напрягаясь. Наши умельцы слегка их улучшили в свое время. Так что не жалуйся.

- Я понял, спасибо еще раз, - примирительно ответил я.

Каждый из нас разобрал по одному велосипеду и проверили их в действии. Степан был прав, ездить на таком одно удовольствие, но не дальше пары сотен километров. Но ничего не поделать, это действительно единственный вариант относительно безопасного передвижения.