- Зачем он так подставлялся? На что рассчитывал? Что-то здесь не так.

- Так спроси его сам.

Заправщик сидел и молча слушал наш разговор. Теперь или он окажется пустышом и мы его тут же упокоим или иммунным, но тогда ему придется ехать с нами. Наш косяк, не следовало так много болтать при чужаке о наших делах.

- Надо бы посмотреть, вдруг сдох уже. – отозвался я и полез в багажное отделение. Как только я раскопал короткое тело двойника от ящиков с оружием и продовольствием, так сразу услышал характерное урчание. Двойник бесполезно хватал ртом воздух и пытался дотянуться до меня. Валет сбросил скорость, а потом и совсем остановился.

- Готов, голубчик, - ответил я из багажного отделения.

- И где теперь искать перезагрузку? – спросил Валет.

- Будем ехать дальше, может где по дороге встретим. – выдал я предложение.

- Мы так с ним до стаба доедем, а что потом делать? – высказался Джин.

- Есть идея. Давайте его обвяжем веревками, закроем где нибудь подальше от посторонних, а там перезагрузка сама его найдет.

- Ты уверен, что хочешь так рисковать? – спросил меня Джин. – А если его найдут и грохнут? Или перезагрузка будет очень не скоро и он подохнет от голода.

- Какие есть идеи?

- Придется ехать в стаб с ним, но не заезжать за стены, да нас и не пустят. Узнать у местных где тут перезагрузки бывают, тогда и поехать.

- Вот это уже интересно. Тогда поехали.

Дорога на БТРе была относительно спокойной. Слабые зараженные иногда пытались на нас кидаться, не осознавая того, что мы им не по зубам, но стальной корпус беспощадно давил их тела и отбрасывал в стороны. Более сильные твари опасались головы матерой элиты и тоже не нападали. А конкуренты поверженному элитнику не попадались. Видно, что стаб уже близко и здесь подчищают время от времени. Но все же стоит быть начеку. Расслабляться в Улье можно только в стабе и то, не в каждом и не всегда.

- Эй, заправщик, как себя чувствуешь? – спросил молчаливого связанного парня Валет.

- Голова болит и пить очень хочется. – ответил тот.

- Может иммунный? Вон, на сушняк уже пробило. – почесав бороду, высказал я.

- Давай проверим. – подтвердил Джин.

- Значит так, сейчас мы тебе дадим живчика. Если повезет, то тебе станет намного лучше, а значит ты иммунный. Если не повезет, то уж не обессудь, станешь урчащей тварью и мы тебя грохнем.

Бывший Серёжа вжался в сиденье и от страха даже закрыл глаза, затем взяв себя в руки все же нашел силы ответить.

- Хорошо. Я согласен. Только если я вдруг стану одним из монстров, то вы меня сразу застрелите, так чтобы я даже не заметил.

- Ты даже ничего не почувствуешь.

Я приготовил пистолет на всякий случай и взвел курок.

- Пей.

Заправщик взял протянутую флягу и сделал большой глоток. Некоторое время ничего не происходило. Он все так же сидел и молчал, смотрел на нас внимательно. На мгновенье в глазах замелькала надежда, но тут же белки посерели и опустилась пелена присущая всем зараженным. Пистолет тихо кашлянул через глушитель и в тот же момент в его лбу образовалась новая дырка.

- Жаль. Хороший парень мог бы быть. – вздохнул Джин.

Валет остановился на обочине, и мы с Джином выволокли тело в ближайшую канаву, постояли минутку молча.

Лина прижалась ко мне всем телом и на её глазах показались слезы.

- Ты чего? – спросил я, поглаживая шелковистые черные волосы.

- За такой короткий срок столько смертей. Я и сама убивала не раз уже, но к такому не привыкнешь.

- Ко всему привыкаешь, дай себе немного времени. Здесь у нас жизнь такая – или мы или нас. Можно прожить в стабе всю жизнь, но разве такая жизнь по тебе?

Лина прикрыла глаза и задумалась.

- Не знаю, знаю только то, что от тебя я никуда не денусь, а раз у тебя такая жизнь, то и у меня будет такая же. Только не давай больше себя убить, обещаешь?

- Постараюсь. – улыбнулся я и поцеловал податливые губы.

Дальнейшая дорога к стабу, носящего гордое название Вершина, прошла вполне спокойно. БТР подъехал к первому блок посту и остановился. Из сторожки вышло двое вооруженных солдат в камуфляже с автоматами наготове.

- Кто такие? – подал голос один из них.

- Честные рейдеры, проездом через стаб.

- Подождите, передам дальше. – ответил постовой.

Мы ждали пока тот передаст по рации наше приближение, закончив он вновь обратился к нам.

- Готово. Можете проезжать. Только вот голову оставьте здесь. Никуда она не денется, да и нам спокойнее будет.

Отвязали голову, приложили её к будке поста и отправились в стаб.

Лина держала меня за руку и мы, поглядывая по сторонам, пошли в сторону стаба.

- Феникс, до стаба еще идти пару километров, а я вижу небольшой лесочек с речкой, совсем недалеко - кокетливо поглядывая на меня, ответила Лина.

- И что ты предлагаешь? – сделал вид, что не понял, спросил я.

- Ну как что, - надула та губки.

- А как же наши? – нарочно строго ответил я, но все больше увлекался этой идеей.

- Сами доедут, не маленькие же, - ухмыльнулась Лина.

- Ох ты чертовка, идем уже. Парни, мы тут это, чуток отлучимся.

После того как дикий ржач прекратился, Джин еле сдерживая смех ответил.

- Та идите уже. Мы еще и твоего доходягу покормим по дороге.

- Спасибо, - улыбнулся я.

Девушка потащила меня, свернув с дороги, в сторону редко посаженных деревьев, а я не стал сопротивляться.

Лина не ошиблась, в реденьком лесочке протекала речка и мы, не сговариваясь, скинули всю одежду и нырнули в прохладную воду. Как же мало для счастья надо, чистый, сытый и относительно в безопасности. Еще минут двадцать мы подурачились в воде, а затем Лина ко мне прилипла с поцелуем. Отказать я не мог.

К стабу подошли примерно через час, Джин о чем-то спорил с охранником, а тот наотрез отказывался их пропускать.

- А я говорю нельзя в стаб даже с ползунами, - настаивал на своем высокий рыжий парень с бесконечными веснушками на лице.

- Да он привязанный и без рук и ног. – не унимался Джин.

- Эй, что тут происходит? – спросил я обоих, хоть и понимал о чем речь.

- А ты кто такой?

- Меня зовут Феникс. Это мой двойник, который ползун. Я уж почти шесть лет в Улье, а вот случайно встретил двойника. Хотел отправить его под перезагрузку, жалко что-то.

Рыжий как-то странно на меня посмотрел, затем связался с кем-то по рации и обрисовал ситуацию.

- Ждите, сейчас придет глава службы безопасности, вот ему и объясняйте. Устал я от вас.

Минут через десять подошел крепко сбитый мужик, в неизменном камуфляже. Держался он профессионально, сразу было видно военную школу, возможно там, на Земле, прошел не одну горячую точку.

- Сокол, вот эти хотят проехать в стаб с зараженным. – ткнул в нас пальцем рыжий.

- Разберемся. На пост, - скомандовал он дежурному.

- Есть, - ответил тот и поспешил ретироваться.

- Итак, докладывайте.

Мы переглянулись и я за всех ответил.

- Сокол, меня зовут Феникс, этот ползун мой двойник. Случайно его обнаружил, за пять лет ни разу свою копию не встречал, а теперь хочу его отправить под перезагрузку. А чтобы не буянил мы ему руки-ноги укоротили да кляп вставили. Вот проблема – пока к вам ехали, то ни одной перезагрузки не увидели. Может знаешь, когда ближайшие кластеры грузятся? Надоело с ним таскаться.

Сокол внимательно меня слушал не перебивая, на обработку всей информации у него ушло буквально десяток секунд.

- Не врешь, - резюмировал он, - давайте так, оставляете его в БТР на стоянке, пять споранов в сутки платная стоянка. Если он выберется – мои ребята его прикончат.

- Договорились. Спасибо, Сокол, - я пожал крепкую ладонь и тот кивнул в знак того, что мы друг друга поняли.

Дальше нас провели через ментата и, убедившись в благих намерениях в отношении стаба, отпустили на все стороны. Первым делом отправили Лошадь к знахарю, но тот лишь поводив над ним руками сказал, что ничего страшного и он поправится через пару дней. За это взял пять споранов. Да и ладно, главное, что тот будет в порядке и вмешательство не потребуется. Отлежится в номере и снова заскачет как и подобает лошади.